第(1/3)頁(yè) 翌日—— 江戶，千事屋—— 現(xiàn)在的時(shí)間，大概為早上的7點(diǎn)多。 剛開(kāi)張了店鋪的桐生端坐在柜臺(tái)的后方，翻閱著賬簿，核驗(yàn)店鋪近期的收入。 在他正轉(zhuǎn)專心閱讀著賬簿時(shí)，忽然間，他聽(tīng)見(jiàn)了鋪門被拉開(kāi)的聲音。 “歡迎光……嗯？沖田君？” “桐生先生，早上好！”店門處，手里正提著一包新買來(lái)的金平糖的沖田，一邊反手將剛拉開(kāi)的店門關(guān)上，一邊向桐生展露出他標(biāo)志性的開(kāi)朗笑容。 桐生將手里的賬簿一合，微笑道：“沖田君，早上好。” 沖田看了看四周：“嗯？木下小姐呢？” “少主她現(xiàn)在還在睡覺(jué)。她一般要睡到朝五時(shí)（早上8點(diǎn)）才會(huì)醒來(lái)。” 與沖田簡(jiǎn)單地寒暄了一會(huì)兒后，桐生就一針見(jiàn)血地直接詢問(wèn)沖田的來(lái)意：“沖田君，怎么大清早的，就獨(dú)自一人上我這兒來(lái)了？” “也沒(méi)啥大不了的事。”沖田嘻嘻笑著，“就只是來(lái)跟桐生先生您談?wù)勆舛选！? “哦？談生意？”桐生嘴角所泛出的笑意更濃了些許，“愿聞其詳。” “是這樣的——橘君他現(xiàn)在工作量劇增，所以想聘用2、3個(gè)岡引來(lái)給他干活。”沖田侃侃道，“因?yàn)橥┥壬鷦偤镁褪亲雎毥樗模跃拖胛心扑]點(diǎn)合適的人給他。” “橘君他現(xiàn)在還很忙，大概要過(guò)幾日才有時(shí)間親自來(lái)您這兒拜訪。” “所以他就讓我先來(lái)跟您打個(gè)招呼，讓您在這幾日里先幫他物色好合適的人。” “這樣等他之后來(lái)找您時(shí)，就能直接來(lái)提人了。” “喔，原來(lái)如此。”桐生輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，“橘君他想聘雇岡引啊……沒(méi)有問(wèn)題。” 說(shuō)罷，桐生拿過(guò)放置于柜臺(tái)一旁的紙筆。 “橘君有跟你說(shuō)過(guò)他想要什么樣的部下，以及他能開(kāi)出多少金額的薪水嗎？” 沖田點(diǎn)點(diǎn)頭：“橘君的要求很簡(jiǎn)單。因?yàn)閷闹饕ぷ鲀?nèi)容就是各種苦活、累活，所以只要人品可靠、能夠吃苦耐勞就行，如果是會(huì)點(diǎn)武藝的人那就更好。除此之外就沒(méi)啥別的要求了。” “橘君他愿開(kāi)出每人每月2兩金的酬勞。” “每月2兩金嗎……”桐生莞爾，“酬勞還蠻高的嘛。” 認(rèn)真記下青登的要求以及他能開(kāi)出的薪水后，桐生擱下筆。 “沖田君，辛苦你專程來(lái)敝店一趟了。” “你回去后幫忙轉(zhuǎn)告橘君一聲——我會(huì)在這幾日盡快幫他物色好合適的人的。” “啊，對(duì)了。” 桐生起身，走向旁邊的柜子，從柜子里拿出了一盒饅頭。 “沖田君，你既然來(lái)都來(lái)了……那干脆把這盒和果子也帶回去吧。” “這盒和果子是我的一個(gè)跟我有70來(lái)年交情、現(xiàn)在正經(jīng)營(yíng)著一家和果子店的老朋友寄給我的。” “他寄得太多了點(diǎn)，我和少主都吃不完了，你們幫我消滅一些吧。” “和果子？”沖田的雙眼猛地一亮，兩只眼睛直勾勾地盯著桐生手里的那盒和果子，“這盒和果子看上去很貴啊，真的要送給我們嗎？” 桐生哈哈一笑：“再這么放下去，這些饅頭都要爛了。” “與其讓它們就這樣爛掉，還不如送給其他人吃。” “安心拿回去和試衛(wèi)館的其他人一起吃吧。” 桐生直接將手里的這盒和果子塞進(jìn)沖田的懷里。 鐘愛(ài)甜食的沖田對(duì)基本以甜味為主的和果子一向是沒(méi)有什么抵抗力。 見(jiàn)桐生都直接將這盒和果子往他懷里塞，沖田在心里暗道了一句“既然桐生先生那么熱情，那我也不能太不給人家面子了”，接著“勉為其難”地將這盒和果子緊緊抱在懷里。 又跟桐生簡(jiǎn)單閑聊了幾句后，沖田一邊瘋狂咽著唾沫，一邊緊抱著這盒和果子，歡脫地快步離開(kāi)千事屋。 “岡引嗎……” 目送著沖田離開(kāi)后，桐生嘟囔道。 “我這兒最近還真恰好有不錯(cuò)的人選呢……” 桐生從柜臺(tái)下方摸出一本深綠色封皮的大簿子。 求職者跑到職介所內(nèi)，結(jié)果卻沒(méi)找到任何心儀的工作——這是十分常有的工作。 所以很多求職者往往會(huì)在職介所里留下他們的姓名以及聯(lián)絡(luò)方式，委托職介所的人在發(fā)現(xiàn)符合他們要求的工作后，幫忙在第一時(shí)間聯(lián)絡(luò)他們。 千事屋的這些“待業(yè)者”的信息，都被桐生登記在這本深綠色封皮的大簿子里。 桐生直接翻到這本大簿子的最后一張寫有字樣的紙頁(yè)，只見(jiàn)上僅寫著3個(gè)名字—— 永倉(cāng)新八。 原田左之助。 藤堂平助。 桐生細(xì)細(xì)端詳著這3個(gè)人名時(shí)，忽然——身后傳來(lái)了木下舞的腳步聲。 “桐生先生，早上好……”身上的衣服和頭發(fā)都睡得相當(dāng)凌亂，赤著雙可愛(ài)小腳的木下舞一邊用力揉著仍很惺忪的睡眼，一邊緩步走向桐生。 “早上好，少主。”桐生轉(zhuǎn)過(guò)臉，向木下舞微微一笑，“你今天起得蠻早的呢。” “早飯我已經(jīng)做好了，快洗漱一下，然后吃早飯吧。” “嗯吶……”木下舞點(diǎn)點(diǎn)頭。 就在木下舞轉(zhuǎn)過(guò)身去，準(zhǔn)備去洗漱之時(shí)，她身體一頓。 “啊，對(duì)了。桐生先生。吾郎叔送給我們的那堆和果子，我們今天必須得想辦法解決掉了。”木下舞一臉嚴(yán)肅地對(duì)桐生說(shuō)，“再不設(shè)法解決，那些和果子就都要爛了。” “啊，關(guān)于這個(gè)……少主你就不必?fù)?dān)心了。”桐生輕笑了幾聲，“剛才沖田君來(lái)訪，我已經(jīng)將我們吃不完的那些和果子都送給他了。” “沖田君他剛才來(lái)了？”木下舞眨了眨眼，緊接著以一副急切的口吻追問(wèn)，“那橘君他有來(lái)嗎？” “橘君他沒(méi)來(lái)。”桐生用帶著幾分疑惑的目光掃了木下舞幾眼，“怎么了？怎么特地問(wèn)橘君有沒(méi)有來(lái)？你有事要找橘君嗎？” “啊？呃……沒(méi)、沒(méi)有啊……”木下舞的話音略有些結(jié)巴，“就只是隨口一問(wèn)而已……” “嚯……隨口一問(wèn)啊……這樣呀……”桐生微微瞇起雙眼，眼睛直勾勾地盯著現(xiàn)在表情有些不自然的木下舞。 他的嘴角，緩緩揚(yáng)起一抹耐人尋味的笑意。 “沖、沖田君他怎么突然來(lái)了？”木下舞清了清嗓子后，生硬地轉(zhuǎn)換話題。 “是來(lái)跟我們談生意的。”桐生收起臉上的古怪笑意。 桐生言簡(jiǎn)意賅地將沖田剛才的來(lái)意向木下舞道清。 “橘君他想雇岡引呀……”木下舞輕聲道，“愿意當(dāng)‘三回’同心的岡引的人，應(yīng)該還是蠻多的。” “是啊。”桐生附和，“所以人不算難找。” “既然桐生先生你已經(jīng)將那些我們吃不完的和果子交給沖田君了，那我也放心了。”木下舞露出松了一口氣的神情，“吾郎叔和町嬸嬸他們做得那么好的和果子，如果就這么放到爛掉，那實(shí)在太可惜了。” …… …… 在沖田幫他跟桐生談生意時(shí)，青登正在北番所開(kāi)會(huì)。 今日剛一來(lái)到北番所報(bào)到，便收到了薄井“召開(kāi)緊急會(huì)議，定町回和臨時(shí)回的所有與力、同心都不可缺席”的召令。 薄井身為北番所的町奉行，論這半個(gè)多月來(lái)的繁忙程度，他只會(huì)在青登他們這些與力、同心之上。 仔細(xì)端詳——薄井原本白白胖胖的身子都消瘦了不少，兩只眼眶都長(zhǎng)出了些許黑眼圈。 因等著他去逐一處理的工作多得像山一樣，所以在所有人來(lái)齊后，薄井連句寒暄也不說(shuō)，直接開(kāi)門見(jiàn)山—— “根據(jù)我們的探子及線人的報(bào)告，已經(jīng)掌握到一條‘蒙面黨’的相關(guān)情報(bào)。” 聽(tīng)到薄井的這句話，包括青登在內(nèi)的眾人立即精神一振。 蒙面黨——江戶近期冒出的一伙犯罪團(tuán)伙。 總?cè)藬?shù)為5人，全員戴著遮蔽面容的寬沿斗笠和黑色面巾，打著“我，攘夷志士，快點(diǎn)給錢。不給錢你就是賣國(guó)賊，天誅！”的旗號(hào)，四處打劫商家。 截至目前為止，已經(jīng)有足足5家商鋪遭了他們的毒手。 罪行惡劣，已經(jīng)被江戶奉行所給列為“重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象”。 因他們每次犯案都必定會(huì)戴著黑色面巾，所以為了方便稱呼他們，奉行所給他們起了“蒙面黨”的代號(hào)。 “據(jù)探子和線人們的匯報(bào)，卓町的一個(gè)名叫‘錦衛(wèi)門’的地痞極有可能是‘蒙面黨’的一份子。” “‘蒙面黨’里的某人腳踝處有著塊暗紅色的胎記——那個(gè)錦衛(wèi)門有著相同的外貌特征。” “而且身高、體型也都相當(dāng)吻合。” “再結(jié)合那個(gè)錦衛(wèi)門平時(shí)那副啥正事也不會(huì)干，只懂得做各種齷齪之事來(lái)討生的德性，他有極高的可能就是‘蒙面黨’的一員。” “所以——” 薄井移動(dòng)視線，掃了在場(chǎng)眾人的臉一圈。 “跑一趟吧！” “那個(gè)錦衛(wèi)門平日只常去兩個(gè)地方——他的家和桌町的一座賭場(chǎng)。” 第(1/3)頁(yè)