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    青登和德川家茂都深諳這一點，所以才有了“京都取締役”的誕生。

    從編制來看，京都取締役從屬于京畿鎮撫使，歸青登管轄，由青登直接指揮，雙方乃直屬上下級的關系。

    就在今日，新上任的“一代目京都取締役”將如期抵達京都。

    青登身為其上司兼東道主，于情于理都應設宴款待，為他接風洗塵。

    或許這就是緣分吧——對方恰巧是青登的熟人。

    ……

    ……

    祇園，京都最大的藝伎區。

    雖然人們在談起“祇園”的時候，總會想起藝伎、藝伎和藝伎，但實際上，拋開藝伎這層因素不談，祇園乃京都最繁華的地段之一。

    從普通居酒屋到高級料亭，一應俱全。

    因為這兒的藝伎多，外加上環境較好、交通便利，所以達官貴人們常在祇園設宴擺席。

    今日今時，青登為迎接京都取締役而準備的接風宴，就舉辦于祇園。

    ……

    ……

    京都，祇園，某座高級料亭——

    “東城先生，好久不見了?！?

    說著，青登舉起手中的酒杯。

    坐于其身旁的大胖子見狀，也舉起酒杯來。

    ?！囊宦暣囗?，兩只酒杯輕碰作一塊兒。

    “橘君……不，現在該叫您‘殿下’了，您不必客氣。您現在已經是我的直屬上級了，您那么客氣，反倒讓我不知所措了。”

    肥碩的身軀、亂糟糟的頭發、黯淡的面色……如此辣眼睛的扮相，并非別人，正是青登的老熟人：東城新太郎！

    擅長查案、洞若觀火的刑偵人才，那可是稀罕得緊啊。

    倘若西野細治郎沒死的話，他倒是一個不錯的人選。

    雖然西野細治郎的脾氣很不好，但他的刑偵才能，以及他那嫉惡如仇的性子，恰是青登現在最急需的。

    他若成為京都取締役，絕對會拿出十二萬分的干勁，不徹底消滅“長州瘋人團”不罷休。

    怎可惜……斯人已逝，這些空想已無意義。

    最終，在經過仔細的尋找、反復的探討后，總算是敲定了最終人選，即東城新太郎。

    就這樣，隨著上級的一紙令下，東城新太郎離開了為之效勞十數年的江戶北番所，奔赴京都，就任為“一代目京都取締役”。

    曾幾何時，青登是定町回同心，東城新太郎是定町回與力，雙方乃上下級的關系。

    而如今，二人的關系又變回上級與下級，只不過位序顛了個個兒。

    話雖如此，東城新太郎此前沒怎么欺負過青登。

    所以青登倒也沒有那種“三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮”、“哈哈哈！你也有今天??！”的爽快感。

    大半年不見，東城新太郎的扮相還是老樣子，寒磣得讓人不忍直視。

    他那肥碩的肚子又大了一圈，鳥窩似的頭發似乎也更糟亂了。

    不過，別看他這副樣子，不管怎么說，他也是北番所定町回的與力。

    雖說其本領并不足以被稱作什么“超級神探”，但在刑偵方面的經驗，他總歸是有著遠非常人所能企及的豐厚經驗。

    總而言之，東城新太郎是一位難得的實力派人物。

    在得知擔任“一代目京都取締役”的人是東城新太郎后，青登不由得長吁一口氣。

    正因京都奉行所不堪大用，青登才特地提議設立一個新職。

    假使派來協助他的人，也是一位碌碌無能的酒囊飯袋，那青登可就真要欲哭無淚了。

    在之后的一段時間內，他與東城新太郎將要攜手并肩，共抗奸賊。

    因此，搞好彼此間的關系肯定是沒錯的。

    為了表達自己對對方的重視，青登特地命人好生準備今日的這場接風宴。

    他們當下身處的這間料亭，乃祇園最大、最高級的料亭，沒有之一。

    光是其華麗的裝潢，就足以使一般群眾不敢接近。

    除了青登之外，其麾下的擠得出時間的重要部將——比如山南敬助、永倉新八、原田左之助——也都前來參加今日的接風宴。

    至于飯菜什么的，自然是要多豐盛就有多豐盛。

    不限量的大米飯、新鮮的鯛魚、醇厚的味噌湯、上等的清酒……單從菜肴的豪華程度來看，這已經是江戶時代最頂配的盛宴了！

    好飯、好菜、好酒……今日的這場接風宴，還不止于此。

    說到江戶時代的上等宴席，有一群體是必不可缺的——

    正當青登和東城新太郎碰杯的這檔兒，冷不丁的，房外忽然倏地響起輕盈的、快而不亂的好聽足音。

    不消片刻，伴隨“嘩”的一聲輕響，房間的紙拉門被輕輕推開。

    緊接著，一名名身穿華麗振袖、頭戴花髻、腰間裹著垂帶的美麗女子，猶如穿花蝴蝶一般魚貫而入，翩翩然地移身至青登等人的眼前。

    毋庸置疑，她們正是祇園的名片——美麗的藝伎們！

    她們不愧是“美麗”、“優雅”、“活力”等詞匯的象征，剛一現身就為房間帶來了一抹亮色，使現場氣氛為之活躍。

    十余名藝伎悉數登場后，她們在房間中央分作兩列，面面相對。

    隨后，便見她們微微欠身，好似是在迎接她們的帝王。

    從某種角度來看，她們確實是在迎接她們的帝王。

    啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……

    走廊方向傳來嶄新的、無比悅耳的腳步聲。

    綿軟卻又不失韻味的腳步力度。

    從容且散發優雅氣息的走路方式。

    光聽這足音，就讓人本能地心生遐想：這串足音的主人，絕對是一位傾國傾城的大美人！

    事實上，確實如此。

    少頃，青登等人無不感覺宴廳的光線更明亮了幾分。

    這并不是因為多點了幾盞燭燈，而是因為某人的到來——她的現身為宴廳增添了絢麗的光輝！

    只見一位身穿綠色振袖、頭發挽成“桃割”發髻的美人，施施然地穿過房門、走入宴廳。

    此女真乃美人也！

    眉目如畫，唇紅齒白，婀娜多姿，亭亭玉立，面掛溫柔的笑容，猶如出水芙蓉般清新脫俗，臉上撲著恰到好處的白粉。
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