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其一就是“先天忍者圣體”的山崎烝。
其二為相馬主計。
相馬主計——常陸國笠間藩出身,天保十四年(1843)生人,今年21歲。
雖是年紀輕輕的小子后生,但他以實際行動向眾人彰顯了什么叫做“后生可畏”!
坦白來講,他的身手、文才,遠稱不上是出采。
將他扔進猛人扎堆的新選組,顯得平平無奇,實在是不起眼。
然而,就像是山崎烝的“奇低存在感”吸引了青登的注意一樣,其身上同樣有一處讓青登另眼有加的特異之處。
那便是他的大將之風!
在新選組內部舉行的歷次軍事演習中,他那臨危不亂、麋鹿興于左而目不瞬的鎮靜模樣,給了青登極深的印象。
每當戰事緊急,海量的消息、情報如風暴般卷來后,眾人紛紛慌了手腳,不知該如何是好的時候,他總能鎮定自若,靜靜地觀察戰局,尋找決勝之機。
青登這么評價他:假以時日,他說不定能夠成為新選組未來的新副長!
新選組現下雖不缺少悍不畏死、一騎當千的猛將。
但運籌帷幄、指揮若定、決勝于千里之外的將才,那可真是寥寥無幾。
據青登自個兒的觀察,目前新選組里稱得上是將才的人,也就只有土方歲三和齋藤一。
于是,青登將相馬主計放到“六番隊副隊長”的位置上。
執掌槍炮的六、八、十一番隊,是青登現在最看重的三支部隊。
青登對他的看重、賞識,已是可見一斑。
其三則是吉村貫一郎。
吉村貫一郎——陸奧國盛岡藩出身,天保十一年(1840)生人,今年24歲。
盛岡藩雖有著10萬的石高,絕不算是小藩,但因地理位置偏僻、位處山區之中,所以并不富庶。
換言之,這就是一塊窮鄉僻壤。
在素來傲慢、熱衷于地域黑的京都人眼里,自陸奧(東北)來的人,都是未開化的野人。
鄉下出身的吉村貫一郎,不論是長相還是氣質,都透著一股鄉巴佬的氣息。
皮膚黝黑,手腳粗大,一笑起來雙眼就會瞇成細縫,面部堆滿褶皺,頰間掛滿老實憨厚的氣息,一張嘴就是極重的、很難聽懂的鄉音。
不過,迥異于敦樸的外表,其內在卻是一位允文允武的全才。
他先后修習北辰一刀流、新當流,全部拿到免許皆傳的段位。
因為技藝高超,他被舉薦去江戶留學。
在江戶留學的期間,他進入玄武館,拜千葉道三郎為師,進一步修習北辰一刀流。
因此,他與山南敬助乃同門師兄弟。
山南敬助對他有著很深的印象。
當山南敬助在“大征兵”的應征名單上看見“吉村貫一郎”這一名字,并且確認此人就是他所熟知的那位同門后,他立即扔下手頭上的一切工作,以最快速度找上青登:
“橘君,請務必招攬此人!他乃人中龍虎!”
就這樣,在山南敬助的極力舉薦下,青登大筆一揮,特招吉村貫一郎入伍。
事實證明,山南敬助的眼光并未出錯。
不論是讓人精疲力竭的體力活,還是讓人身心交瘁的腦力活,面對青登下發的每一項任務,吉村貫一郎都會全力以赴,并且從不讓青登失望。
經過重重考核之后,青登最終決定將他放在“八番隊副隊長”的位置上。
就跟相馬主計一樣,他也同樣擔任火槍隊的副隊長。
值得一提的是,吉村貫一郎在新選組里的人緣很差,很不受戰友們的待見,只有山南敬助等寥寥幾個同門愿意親近他。
這倒不是因為大家嫌棄他是鄉巴佬。新選組里有幾人不是自鄉下來的?
其中緣由,倒也不復雜——大家都認為他太過貪財,對金錢有著異乎尋常的渴望,就跟市儈的商人似的,非常缺乏武士精神,故而不愿與他來往。
對此,青登稍微調查了一下,最終從山南敬助口中獲悉了實情。
吉村貫一郎之所以會報名加入新選組,并不是為了什么遠大的理想,就只是為了賺錢糊口。
他的出身很差,只是一介下級武士,年俸只有可憐巴巴的個位數。
出于早早結婚的緣故,盡管年紀尚輕,但他已育有一兒一女。
即使將所有業余時間都拿去從事糊傘、制鞋等副業,也難以養家糊口。
為了養活妻小,盡到身為一名丈夫、父親的責任,他下定了“此生再也不歸鄉”的決心,毅然決然地冒險脫藩,不辭辛苦地趕來投奔青登。
自加入新選組以來,他將所得的軍餉、獎金,幾乎全寄回老家,供妻小使用,不舍得在自身上多花一分錢。
如此,其身上的衣物自不必多說,打滿了補丁,跟塊破布似的。
就連他的佩刀,也同樣是破爛不堪。
刀身因使用過久、研磨過多,薄得跟個鐵片似的。
刀柄的卷繩更是早早爛盡,只能去握那光禿禿的柄把。
對于這種盡職盡責的好丈夫、好父親,青登素來是充滿了敬意。
青登如今也成了別人的丈夫,用不了多久還要進一步升級為父親。
如此,他就更是理解了做一個好丈夫、好父親的不易。
青登自知即使給他錢,他多半也會偷偷將這錢寄回老家。
于是,他趁著某次演習,以“表現不錯,該賞”為由,贈了把好刀給吉村貫一郎——事實上,吉村貫一郎在該演習中的表現,確實是非常亮眼,值得嘉獎。
像吉村貫一郎這樣的聰明人物,怎會不知這是青登在體諒他,以照顧其尊嚴的方式,讓他光明正大地擁有一把新刀。
當捧過新刀時,感動得無以復加,當場跪伏在地、以頭搶地,高聲表示定將傾盡所有,報答青登的知遇之恩。
自此以后,吉村貫一郎更加賣力為奉公,大有一種“士為知己者死”的豪邁氣魄。
其四則是中澤琴。
中澤琴——光看名字,就能一眼認出此人是一位女子。
繼佐那子、阿舞和總司之后,新選組迎來了第4位女隊士。
她與目前官至三番隊副隊長的中澤貞祇,為感情甚篤的親兄妹。
關于這倆兄妹的來歷,得先從“新征組”這一組織開始說起。
在巨大的政治壓力下,幕府廢除參覲交代后,出入江戶的人流量大減,以致商業受挫,經濟每況愈下。
眾所周知,經濟一旦下滑,各式各樣的牛頭蛇神就會冒出來。
搶劫、勒索、偷竊……江戶治安急劇惡化,盜賊公行。
當年,幕府打著“既能解決兵員問題,又能減少社會的不安定因素,一石二鳥”的主意,成功組建新選組。
大概是對此有路徑依賴了吧,去年年中,即文久三年(1863)的夏季,幕府又召集了一批無事可干的浪人,組成了一支專門負責維護江戶治安的新部隊,將其命名為“新征組”。
由于莊內藩負責江戶的部分警備工作,故新征組受莊內藩指揮。
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