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    從母親的住處出來之后,劉玉真他們又去了劉家拜見老太太。不過這回劉大太太曾氏卻托病，沒有和他們一塊兒去。

    到了劉家之后，劉家大爺劉延錚和大奶奶顏氏,二爺劉延鎮(zhèn)和二奶奶羅氏親自到大門迎接,然后領(lǐng)著他們往壽安堂走去。

    顏氏的臉上涂著雪白的一層粉，一邊走著一邊和劉玉真小聲道：“五妹妹回來得巧，老太太和母親前幾日病了如今尚未大好，她們兩個(gè)看到你和陳大人定高興得很，不知你們這次回來要住多久？”

    劉玉真直視著前方的路，聽到顏氏的話便道：“昨日聽你說老太太病了，我們擔(dān)心得很,本應(yīng)該馬上就來的。只是那樣的不巧陳家的親戚都去了家里，我們脫不開身。”

    “老太太的病要不要緊，大夫怎么說？”

    顏氏一頓，答道：“老毛病了,大夫說要好生將養(yǎng)著，切莫?jiǎng)託狻！?

    “這樣啊，那正好我?guī)Я藘芍虾玫娜藚⒑鸵恍┧幉模仡^我再打發(fā)人送些來，老太太的身子要緊,勞你們多費(fèi)心了。”劉玉真稍提裙擺,跨過一道門檻。

    “那就多謝五妹妹了。”顏氏聽到劉玉真這話只帶了老太太沒有半點(diǎn)提到小王氏，所以略有些失望,她暗暗嘆息一聲，走前一步給打起了簾子，“五妹妹請(qǐng)。”

    劉老太太在床上坐直，衣裳妥帖梳妝整齊,除了臉色有些蒼白外看不出她是個(gè)病人。但和一年多前相比她瘦了好多，精神也不太好，臉頰和手都能看得到皮肉底下的骨頭了。

    但垂著眼看過來的目光依舊犀利。

    “給老太太請(qǐng)安——”

    “不必多禮，快坐下吧。”老太太中氣雖有些不足但聲音依舊清晰，她朝幾個(gè)孩子招了招手，語氣和藹地說道：“一年多沒見他們幾個(gè)又長(zhǎng)高了吧，過來讓曾祖母好好瞧瞧。”

    幾個(gè)孩子看了看爹娘，齊齊走了過去，“曾外祖母——”

    “誒！”老太太呵呵笑著，把他們幾個(gè)看了一遍然后拉著康哥兒的手朝身邊的嬤嬤道：“你瞧，康哥兒和遠(yuǎn)哥兒像不像？”

    “這鼻子和這耳朵是一模一樣，哎遠(yuǎn)哥兒從學(xué)堂回來沒有？若是沒有回來就讓人去接一接，他們表兄弟也好久沒見了，要好生親近親近才是。”

    “已經(jīng)讓人去接了，”顏色接過話頭。

    “孫女婿你也好一陣子沒見過遠(yuǎn)哥兒了吧，”老太太對(duì)正和劉延錚以及劉延鎮(zhèn)說話的陳世文道：“我們遠(yuǎn)哥兒如今在縣學(xué)里頭讀書，還拜了肖教諭為師，肖教諭說他明年就能下場(chǎng)了。”

    “肖教諭……”陳世文稍一回想便想起了肖教諭是誰，他當(dāng)年中舉之后在縣城里宴請(qǐng)同窗友人，這個(gè)肖教諭就來了，不僅來了還想讓自己的小兒子拜他為師。不過被陳世文以要專心科舉為由婉拒了，沒想到如今他竟收了遠(yuǎn)哥兒做弟子。

    “那不知孫秀才如何了？”陳世文問道。

    “孫秀才還在家里，教小兒開蒙，”劉延錚臉帶笑意，“都是孫秀才的精心教導(dǎo)，遠(yuǎn)哥兒才能被肖教諭看中，正好如今家里的幾個(gè)孩子也到了開蒙的時(shí)候，這一事不勞二主，便都托給他了。”

    “原來如此。”陳世文了然地點(diǎn)頭。

    見長(zhǎng)輩們的談話告一段多，早就好奇的康哥兒沒忍住問道：“遠(yuǎn)表哥明年也要考秀才嗎？”

    “對(duì)，和你一起考。”陳世文笑道。

    劉家眾人這才知道康哥兒竟然也是明年考秀才，頓時(shí)是又驚又喜。

    “康哥兒你也要考秀才了？”

    “你今年不過十三歲，哪怕是明年也才十四，果然是虎父無犬子啊！”

    正說著，門外大步走進(jìn)來一個(gè)青蔥少年，人還沒到但驚喜的聲音已經(jīng)傳了進(jìn)來，“康表弟也要考秀才？那我可有伴了！”

    他進(jìn)來后先給眾人問安，然后才有些拘謹(jǐn)?shù)赝愂牢模肮酶福当淼芸纪晷悴胖笠彩且ッ魃綍鹤x書嗎？”

    明山書院，是陳世文當(dāng)年考中秀才后讀的書院，上一任山長(zhǎng)就是徐老大人，所以這座書院在整個(gè)南越省是名聲顯赫，眾書生無不神往。陳世文此前答應(yīng)過只要遠(yuǎn)哥兒能考中秀才，便薦他到書院讀書。

    而身為陳世文兒子的康哥兒，得到一張薦書自然也不難，所以遠(yuǎn)哥兒才有此一問。

    卻沒想他崇拜的，覺得無所不能的姑父陳世文卻搖了搖頭，“不，康哥兒不會(huì)去明山書院。”

    “為何？”遠(yuǎn)哥兒不解地問道，在他的眼里，明山書院就是最好的，縣學(xué)里的所有人都想去，就連自己的師父肖教諭都想請(qǐng)姑父寫一封薦書給他的小兒子呢。今天他去告假的時(shí)候，聽到姑父回來了他高興得很，還說要上門拜訪。
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