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    “組建于寬政年間（1789-1800），距今已有70多年的時間。”

    “就某種程度而言，你們也算是歷史悠久的組織了。”

    “你就是與大岳丸和玉藻前齊名的酒吞童子嗎？”

    “你比我想象中的……還要年輕呢。”

    “我還以為像你們這樣的‘老組織’，高級干部的年紀會更大一些呢。”

    酒吞童子挑了下他那秀長的眉毛，而后微微一笑：

    “桂小五郎，此言差矣啊。”

    “我們法誅黨雖有著不短的歷史，但我們這一路走來，實在是艱辛異常啊。”

    “我們經歷了無數場變故。”

    “甚至有好幾次，我們差點就原地解散了。”

    “在與幕府的抗爭中，我們一敗再敗。”

    “干部層換血了不知多少次。”

    “出于此故，我們這些干部的年紀普遍都不高。”

    “我甚至還可以告訴你——咱們的最高戰(zhàn)力大岳丸，甚至比我還年輕。”

    說到這，酒吞童子頓了一頓，面露愧色：

    “哎呀，不好。一不留神就聊上天了。”

    “桂小五郎，我們之后再慢慢詳聊吧。”

    “現在……先讓我們一起逃出這里。”

    有道是“伸手不打笑臉人”。

    打從剛才開始，酒吞童子就露出一臉親切的微笑，同時又一直是輕聲細語的口吻。

    然而……桂小五郎并不買賬。

    他并未因酒吞童子的示好而放松警惕。

    他的眼神依舊——充滿了戒備與猜疑。

    “……你們究竟想要做什么？”

    “我就坦白說了——我并不想跟你們這幫只曉得搞破壞的暴亂份子搭上關系。”

    酒吞童子就像是早就料到桂小五郎會這么說。

    他表情不變，仍然是一副好好先生的模樣。

    “桂小五郎，我理解你對我們的忌憚。”

    “但是，至少在此時此刻，我們并非你們的敵人。”

    “我是真心實意地想幫你們甩開會薩聯(lián)軍的追擊。”

    “我們適才的浴血奮戰(zhàn)，應該已經足以表明我們的立場了吧？”

    桂小五郎：“……”

    縱使百般猜疑，但桂小五郎也不得不承認——酒吞童子等人的身上并未散發(fā)著殺氣。

    而且，他們適才的及時現身與助陣，確實是幫了大忙。

    在沉默了片刻后，桂小五郎反問道：

    “……你們打算怎么做？”

    “雖然你們實力高超，身手了得，但在擁有槍炮與騎兵的三千大軍的面前，僅僅只有三個人的你們，不過是蚍蜉撼樹。”

    “還是說，你們有后續(xù)的援軍？”

    他前腳剛說完，后腳海坊主就插話進來：

    “酒吞童子，他問到點子上了。”

    海坊主一邊說，一邊快步走向酒吞童子：

    “咱們接下來要怎么辦？”

    “雖然我們在你的命令下，一股腦兒地突了進來，但是……老實說，我現在完全是一頭霧水啊。”

    “僅憑我們3人之力，要想阻截三千大軍，根本就是無稽之談。”

    “我知道你肯定憋著什么奇策。”

    “別再藏著掖著了，快點亮出來吧。”

    面對桂小五郎和海坊主的質疑，酒吞童子“呵呵呵”地輕笑了幾聲。

    “桂小五郎，海坊主，在思考問題的時候，要學會打開思路啊。”

    “不到迫不得已的時候，切忌正面蠻干。”

    “我們的目標是阻截會薩聯(lián)軍，為長州軍的撤離爭取時間。”

    “既如此，我們的可選手段并不局限于‘正面迎敵’。”

    “《孫子兵法》有云：凡先處戰(zhàn)地而待敵者佚，后處戰(zhàn)地而趨戰(zhàn)者勞。故善戰(zhàn)者，致人而不致于人。”

    “因此，我們要致敵，而非致于敵。”

    “‘圍魏救趙’的故事，你們可曾聽說？”

    “若要調動敵人，迫使敵人疲于奔命，就要攻敵所必救。”

    “很明顯。剛好就在離這兒不遠的京都町內，便有一處會薩聯(lián)軍絕不可能舍棄的地方……”

    聽到這，桂小五郎就像是意識到了什么似的，瞳孔猛地一縮：

    “酒吞童子，你該不會是要……”

    至于宿儺和海坊主也先后露出“哦哦！原來如此”的恍然大悟的神情。

    酒吞童子的眼中流露出意味深長的眸光，隨后扭頭對宿儺和海坊主說：

    “我親自走一趟。宿儺，海坊主，這兒就交給你們了。”

    “這片森林很不錯。”

    “若能有效地利用這片森林，以及今晚的漆黑夜色的話，支撐個一、倆時辰應該是不成問題的。”

    “宿儺，你是‘森林的孩子’，森林戰(zhàn)可是你的拿手好戲，你可要好好干啊。”
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