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    然而，年近不惑的阿町卻依然有著極惹火的身材，一點兒也不輸給像佐那子、木下舞這樣的年輕少女。

    此外，她的肌膚狀態也特別好。

    不僅很白皙，而且還很緊致，尚未出現明顯的松弛，只有眼角周圍長了細紋。

    所謂的“風韻猶存”，不外如是。

    青登瞅準時機，開口問道：

    “古牧先生，阿町小姐，你們已經忙活完了嗎？”

    “嗯，最繁忙的時間段已經過去，總算是能離開廚房、到外頭來透一透氣了。”

    古牧吾郎找了個毗鄰青登的位置坐下。

    緊抱著古牧吾郎不放的阿町，也跟著就坐。

    “剛才，在阿町溜進廚房，神秘兮兮地跟我說‘有稀客上門’后，我就一直在猜測她口中的這個‘稀客’究竟是誰，會一大清早就來拜訪我的客人可不多啊，結果萬萬沒想到竟然是你。”

    某位老人看了看古牧吾郎，接著又看了看青登：

    “古牧先生，你認識這個人？”

    古牧吾郎不假思索地回復道：

    “嗯，姑且算是舊識。”

    解釋過后，他望著青登，一轉話鋒：

    “久別重逢，雖有無數話語亟待出口，但還是等過一會兒后再說吧。現在還是先來查看平五郎先生的狀況。”

    說罷，他轉過頭，自其眸中閃爍而出的關懷目光，落向那位尚未止淚的老人。

    “平五郎先生，發生什么事兒了？為何一大早就哭哭啼啼的？”

    “古、古牧先生……！”

    平五郎一邊揩淚，一邊抽抽嗒嗒地說：

    “我……我到底該怎么辦才好……？”

    上氣不接下氣、被淚水沾濕的聲音糊成一片……很顯然，情緒極度不穩的平五郎，已難以說出條理清晰的言語。

    于是乎，坐在平五郎左手邊的那位老人，代為解釋道：

    “唉，古牧先生，還不是因為楠木組的那幫畜牲。”

    古牧吾郎輕蹙眉頭：

    “楠木組又整啥幺蛾子了？”

    “唔……這個……”

    老人支支吾吾，來回游移的目光頻頻地掃向青登和佐那子，眼神摻滿警惕。

    古牧吾郎看穿了老人的心思，微笑道：

    “傳六郎先生，不必擔心。就如我剛才所言，這二位是我的老相識，所以毋需忌諱，但說無妨。”

    “那……好吧，我知道了。”

    趁著這個空檔，青登側過腦袋，朝身旁的古牧夫婦問道：

    “楠木組是什么東西？雅庫扎嗎？”

    古牧吾郎張了張嘴，正欲解釋。然而，他那美艷的妻子搶先一步地開口道：

    “楠木組的前身乃是臭名昭著的雅庫扎團體：綾瀨一族。”

    “他們盤踞在洛北，主要以勒索、收保護費為生。”

    “本來，綾瀨一族的勢力并不大，就只是一個不成氣候、上不得臺面的小組織罷了。”

    “但是，他們的當今領袖綾瀨太一卻是個頂聰明的人物。”

    “隨著京都的尊王攘夷之風漸盛，綾瀨太一敏銳地看出：‘尊王攘夷’是一面絕佳的大旗，若是利用得當，將能換來數不盡的好處。”

    “于是，大概就在半年前吧，綾瀨太一高調宣布：從今往后，他們綾瀨一族也要為國家興亡奔走，為尊王攘夷的大業貢獻出全部的心力。”

    “就這樣，綾瀨一族的癟三們搖身一變，從雅庫扎變為尊攘志士。”

    “為了彰顯決心，綾瀨太一還將組織的名字更改為‘楠木組’。”

    “‘楠木’之名取自南北朝時代的為后醍醐天皇戰斗到最后一刻的大將楠木正成，寓意是效仿楠木正成，為朝廷盡忠。”

    “接下來將發生的事情，即使不用我細說，你也應該想象得出來吧？”

    “他們打著‘尊王攘夷’的旗號，變本加厲地四處斂財，肆無忌憚地濫殺濫伐、作威作福。”

    “他們強闖店鋪，以‘支持尊攘大業’的名義，強迫商家交錢。”

    “若敢不交，就會被蔑為‘國賊’，慘遭虐待。”

    “迫于他們的淫威，大伙兒只能乖乖就范。”

    “楠木組的如此作風，吸引了無數與他們‘志同道合’的浪人。”

    “說句不客氣的，目前來到京都的絕大部分的尊攘志士，都只是一幫有名無實，只想著投機倒把、中飽私囊的爛人。”

    “對于他們而言，以尊攘之名、行搶掠之實的楠木組，實乃最佳的去處。”

    “就這樣，大量浪人投奔楠木組，其勢力飛速壯大。”

    “相傳，楠木組的成員數已經突破了200人，而這個數字現在仍在飛速增長。”

    佐那子聽到這，不由出聲問道：
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