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饑寒交迫、畏縮在街角巷弄的乞丐。
衣裝得體、興致勃勃地前來圍觀正在入城的新選組的男女老少。
差別極度鮮明的這兩個(gè)群體，同時(shí)出現(xiàn)在青登的視界內(nèi)。
至于那些浪人……
說實(shí)話，若不是他們的腰間還佩掛著臟兮兮的長短二刀，否則他們跟那些乞丐完全沒有兩樣。
隨著京都的尊攘之風(fēng)愈演愈盛，愈來愈多的浪人蜂擁上京。
他們中的部分人，確實(shí)是心懷匡扶國家的大志、“憑三尺劍，立不世功”的野心。
但是，其中的絕大多數(shù)都只想渾水摸魚。
要么是想找份工作，討個(gè)飯碗。
要么就是想趁此機(jī)會(huì)，放肆地?fù)屄右话选?
還是那個(gè)老套路：打著“尊王攘夷”的旗號，念叨著“吾等乃尊攘志士，為了實(shí)現(xiàn)尊王攘夷的大志，需要你們給予支持”的臺詞，勒索富戶商家，強(qiáng)迫他們交出所謂的“軍費(fèi)”。
浪人越多的地方，治安狀況就越糟糕——這是青登在北番所定町回奉公時(shí)，總結(jié)出來的工作經(jīng)驗(yàn)。
都不用去考察其他方面了。
光是瞧見京都的街頭有那么多浪人在晃悠，青登便敢下定判斷：京都的社會(huì)秩序絕對是糟糕透頂！
為了確保軍列的正常行進(jìn)，也為了防止敵對分子的搗亂，松平容保派遣大量人馬以維持秩序。
在會(huì)津藩士的一番努力之下，兩軍的入城雖很緩慢，但也有條不紊。
就在軍列又往前推進(jìn)了一段距離的時(shí)候，青登忽然覺得視野豁然開朗。
在街道兩側(cè)緊密排列的房屋都不見了，變?yōu)閷挸ǖ暮釉?
青登轉(zhuǎn)頭向右——這是鴨川所在的方向——這條堪稱京都的母親河、京都之象征的著名河流，嘩啦啦地向南奔流。
清澈的、在陽光的照映下閃耀著金光的涓涓流水噴著白沫、打著回旋。
幾張灰色和褐色的船帆，在一個(gè)又一個(gè)的水波中顛簸，順?biāo)狭鳌?
河道的兩側(cè)是沖積而成的河原，寬敞平坦，人來人往，欣欣向榮。
在好奇心的驅(qū)使下，青登扭頭朝身旁的松平容保問道：
“肥后大人，這兒是？”
松平容保解釋道：
“橘大人，這里就是三條河原。”
青登聽罷，面露了然之色并輕輕頷首。
“三條河原……久仰大名了啊。”
三條河原，顧名思義就是鴨川流經(jīng)三條的河邊兒。三條是地名。
除了三條河原之外，還有流經(jīng)四條的四條河原、流經(jīng)五條的五條河原、流經(jīng)六條的六條河原……
青登之所以會(huì)說“久仰大名”，便是因?yàn)樗怨乓詠怼纤葜疗桨矔r(shí)代——就是京都的刑場。
千年來，不計(jì)可數(shù)的大人物都在這兒掉了腦袋。
源平合戰(zhàn)的時(shí)候，三條河原的奔騰水花見證了平氏一族的諸多武將的末路。
室町幕府時(shí)代由于刑法較重，所以被拖到這里斬首的犯人數(shù)量一下子激增，原本這里只砍武士的頭，漸漸的也開始砍普通罪犯的頭了。
再往后的戰(zhàn)國時(shí)代，死在此地的大人物就更多了。
比如說：“殺生關(guān)白”豐臣秀次一家三十九口人、在關(guān)原之戰(zhàn)中落敗的石田三成等人……
早在室町時(shí)代，三條河原就因地形平坦、靠近河流而獲得了長足開發(fā)，不再是徒有雜草砂石的荒地，一躍成為京都最繁華的地區(qū)之一。
每逢夏季，以三條河原為代表的鴨川河灘都會(huì)擠滿前來納涼的民眾。
但是，就跟中國明、清的“菜市口”一樣，將人處死在人多的地方，才能對老百姓們起到最佳的震懾作用。
于是乎，“將犯人處死在三條河原”的慣例，就這么一直延續(xù)了下來。
時(shí)至今日，三條河原仍然充當(dāng)著刑場的職能——尤其是被尊攘志士所鐘愛著。
尊攘志士尤其喜歡在砍了人后，取下其首級，懸掛在三條河原上并附加布告，闡明此人所犯的罪責(zé)、為何要斬殺此人。
盡管這是一片充滿血腥味的土地，但不可否認(rèn)的是：它也是一片非常美麗的土地。
潺潺流水、繁華的河灘……用作與戀人約會(huì)的場所，實(shí)在是再合適不過了。
正當(dāng)青登醉心于三條河原的美景時(shí)……異變突生。
“嗯？”
青登倏地蹙起眉頭。
同一時(shí)間，松平容保的表情亦被惑色所染。
只見前方不遠(yuǎn)處的河灘上，聚集了大量的人流。
他們伸長著脖頸、墊高著腳尖，似乎是在觀望著什么東西。
“怎么回事……”
松平容保嘀咕一聲，隨后喚來一名部下，差他前去查看情況。
不消片刻，他飛奔著回來。
不等他跪定，松平容保就急不可耐地問道：
“前方究竟發(fā)生何事了？”
“回主公！前方……前方……”
他踟躕了一會(huì)兒，咬了咬牙：
“前方擺放著等持院內(nèi)供奉的室町幕府第一代將軍足利尊氏、二代將軍足利義詮、三代將軍足利義滿的木像首級和牌位！”
“什么？”
松平容保的瞳孔猛地一縮。
接著，他“駕”的一聲，策馬前奔。
青登亦輕磕牛腹，驅(qū)使蘿卜跟上。
新選組和會(huì)津軍的將士們緊緊追隨。
“啊！是會(huì)津中將！”
“都讓開都讓開！”
“會(huì)津中將來了！”
聚集在河原上、正在觀看那三顆首級的人群向著兩邊退散。
翻身下牛（馬）的青登和松平容保順著分開的人流，大步走向前方的木架。
本應(yīng)空無一物的灘地上，突兀地多出一座木架。
木架上以一字?jǐn)[開三顆木制首級，每顆首級的下方分別垂掛著一只木牌。
首級脖頸處的切口無比平整……一看便知是用刀從木像上斬落下來的，而且還是一刀斬落。
僅憑一擊就斬?cái)嗔巳绱藞?jiān)實(shí)的木像……犯者的劍術(shù)水平很高。
松平容保望了一眼這三顆首級，頓時(shí)面色鐵青：
“確實(shí)是供奉在等持院的室町幕府的前三代將軍的牌位和木像首級……”
青登眨了眨眼，作思考狀。
少頃，他一臉恍然大悟地自言自語道：
“原來如此……以借古喻今的方式來給我下馬威嗎……”
反對室町幕府——此乃尊攘志士的政治正確。
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