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    唉，誰沒年輕過呢，這種事兒心里都有譜，皇太后笑道：“昨兒進東西老噯氣，今兒已經好了，我跟前人手夠了，倒也不必她特特兒伺候。”說著沖老姑奶奶抬了抬手，“我知道你們的孝心，快起來吧。”說著向云嬤嬤使了個眼色。

    云嬤嬤很快便捧了個象牙嵌紅木的盒子來，和聲道：“純嬪娘娘，這是太后賞您的。”邊說邊打開了蓋子讓她過目。

    頤行一瞧，里頭有金項圈一圍、金鳳五只、東珠墜子一副，另有一對金鑲九龍戲珠手鐲，一時有些惶恐，呵腰道：“奴才何德何能，敢領太后老佛爺這樣貴重的賞賚。”

    太后笑吟吟說收著吧，“皇帝昨兒翻了你的牌子，這是我的賀禮。該說的，我先頭都說過了，只盼你早早兒替宇文家開枝散葉，也不枉我疼你一場。”

    頤行是問心有愧的，口中稱是，悄悄瞥了皇帝一眼。他仍是那樣八風不動的做派，臉上微微帶著一點笑意，溫煦地同皇太后回稟前朝那些無關痛癢的瑣事。

    話說了一大圈，太后終是談及了她壽誕那天發生的事兒，言語里有些悵然，倚著引枕曼聲說：“她們仨，終究是跟了你多年的老人，尤其貴妃……哦，如今該叫裕妃才對，當初她懷大阿哥，九死一生才保住了一條命，這幾年協理六宮事物，沒有功勞也有苦勞，就為那么點子事兒降了她的位分，我后來細想想，著實過了。”

    好些事，終是當時看著嚴重，事后再思量，就忽然變得淡了。

    太后為顧及皇帝顏面，沒好明說，其實由頭全打他身上起。要不是他假扮太醫，那幾個糊涂蟲也不至于把事兒鬧大。如今站在皇帝立場，確實恨她們算計，讓他當眾失了顏面，但站在裕妃她們的立場，后宮嬪御和太醫過從甚密，她們怎么能不想著拿個現形兒。女人嘛，嫉妒起來就沒了腦子，其實起根兒上說，無非兩頭傳話，把人湊到了一塊兒，倒也并不當真有多惡劣。

    太后是想著，宮里四妃六嬪都沒滿員，如今又裁撤下三個，人丁愈發單薄了，所以思量了許久，還是打算和皇帝好好詳談詳談。

    “依著我，給她們一個教訓就是了，冷落上十天半個月的，還是讓她們回到原位上吧！貴妃呢，你就瞧著大阿哥早殤，她心里那份痛到今兒也沒能填補，給她個起復的機會。恭妃家里頭阿瑪兄弟都是朝廷股肱，西北戰事頻發，還需鹿林效力平定。至于怡妃……你外祖母聽見消息唬得昏死過去，托人傳話進來，我也沒計奈何，她身子不好，總要顧念顧念她老人家。”

    頤行聽了半晌，發現皇帝確實也不好當，這么些嬪妃，大抵背后都有根基，有功的，沾親帶故的，處置了哪個都難以交代。

    皇帝自然也不稱意，冷笑道：“滿朝文武都是朕的大舅哥、丈人爹，朕連處置自己后宮事物，都得瞧著前朝臉色。皇額涅，大英開國三百年，到如今社稷穩定，朕是天下之主，廢黜幾個嬪妃，罷免幾名官員的權力還是有的。”

    太后見他決絕，也十分為難，自己兒子的脾氣自己知道，別瞧他平時一副溫和面貌，當真處置起政務來，極有雷霆萬鈞的手段。

    她只好將視線調轉到老姑奶奶身上，說到底解鈴還須系鈴人，皇帝如今癡迷她，太后也有心瞧瞧她的氣度，便道：“純嬪，這件事兒你怎么看？”

    頤行被點了名，不得不仔細斟酌用詞，太后等著她的答復，這答復不光關系三妃的命運，也關乎自己的前程。

    太后喜歡人丁興旺，如果妃位上空缺過多，未必不會動腦筋填充新人進來。自己做生不如做熟，幾番和恭妃怡妃較量后，摸清了她們的斤兩，就算她們復位，自己也并不畏懼。

    于是轉頭瞧了瞧皇帝，他眼里分明帶著鼓勵的波光，她忽然明白了，他的有意作梗，說到根兒上是又一次的成全。

    于是頤行向太后欠了欠身，“依奴才的淺見，太后老佛爺說得很是。三宮六院和前朝多有牽連，社稷穩定，也須上下安危同力，盛衰一心。皇上雖統御四海，一人勵精圖治終有不足，這次處罰已然震懾了前朝，倘或能慈悲心寬宥獲罪嬪妃，也是建親的良機。”說著復又一笑，“奴才不懂政務，也不知馭人之道，只曉得枝葉扶疏，則根柢難拔，股肱既殞，則心腹無依。皇上圣明，必定比奴才更明白其中道理。”

    太后這回算是徹底對她刮目相看了，她沒有恃寵而驕，一味地打壓其他嬪妃，就足以說明她的眼界超乎那三妃了。

    皇帝也松了口氣，老姑奶奶能有這樣口才，不枉他剛才使了半天眼色。

    畢竟嬪到妃雖一步之遙，這一步卻得積攢許多修為，若是貿貿然向太后提起封她為妃，太后是絕不會答應的。但若是拿那三妃的前程來換她一人的前程，這事兒可就好辦多了。

    做一件事前，先得弄清什么是手段，什么才是目的。有時候一個唱白臉，一個唱紅臉，是最有效的捷徑。

    果然太后松了口，“難為純嬪曉大義，這些話說到我心坎兒上了。我想著，妃位上頭總缺一員也不好，若是恭妃和怡妃復了位分，把純嬪抬舉上去，四妃就滿員了，后宮人心也安定些，皇帝你瞧，這么安排可好不好？”

    皇帝還有些猶豫，低頭道：“皇額涅，不是兒子拂您的意，純嬪才晉嬪位不多久，這就又抬舉上妃位，于禮不合。”

    太后卻說：“后宮女眷擢升不像前朝當官兒，要會試殿試，要有政績，還不是瞧著哪個好，就升哪個的位分么。我瞧著純嬪是個好的，這事兒就這么定下了，回頭知會內閣，把旨意頒布了就成了。”

    頤行一聽，覺得這又是天降的一個升位的機會，說實在的腦子里暈暈乎乎，覺得不大真實似的。

    反正沒什么可說的了，跪下謝恩吧，便提袍在太后腳踏前俯首下去。

    太后說起來吧，其實哪能不知道皇帝的算盤，不過借著恢復三妃的由頭再抬舉個老姑奶奶，也不顯得那么突兀罷了。

    當然，有些話還是得叮囑皇帝的，便微微抬了抬下巴，示意皇帝瞧頤行額頭的淤青。

    “后宮那么多雙眼睛瞧著，往后晉了位分愈發要當眾人的表率，再這么毛毛躁躁的，沒的叫人笑話。皇帝也要溫存些才好，弄得這么大的幌子掛在臉上，好看來著？”

    皇帝噎住了，又無從辯解，只得站起身，別別扭扭道了聲“是”。


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