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京都——
只見遠方的天際線，一條金邊悄然泛起。
那條亮線像極了羞人答答的處子，瑟瑟縮縮地亮相迎人。
先是暈染了周圍的天空，然后又一點點地擴撒到整片天空、整個大地。
朝光熹微，晨霧彌漫。
輕塵般的霧氣暈開了建筑的輪廓。
按理來說，這個時間點下的古城京都，尚未到它迸發出其應有的活力的時候。
然而，此時此刻，鴨川以東的道路上卻擠滿了川流不息的人群。
“快走快走！別磨磨蹭蹭的！再磨蹭下去，小心找不到好位置！”
“喂？怎么回事，為何這么多人？你們這是怎么了？要上哪兒去??？又有什么熱鬧可看了？”
“你還不知道嗎？橘大人班師回朝了！”
“什么？！橘大人凱旋了？！”
“4月2號出的兵，前后不過才半個月未到的時間，這么快就肅清賊寇，平定叛亂了？”
“對啊！新會聯軍大獲全勝！橘大人僅用一日的時間，就徹底擊潰了賊軍，并且親手斬下賊酋柴崎煉十郎的首級！”
“一日？！真的假的，據我所知，新會聯軍的總兵力還不到兩百，而賊寇的軍勢高達上萬之眾，兩百打一萬，前者只花了一日的時間，就打敗了后者？”
“嗐！少見多怪！你也不看看領兵出戰的人物是何方神圣，那可是戰無不勝的仁王?。 ?
……
京都的士民們通過各種各樣的渠道，得知青登將于4月15日的上午歸京。
屆時，新會聯軍將先進入鴨川以東的洛外，然后再沿著四條通，風風光光地回到洛中。
【注·四條通：日本京都的一條重要街道，東西向貫通市中心，四條通的東端是八坂神社，西端是松尾大社】
軍隊凱旋——這對于京都的男女老少來說，實乃無比少見的光景。
京畿上一次發生戰亂，是在什么時候？
即使是將這個問題拋給那些年長的男人，他們恐怕也只能回答出“26年前的大鹽平八郎起義”。
這種平生少見的稀罕光景，怎能不去湊一湊呢？
京都奉行所對于“橘青登所到之處，民眾竭誠歡迎”的這等場面，早就已是輕車熟路了。
于是乎，他們早早地派出大量人手去維護現場秩序。
京都奉行所的差役們一大清早就前往四條通，展開周密的布置。
首先，徹底清洗街道。
京都雖是“三都”之一，單論繁榮度的話，只有江戶和大坂位居其上。
但是，絕對不能對封建時代的城町環境抱有期待。
實際上，京都內外到處都是臟兮兮的。
絕大部分的街道都是夯實的土路，晴天起塵，雨天多泥。
垃圾什么的，就更不用說了。
時下的日本人可沒有“不能隨手亂丟垃圾”、“在路邊設置垃圾桶”的習慣。
莫說是紙片、木料等大大小小的垃圾了，你能在街面上發現各種各樣的惡心玩意兒。
死老鼠、牲畜們的糞便……不一而足。
京畿鎮撫使大勝歸來，結果班師途經的路面卻是一片臟污狼藉……這成何體統？
在很多時候，某些“面子工程”是必須要做的，它涉關禮數。
接著，他們在四條通的兩側街邊列出整齊的人墻，手里都拿著長棍，橫舉棍身，首尾相連，把聞風趕來湊熱鬧的士民們擋在棍外，將其活動范圍限制在街邊。
若從上空俯瞰下來，便能瞧見整片四條通呈現出涇渭分明的兩幅光景。
中央的街心空無一人，風兒成了刻下唯一漫步其上的過客。
路面上的垃圾被悉數清走。
除了車轍之外的坑坑洼洼的部分，也都被連夜填實了。
至于兩側的街邊，則堆滿了攢動的人頭。
士民們一個個伸長脖頸，像極了搖搖擺擺的花園鰻，迫不及待地等待著，按捺不住地眼望東方，眼望四條通的盡頭。
這種勃勃生機、萬物竟發的境界，著實是熱鬧至極。
驀地，也不知是誰喊了一嗓子：
“快看！來了來了！橘大人來了！”
霎時間，全場俱寂。
現場的所有人——趕來湊熱鬧的士民也好，負責維持秩序的差吏也罷——無不下意識地屏住呼吸。
咔噠、咔噠、咔噠、咔噠、咔噠……
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