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蘿卜發出怒吼。
戰馬（牛）先是邁開小步，而后逐漸加速。
馬（牛）蹄敲擊大地的“咚咚咚”的聲響，既像鼓音，又似雷鳴。
步兵抗戰線，騎兵游走于戰場之外，待敵軍陣勢出現明顯動搖后，騎兵再上場收割，擴大戰果——此乃封建時代的百試不爽的戰術。
青登就是以這一招來對付天誅組。
他親自統領七、十番隊，于戰場東側的樹林里待命。
他之所以將軍營部署在此地，便是因為這兒的附近有一塊很適合藏匿騎兵的樹林。
其他部隊于前線打生打死的時候，七、十番隊的隊士們集體靜候在這片樹林里，默默等待青登下一步的指令。
青登爬上最高的樹，以望遠鏡來觀察遠方戰場上的動靜——如此遠的距離，僅憑天賦“火眼金睛+5”已難以獲悉準確的戰況。
一同蹲在樹干上，與青登一起遙望戰場的人，還有七、十番隊的隊長，也就是佐那子和原田左之助。
原田左之助是下級武士出身，自幼時起就在鄉間里蹦噠。
爬樹、游泳、捕魚、掏鳥蛋的這套操作，他可以說是駕輕就熟了。
反觀佐那子……她就沒有這方面的經驗了。
身為在城町里長大的武家大小姐，她何曾做過如此粗魯的事情？
她手足并用，來回嘗試了許多次，可最終結果都是一致的——爬沒幾步，就“嘶溜”地滑回地面。
如此窘迫的場面，使她臊得面龐漲紅。
不得已之下，青登只能背著她，就像是背著幼崽的樹袋熊一樣，將她背上樹。
在瞧見天誅組的左翼開始崩潰后，佐那子向青登提議道：
“橘君，要出陣嗎？”
青登搖了搖頭：
“不，還不是時候。”
又過了一會兒，天誅組的右翼也開始崩潰了，佐那子又向青登提議道：
“橘君，該出陣了吧？”
青登又搖了搖頭：
“不，再等等。”
青登的再三搖頭，使佐那子忍不住地反問道：
“橘君，我們究竟要等到什么時候才出擊？”
青登淡淡地回答道：
“左右兩翼的叛軍，不過只是一群無足輕重的小卒子。”
“縱使是殺光了他們，也無益處。”
“要殺就殺點更有價值的目標。”
“我的目標，早就已經決定好了。”
說著，青登揚起視線，筆直地緊盯中軍戰場上的那面繪有“菱十印”的大旗。
佐那子頓時明白了青登的用意，于是不再出聲。
天誅組剛一抵達此地，青登就立即下達進攻命令。
既然是遭遇戰，那么青登當然不清楚天誅組的布陣情況。
不過，就在戰端即開的時候，青登才赫然發現天誅組的中軍飄揚著“菱十印”的大旗。
菱十印……此乃十津川鄉士軍團的旗印！
見著這面旗幟后，青登頓時明白：十津川鄉士軍團就在中軍！
瞬間，他確定了自己的目標。
便如青登適才所說的，那些所謂的“尊攘志士”，壓根兒就無足輕重。
他們是死是活，青登打心底里感到無所謂。
不過，十津川的鄉士軍團就并非如此了。
對于這支半獨立的民兵武裝，青登老早就看他們不爽了。
出于復雜的歷史原因，十津川一直是半獨立的行政地區，其領內的鄉士們更是一群桀驁不馴的家伙。
他們只尊朝廷，不聽幕府的號令，自然也就更不把青登放在眼里。
臥榻之側，豈容他人酣睡？
倘若是乖乖蟄伏，不跳出來搞事情，那青登也就忍了。
這一回兒，這群家伙竟公然與他兵戎相見！
是可忍，孰不可忍！
如果這一次繞過他們了，誰能保證他們下一回不會再搞事情？
不管怎么說，這都是一支坐擁近千人的軍力、絕不容忽視的武裝力量。
這種不定時發作的隱患，絕對要盡早消滅！
京畿地區只能有一個最高軍事長官！那就是我，橘青登盛晴！
于是乎，青登下定決心——這一戰的首要目標，便是全殲十津川的鄉士軍團！
趁著這個機會，徹底滅掉這個不安定的因素！
倘若聚于此地的960名鄉士盡墨，那么在未來至少10年之內，十津川都無法恢復元氣！
與此相比，除此以外的一切目標——包括吉村寅太郎的首級在內——都得靠后站。
反正吉村寅太郎等人就只是一群跳梁小丑，滅殺他們易如反掌。
因此，對于天誅組的左右兩翼的崩潰，青登完全不為所動。
他的目光始終緊盯中軍戰場。
直到新選組的左、中、右三軍完成了對鄉士軍團的包圍，后者終于開始崩潰后，青登才總算是躍身下樹，高聲喝道：
“全員，拔刀，上馬！”
此令一出，樹林里的七、十番隊的隊士們爭先恐后地翻身上馬。
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