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    宋家窯這座人口不算太多的鎮子上，除了以燒制陶器、粗瓷為生暫且養家糊口的手藝人，另一樣可以掙銀子的生意就是開客棧為那些南來北往的江湖修士提供住處，本來這時候白日里酷熱難耐少有商隊，連馬賊都不愿意出來，可如今涼州境內即將有一場天大的熱鬧，所以鎮子上的幾家客棧都人滿為患。

    不出陳無雙所料，就著半頭大蒜吃完一碗熱氣騰騰的湯面，趙氏寡婦這家鋪子外面的四五張桌子上就都坐滿了被先前打斗動靜驚動的修士，從這些人的穿著來看確實以頭頂斗笠的馬賊居多，本想著是能從有大漠馬幫做靠山的俏麗寡婦嘴里問出點什么，可一見門外那匹神駿的墨麒麟，心里都多了幾分慎重，不敢胡言亂語。

    縱然是在自古盛產好馬的涼州境內，墨麒麟這樣一眼就能看出不凡之處的寶貝也極為罕見，所謂匹夫無罪懷璧其罪，絕不是尋常人物就敢騎著在修士橫行的所在招搖過市的。

    房門開著，外面的人正好能瞧見陳無雙的背影和馬三爺的側臉。

    只不過馬三爺的嘴似乎不怕燙，風卷殘云般埋頭扒拉完兩大碗湯面，就刻意壓低斗笠帽檐以黑布遮面，外面的人一時之間倒沒有認出這魁梧漢子就是大漠馬幫當家主事的祖宗。

    寡婦家兒子正是五六歲大小狗嫌的年紀，生得虎頭虎腦，沒被慕容百勝兄弟剛才在門外悍勇連殺兩人的動靜吵醒，這時候剛從里屋床上爬起來，睡眼惺忪地舀了水洗臉，想來是被缸里的涼水洗去了睡意，認出屋子里吃面的幾人中有祝存良，登時歡喜湊上前來，“祝叔，上回答應我的東西帶了沒有？”

    當著自家幫主和陳無雙的面，橫劍取人頭顱時干脆利落面不改色的祝存良多少有些尷尬，不好意思地伸手摸了摸那孩子腦袋，點點頭，從腰間儲物法寶上一抹，手里就多了一柄做工不算太精致的兩尺長木劍。

    那孩子兩眼瞬間放亮，喜不自勝接在手里反復翻看。

    他跟著鎮子上教書先生識文斷字的第一天，就問過江湖是什么，那位年近花甲的老學究只是搖頭嘆息卻并不回答，但一起讀書的孩子們都有這么一柄木劍，散學的時候拿在手里在路上打打鬧鬧，他早就想要，只是苦于娘親不會做，更苦于從來就沒見過父親。

    有人笑他是沒爹的野種，這孩子總是挺直腰板大聲罵回去，說自己有爹爹，是江湖上頂天立地的英雄好漢。

    其實祝存良的儲物法寶里還有另一柄木劍，比送給孩子的這柄要更精致更好看，是從武威城花了二十五枚銅板特意買來的，一路上這位少言寡語的三境劍修想了很久，最終送給這孩子的還是自己耗時四五天時間，做廢了十幾次才勉強像模像樣的一柄。

    “娘親，我要去念書了！”盼星星盼月亮總算如愿以償的孩子，迫不及待想拿這柄木劍讓鎮子笑話過他的同窗去看一看，你們有的東西我也有，不管是木劍還是爹爹。

    眼見孩子要跑出門去，俏麗寡婦忙不迭出聲叫住他，蹲下身替兒子整了整同樣漿洗得有些褪色的衣衫，柔聲道：“初九，還沒謝過你祝叔，怎生這般無禮？”

    名叫初九的孩子這才回身笑嘻嘻謝過祝存良，后者連連擺手，卻滿是歡喜地看向他的娘親。

    那寡婦幽幽嘆了口氣，又把孩子叫到身邊，遲疑了片刻才溫聲說道：“初九，今日不用去先生那里念書了，咱們做完門外的幾桌生意，就搬去楚州住，你···你愿不愿意？”

    五六歲的孩子哪知道楚州是什么地方，歪著頭想了想，似乎猜到娘親的決定必然跟言出必行果然送了他一柄木劍的祝叔有關，猶豫著問道：“娘，楚州比這里好嗎？”

    這句話難住了趙氏寡婦，既嫁從夫，夫死從子，她多年來沒出過涼州，有心要給孩子一個肯定的答復卻又不知從哪里說起，眼角隱隱有淚光閃現，原本答應祝存良要搬去楚州的念頭開始動搖。

    在哪里不都是一樣過活，涼州的日子雖然苦，可守著這家鋪子，總能把兒子拉扯成人。

    見此情形不由忐忑不安的祝存良沒想到，開口解圍的竟然會是陳無雙。

    喝了杯粗茶權當漱口的少年笑意和善，輕聲道：“當然比這里好。大周疆域有十四個州，出涼州往南不遠就是楚州，那里可沒有這一刮風就卷得漫天都是的黃土沙塵，你們要去的地方是楚州最大的岳陽城，吃沒吃過糖醋鯉魚？見沒見過能捏成你相貌的面人？那里的街市上，到處都是好吃的、好玩的，保管你小子一去就看花了眼。”

    初九看了眼說話的人，見是個不認識的馬賊，將信將疑道：“真的？”

    陳無雙點點頭，伸手一指祝存良，認真道：“千真萬確。不信問問你祝叔，我這人生來就不會撒謊騙人，江湖上都叫我誠實可靠小郎君。”

    側身背著屋門剛喝了一口茶的馬三爺，噗一聲把茶水全噴出來，見那孩子狐疑，忙不迭裝著咳嗽兩聲，解釋道：“哎呀，這茶晾了好一陣子，還是燙嘴···”
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