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    鈴木源內俯首于案前，一絲不茍地批示文書。

    他身為五條町的代官，雖未做出亮眼的政績，但也未曾出過差池，既無功也無過。

    這年頭，一個無功無過的官員就已經算是很難得的好官了。

    他正專心工作……忽然間，他驀地聽見外頭傳來吵鬧的聲響。

    “怎么回事？”

    他擱下手中的毛筆，輕聲呢喃。

    時值暮五時（晚上8點）。

    五條町并非繁華的城町，若用現代的標準來衡量，它就只是一個小鎮。

    按理來說，都已經是這個時間點了，五條町內外應該萬籟俱寂才對。

    尚未等他起身外出查看，悍戾的叱咤與凄厲的尖叫就一股腦兒地鉆入其耳中！

    “天誅！”

    “救命啊！救命啊！啊啊啊啊啊啊啊——！”

    “天誅！”

    “饒命啊！饒命啊！我只是一個端茶倒水的仆從！我只不過是一個仆從啊！唔咕……！”

    “天誅！”

    “天誅！！”

    “天誅！！！”

    ……

    一聲高過一聲的“天誅”，令得鈴木源內面上的血色盡失。

    他抓過旁邊刀架上的佩刀，一個箭步沖出房間。

    剛一推開房門，刺鼻的血腥味就朝他撲面而來。

    入眼處，寒光與死亡交織作一塊兒。

    追殺的人。

    被追殺的人。

    猙獰的五官。

    痛苦的哭臉。

    腥風、血柱、殘肢、尸體……代官所如陷十八層地獄的深處！

    “這、這是……怎么了……？這是怎么了……？這是怎么了……？”

    鈴木源內的表情被震愕和恍然所支配，像極了夢游患者。

    充滿視覺沖擊力的悚然畫面使其大腦短暫地宕機了。

    他就跟臺壞掉的錄音機似的，不斷重復“這是怎么了”。

    沒過多久，一陣亢奮的吼叫將他的心神給引回至現實。

    “找到了！是五條町的代官鈴木源內！”

    “殺！殺了他！殺了他！”

    “取了他的狗命！”

    “天誅！”

    霎時，鈴木源內的身軀猛打了幾個擺子。

    下一息，就跟條件反射似的，他扭頭就跑，連鞋子都顧不上穿，倉皇逃竄，只恨爹媽少生了一對翅膀給他。

    “呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！”

    他跑向無人的地方。

    他跑向遠離寒光與死亡的地方。

    所謂的“奪路而逃”，也不過如此了。

    一路上，急促的腳步聲始終緊粘在他的身后，擺脫不得。

    這個時候，鈴木源內倏地瞧見前方路邊的“陰影”正在詭異地蠕動——一道壯碩的身影倏地自斜刺里走出，一個跨步擋住了他的去路。

    嗆啷啷啷……黝黑壯漢拔刀在手，冷冷地沉聲道：

    “五條町代官……不，幕府的走狗，納命來吧！”

    眼見黝黑壯漢欲圖親自對付鈴木源內，那些緊跟在其身后的人紛紛自覺止步并后退，讓出打斗的空間。

    前有狼后有虎……鈴木源內不得不停下雙腳，拔出佩刀。

    與其說是拔刀，倒不如說是拔出一條“活魚”——那刀子在其掌中劇烈跳動，仿佛隨時都會蹦竄到地上。

    黑壯漢見狀，悠然地岔開雙腳，擺出上段的架勢。

    “天誅組盟主”

    “吉村寅太郎！”

    鈴木源內可沒那個閑心向對方報出家門。

    他用力地咽了一口唾沫，強作鎮定：

    “你們是誰？！你們想干嘛？！你們要造反嗎？！”

    黝黑壯漢……也就是吉村寅太郎，不假思索地回應道：

    “正是如此！吾等乃天誅組！誓要擊退夷狄！殲滅吃里扒外的幕府！天誅！”

    說罷，吉村寅太郎大幅沉下腰身，然后彈簧似的拔足躍起。

    二人的間距瞬間拉近！

    借著墜落的勢頭，吉村寅太郎將高舉過頭的刀用力地劈了下來。

    一條銀線潑灑而下！

    望著飛速逼近的刀鋒，鈴木源內的瞳孔驟然緊縮成針孔般的大小。

    身體下意識地動起來……抬刀去擋。

    他平時鮮少修煉劍術。

    其劍術水平……連初學者都不如。

    在恐懼之情的支配下，他的四肢百骸越抖越厲害。

    下巴高抬，右膝向前頂，腰卻忘在后頭。

    他雖將刀子舉過頭頂，但是只有雙臂發力，腰身和雙腿綿軟得不像話。
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