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    ……

    桐生的闡述極有條理。

    僅用了三言兩語，就讓困在青登腦海中的迷霧消散了大半。

    5年前，一個名叫安東尼的法蘭西商人，遠渡重洋、來到日本這兒從事跨國生意。

    這個安東尼，便是艾洛蒂的爺爺。

    他帶著艾洛蒂一起來到這遙遠的亞洲國家定居、做生意。

    安東尼的主營業務，就是將日本的特產給倒賣回歐美。

    此前，這對爺孫一直定居在大坂。

    然而，以京都、大坂為中心的這片京畿地帶，這幾年來一直是“攘夷運動”上演得最劇烈的區域，而且還有愈演愈烈的趨勢。

    出于人身安全方面的考慮以及生意上的考量，安東尼決定舉家遷到相比起京畿地帶，顯然要安全得多的江戶。

    不知為何——安東尼并不愿意乘船前往江戶，而是執意要求乘馬車，走陸路前往江戶。

    于是，和安東尼的關系相當不錯的大坂城代：松平宗秀，大手一揮，以深受他信賴的部下：小室忠一郎來做領隊，總計派出36名身手了得的私兵來做安東尼的隨隊侍衛，為安東尼和艾洛蒂這對爺孫的遷居之旅全程保駕護航。

    和艾洛蒂的關系極親密的木下舞，在得知艾洛蒂他們一家要來江戶后，為以示歡迎，早早就準備著要“出城十里”、到藤澤宿這兒來迎接她的這位摯友。

    因為不放心讓木下舞就這么獨自一人離開江戶，于是桐生便只能跟著她一起來藤澤宿。

    桐生和木下舞是在前日抵達藤澤宿。

    在抵達藤澤宿的翌日，也就是昨日，他們順利地和安東尼、艾洛蒂一行人會合。

    安東尼一行人的本意，是在藤澤宿這座大宿場里休整2日后再接著出發。

    可誰知——今日就突發了意外。

    艾洛蒂和她的女侍勒羅伊的年輕女子于今日下午，突然在旅店內消失了！

    至于二人“消失”的原因，現在也查明了——原來是木下舞還有那個勒羅伊合力帶著艾洛蒂從旅店內偷跑出來……

    對“江島神社”的大名早已耳聞已久的艾洛蒂，對藤澤宿大名鼎鼎的“江島神社”早就神往已久。

    她有懇求過她的爺爺，帶她去“江島神社”那兒游玩，即便只是玩一小會兒也行。

    但安東尼的心意很堅定——就是不允許在所謂的“攘夷志士”還很猖獗的當下，隨隨便便離開旅店！

    既然說服不了安東尼，艾洛蒂的小心思便活躍起來。

    不能大搖大擺地離開旅店……那就偷偷離開吧！

    于是，鐵了心地想去江島神社的她，就聯合著她的摯友木下舞，為偷離旅店做著大膽且詳細的計劃。

    若想離開旅店，不設法說服和她形影不離的女侍：勒羅伊是不可能的。

    于是，艾洛蒂便懇求著勒羅伊就破例那么一次，讓她去神社，就去那么一會兒。

    頂不住艾洛蒂的苦苦哀求的勒羅伊，最終一時心軟，順遂了艾洛蒂的意……

    這便是今日這一系列意外的開端……

    在靜靜地聽完桐生的闡述后，青登忍不住朝一旁的木下舞投去詫異的視線。

    ——木下小姐……和那個艾洛蒂是關系很好的朋友……？

    在這個年代，能遠渡重洋，來到日本這兒做跨國生意的歐美商人基本都不會是什么勢力很小的小商小販。

    一個在職介所打工的打工仔，和一個從事跨國生意的大商人的孫女是關系很好的朋友……這二人之間的身份差，怎么也不像是能做朋友的樣子。

    桐生似是看穿了青登此時的所思所想。

    只見他微微一笑：

    “嘛……橘君您想必很疑惑少主是怎么和艾洛蒂成為朋友的吧。”
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