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“怎、怎么了？！”
“這聲音是怎么回事？！”
“是天雷！天雷掉下來了！”
“什么天雷！這是大炮！”
……
轉睫間，長州軍亂成一片。
礙于見識有限，許多人——尤其是那些強征過來的浪人、農兵——根本沒見過大炮，也不認識炮聲，聽見這“隆隆隆”的恐怖動靜，全都嚇傻了。
甚至有人以為是天雷落下來了，駭得神情大變，險些癱坐在地上。
尖叫、咆哮、嘶喊、哀鳴……“嘈雜”與“混亂”主宰了這片空間。
乍一看去，長州軍儼然已有崩潰的跡象。
這個時候，來島又兵衛總算是從驚愕中緩過勁兒來。
身為參與過下關戰爭、經歷過美法艦隊的飽和式轟炸的老兵，他對大炮和這“隆隆”炮聲并不陌生。
托了這份切身經驗的福，他心中很清楚：大炮固然是一種很可怕的兵器，但其命中率并不算高，威懾力遠勝破壞力。
炮彈并不可怕，因炮彈而衍生出來的恐慌情緒才駭人！
穩定心神后，他咬了咬牙，趕忙站起身來，扯著嗓子大吼道：
“不要慌！不要亂叫！不要亂跑！這只不過是大炮而已！不是什么天雷！那些炮彈沒那么容易打中我們的！”
事實正如他所言。
雖然新選組的火力很猛，幾十架火炮反復轟擊，“隆隆”回響不絕于耳，聲勢好不駭人，但那些炮彈基本都落在了長州軍陣以外的地方，甚至是更加遙遠的地方。
截至目前為止，尚未有炮彈正中長州軍陣，只有寥寥幾十來人受爆炸余波的沖擊而受了輕傷。
來島又兵衛恰好是個嗓門很大的人。
他一開腔，全軍所有將士都聽見了他的聲音。
在來島又兵衛的賣力勸導下，軍心稍定，尖叫和嘶喊漸漸平復。
眾所周知，軍隊規模數字每多一個“0”，管理難度就會呈幾何倍數增加。
不僅如此，軍隊規模越大，恐慌情緒就越容易蔓延。
得虧伏見方面的長州軍只有3000將士，規模并不大，還算好管理。
假使其規模擴大個好幾倍，那么來島又兵衛怕是無力在短時間內穩定軍心了。
若如此，那么光是這一輪炮擊，就足以使恐慌情緒飛速蔓延，進而使軍隊直接崩潰、逃散。
此外，來島又兵衛的王牌——直屬于他的游擊隊——也在當下發揮出重大作用。
游擊隊的600名將士牢牢拱衛在本陣的周邊。
炮雨來襲后，他們雖也面露驚惶之色，但卻始終穩如泰山。
既沒有胡亂喊叫，也沒有隨意動彈，堅守崗位，有力地抑制住恐慌情緒的蔓延。
這些精銳士卒乃一支軍隊的主心骨。
他們在，軍隊在。
他們若不在了，軍隊就會立即作鳥獸散。
眼見游擊隊的將士們都巋然不動，那些亂了手腳的人頓時感到心中稍安。
就這樣，在經歷短暫的慌亂后，長州軍陣勉強恢復秩序，暫無崩潰之虞。
來島又兵衛稍稍松了一口氣——不過很快，他臉上就重新布滿愁云。
他扭過腦袋，惡狠狠地看著前方離他們越來越近的火槍隊。
炮雨不足為懼。
目前正徐徐朝他們逼來的火槍隊，才是最大威脅！
若是讓他們拉近了間距、進入他們的射擊范圍，那可不是鬧著玩的！
這時，來島又兵衛總算是明白青登的戰術了：
——哼！以大炮作掩護，讓鐵炮手們趁機抵近射擊……真是好算計啊！
——橘青登，你實在是太小瞧我們了！你以為我們長州男兒會被區區炮彈嚇倒嗎？！
一念至此，來島又兵衛當即下達新的軍令：
“鐵炮手、弓箭手上前！擊潰敵軍！”
其麾下的火槍手、弓箭手合計有250人。
其中火槍手200人，弓箭手50人。
盡管人數很少，但來島又兵衛并不感到為難。
橘青登如此不知兵，未遣步、騎兵護行，派火槍手來送死，這與“在敵人劍尖前袒著胸脯”何異？
只需幾輪齊射，就足以擊潰他們！
雖然在來島又兵衛的規勸、調度下，長州將士們勉強壓住了慌亂情緒，但“炮彈從頭頂飛過，身周反復傳來爆炸聲”所帶來的恐懼，可不會這么輕易消散。
只見長州軍的火槍手們、弓箭手們戰戰兢兢地端著火繩槍與弓箭，轉移到陣前，排列成三列長隊。
火槍手們位于前兩列，第一列半蹲在地，第二列站立。弓箭手們則站在最后一列。
本著“先下手為強”的樸素思想，來島又兵衛立刻下令：
“準備！”
火槍手們端起火繩槍。
弓箭手們架矢拉弦。
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
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