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    “橘大人！我是京都奉行所的與力，京畿鎮撫使無權干涉京都奉行所的內務，伱不能抓我！”

    青登聞言，“哼哼”地冷笑出聲。

    “想不到你還挺了解京畿鎮撫使的權職范圍。”

    “你說得不錯，我確實是無權干涉京都奉行所的內務。”

    “但你涉嫌勾結亂黨，使京都的治安狀況受到極惡劣的影響。”

    “既如此，我便不得不出手干預。”

    青登的用詞很準確。

    他用于逮捕高橋金三郎的理由，乃是“涉嫌與擾亂京都治安的亂黨賊寇相勾結”。

    京畿鎮撫使雖背負鎮撫京畿的重任，但并不俱備行政權。

    簡單來說，京都奉行所的政策實行、財政稅收、人事管理等大小事務，青登都無權過問。

    只不過，若是奉行所里出了“叛徒”，使京都陷入治安惡化的不利境地，那青登便有十足的理由去插手其中了。

    青登懶得再跟對方廢話了，大手一揮：

    “押下去！”

    十數名新選組的隊士沖上前來，控制住高橋金三郎、山崎平二郎等人，像拖狗一樣將他們拖了下去。

    山崎平二郎和他的一眾小弟都嚇傻了，皆白著臉、顫著腿、眼神空洞、神態呆滯、就跟丟了魂似的，連一句話都說不出來。

    倒是高橋金三郎仍很有活力。

    “橘大人！饒命啊！饒命啊！長門大人！能勢大人！救我！救我啊！”

    高橋金三郎望向稻葉正邦和能勢良弼——他所熟識的這二位，是他所能指望的最后的救命稻草——投以希冀、哀求、討饒的眼神。

    然而……

    稻葉正邦冷著張臉，連看都不看他一眼。

    能勢良弼雖面露不忍，但還是默默地別開視線。

    得罪了京畿鎮撫使……整出這樣的事端，誰都保不了他！

    雖然目前麾下僅有百來號人、既無領地又無獨立財源的青登，看起來似乎并不強大，但只要是腦袋正常的人類，都絕不敢在明面上與其作對。

    姑且不論他那逆天的個人武力，光是其身份就足以令幕臣及幕府麾下的勢力退避三舍。

    德川家茂欽點的封疆大吏、德川家茂倚以為重的寵臣……簡直把buff疊滿了！

    早在德川家茂將青登升為“側眾兼御臺様用人”的時候，就已向外界傳達出了明確的信號：從今往后，青登和我就是同條戰線的人了！

    青登和德川家茂的強捆綁，令得前者在一定程度上，代表著后者在京都的化身。

    換言之：跟青登作對，就是跟德川家茂作對！

    盡管在近些年來，幕府的權威下降得厲害，但截至目前為止，真的敢不把征夷大將軍當一回事的人或勢力，不滿雙手之數。

    待高橋金三郎的哭嚎聲逐漸遠去，直到再也聽不見后，稻葉正邦走到青登的面前，再度謙卑地彎下腰。

    “橘大人，今日的這起變故，實在是不知如何向您謝罪才好……”

    緊跟在稻葉正邦身側的能勢良弼，也跟著躬身致歉。

    青登伸出手，扶直稻葉正邦和能勢良弼的身子。

    “長門大人，能勢大人，不必如此，我的眼睛辨得清是非對錯，今日之事變的罪魁禍首已被我擒服，但請二位直起身來。”

    聞悉此言，二人的面部線條俱是一松，雙雙流露出松了口氣的神情。

    青登的這一句話，等于是直接地向稻葉正邦和能勢良弼表明：我只拿高橋金三郎開刀，不會搞擴大化，更不會因此而怪罪你們。

    眼見氣氛有所緩和，松平容保適時地走上前來，說道：

    “橘大人，昨日因時間過晚，無暇舉行接風晚宴，今日便讓我們一盡地主之誼吧？”

    松平容保的話音剛落，稻葉正邦和能勢良弼便紛紛出言附和。

    盡管在幕府先后確立京都守護職和京畿鎮撫使二職之后，京都所司代和京都町奉行的權能和地位被大大削弱，但他們終究是京都的“文官”的代表。

    除非迫不得已，否則不應與他們交惡。

    用現代的話語來講，便是他們具備極高的桶蘸價值。

    松平容保的用意很明顯——今日出了點小意外，以致青登與稻葉正邦、能勢良弼產生了些許不愉快，于是欲借接風宴會來“撮合”他們，彌合他們之間的隔閡。

    然而……青登卻靜靜地搖了搖頭。

    “肥后大人，十分抱歉，在下今夜尚有要事須處理。接風一事，煩請留到之后再詳談。”

    松平容保聞言，不由一怔。

    “要事？敢問是何事？”

    青登微微一笑。

    “眼下不宜多敘此事，還請允許在下暫且保密。”

    稻葉正邦和能勢良弼雙雙面露失望、遺憾之色。

    隨后，他們先后出聲，嘗試著“挽留”青登。

    但青登的意思已表達得相當露骨、明確——舉行接風宴會，可以，但今夜不行！

    既然青登都把話說到這個份上了，松平容保等人也沒法再多言什么了。

    “那么，在下先行一步，失陪了”。
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