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    “劉先生，是縣長請為教育科副科長的劉先生嗎？”

    何老旦眼熱了一下，急忙詢問道。

    他起初和徐二愣子一樣，都是工房里的幫工。只不過徐二愣子更高端一點，識字，是抄書活計。而他識字不多，只能做些力工，譬如今天點路燈的事，就由他完成。委實太過辛苦。

    若是有一個新任的科長上任，哪怕他轉不了科員，想想也難，但若是能成為科長跑腿的小廝，幫其端茶送水，亦比如今的活計要好的多。如徐爺，他不就是傍上了鄭科長的大腿嗎？

    “這事，還不一定，恩師是否同意就任，尚不可知。”徐二愣子搖頭，他朝手掌哈了一口氣，暖了一下手，接著道：“我此次去送節禮，見劉先生，亦是為了勸一勸他……”

    昨天，鄭科長就找他談話了。讓他盡量勸一勸先生。

    他既然在縣公署做事，也不好不聽鄭科長的話。當官，是一件好事。他所能做的，亦只有勸勸。拿主意的人，仍是先生。

    勸一下，又不是什么大罪。

    “徐爺，您先歇一下步。”何老旦見徐二愣子打完招呼后就要走，叫了一聲，然后等徐二愣子扭頭時，就露出一絲肉痛之色，朝獨輪車挪了幾下步。他用一個比先前制樣更大些的葫蘆陶罐，灌了一瓶的油。

    “這一罐油，就送給劉先生當節禮，算是我的一點心意。”他臉上掛著討好的笑容，躬身將這罐偷來的煤油向徐二愣子遞去，“至于徐爺的，等過一段日子，我再給您補上。我沒啥求的，就是想今后落個清閑差事。”

    上行下效。上有所好，下必甚焉。陳縣長愛財，故此縣公署中送禮的風氣也已蔚然成風。包括何老旦這個縣衙的幫工，他也知道求人辦事該送禮。

    有條件的禮，最是好送。怕的是只送禮，不辦事。

    “恩師的事，我做不了主。”

    徐二愣子掃了一眼這一罐煤油，搖頭道：“劉先生向來嫉惡如仇，你要是送禮，必定會惹他不喜，亦會讓我吃了掛落。這禮……，我不能收，”

    僅是一罐煤油的禮，先不說難以拿出手，其次，收了禮就相當于落了把柄。他不會輕易收禮。他知道受“恩”的壞處，受了“恩”就不自由了。

    “是，徐爺，是我著急了。”

    何老旦朝自己老臉輕輕的打了一巴掌，道了個歉，作揖離開。

    獨輪車碾著雪，又到了下一盞路燈。

    灰白狐貍在雪地上印下小小的梅花印，它跳到了徐二愣子的肩上，兩人再次路經了何老旦，然后沒打招呼，繞到了學堂后門，進了寓所。

    寓所門口止步，敲門。

    “是徐從？你來了？剛好，我剛煮了餃子，蓮菜豬肉餡的，你快進來吃吧，憚憚雪，別讓自己著涼受了風寒。”

    打開門的是小腳女人，她見到徐二愣子，臉上多了一份喜色。

    新野的一切，于她都是陌生的。除了先生之外，她第一個認識的人就是徐二愣子。盡管后來多了一個于青，可第一個門生總是不同的。

    “師娘好，這是禮，你收下。”

    徐二愣子將手上的節禮放到地上，聽小腳女人怪責他破費，他撓了撓頭，“總是過來蹭飯也不太好，要是先生、師娘你們不收，下次我就不好意思過來蹭飯了，有來又往嘛，再說我飯量也大，對了，師娘，多給我下點餃子，我吃七兩的，這次我送禮了，你可別嫌棄我……”

    并非是嫌棄，只是一種讓收禮的說辭。

    “呵！沒見餓瘦了你。你正長身體呢，我給你多下一點，給你下一斤的餃子，待會不夠吃的話，我再給你包。”

    小腳女人笑罵了一句，接著她將地上的禮拾起，放到了里屋，然后又走出了門，前往學堂東隅的灶臺，準備下餃子。

    縱使她并不在意這幾樣禮，但送與不送的差別亦是有的。

    寓所內，只剩下了師生二人。

    徐二愣子將圍脖取下，掛到了衣架上，然后拉開直背靠椅，坐了上去，“先生，我聽陳縣長打算聘你為教育科的科長，這是好事，可我聽縣公署的人說，你將這事推拒了。”

    見先生不悅，他解釋道：“正因我聽說了此事，所以猜測……先生你今年和師娘必定羈留在寓所，故此特意趕來送上節禮。”

    朝廷十一月發下令文，縣衙變成了縣公署。同時，縣衙也多了教育科，先生這才有去做這教育科副科長的機會。因此按照常理，先生若是不想得罪陳縣長的話，必定不會在這關頭逃之夭夭，而是仍留在學堂。

    逃，就意味著心胸不坦蕩，對陳縣長有意見。
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