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    1854年，勝麟太郎被提拔為異國應接掛附蘭書翻譯御用，具體負責蕃書（西洋書籍）的翻譯工作。

    1855年，勝麟太郎參加海防掛視察團，對尹勢至大坂灣一帶的防備體制進行調查。

    同年進入長崎海軍傳習所學習航海術并任海軍傳習生頭役，其職能類似于海軍軍校學生總隊長。

    因精通荷蘭語，還兼任教監，負責擔負軍校生們和荷蘭人教官之間的溝通聯絡工作。

    在長崎海軍傳習所深造5年，畢業后返回江戶任軍艦操練所教師方頭取，相當于海軍士官學校教授部主任。

    1860年1月，也就是2個多月前，幕府同美利堅國簽訂《日美友好通商條約》后，為交換條約批準書而決定向美利堅國派出使節，勝麟太郎受命擔任幕府剛從荷蘭買來的嶄新戰艦：咸臨丸的艦長，護送使節橫渡太平洋。

    青登數日前剛在和豬谷等人的閑聊中，提及過勝麟太郎等人此次的出使。

    在經過了2個多月的艱苦航行后，勝麟太郎順利于前不久返回日本。

    剛一回國，勝麟太郎就被任命為蕃書調所頭取（專門研究、傳授西洋學問的機構的老大）和講武所炮術教授。

    現任的幕府將軍，即德川家茂對勝麟太郎的才學極為賞識。

    青登有從某些同僚那兒聽聞過：德川家茂之后似乎有意讓勝麟太郎復歸海軍，令勝麟太郎全權負責幕府海軍的建立，讓勝麟太郎來做幕府的第一任“海軍元帥”。

    當然，以上皆是傳聞，德川家茂是否真的有意讓勝麟太郎來做“海軍元帥”，無人知曉。

    但德川家茂十分賞識勝麟太郎倒是正確無疑的。

    不僅德川家茂對此人很器重，當今“太后”：天章院篤姬也對富于才干的勝麟太郎青睞有加。

    區區一介下級旗本，僅用了短短6年的時間便躍升了“海軍元帥”的有力競爭者……這樣的升官速度，別說是在等級制度森嚴的江戶日本了，放到哪個國家都是驚世駭俗。

    你的身份和家祿是什么等級，那你就只能做什么等級的官員——這句話寫盡了江戶時代的政治文化。

    有些職務甚至直接限定了只能由某個家族的人來擔任，比如幕府的“御用試刀人”世世代代只能由令人聞風喪膽的“人斬家族”：山田淺右衛門家族的人來擔任。

    像青登這種100石家祿的下級御家人，除非像勝麟太郎那樣受到大人物的賞識、提拔，否則不論立下了多么耀眼的功績，都只能在“同心”這個下級職務上兜兜轉轉到死。

    “原橘青登”曾在機緣巧合下于北番所內偶遇過勝麟太郎，所以青登才會在見到勝麟太郎后覺得此人很眼熟，聽見永倉剛才的都囔后，才終于回想起這個中年人是誰。

    除了傳奇的政治履歷之外，勝麟太郎的一些軼事也相當有名。

    他常常抱著個他相當寶貝的一個巨大地球儀，到各個高官、大名的府邸串門，用這個地球儀來宣揚“開國的必要性”。

    據說他的話術都是相當的套路。

    先將地球儀往人的臉上一懟，問：“你知道我們的日本國在哪嗎？”

    不論別人怎么回答，他都會一臉嚴肅地將日本在地球儀上的位置給人一指：“沒錯！我們日本國就是這座孤懸在東洋的小島國，那你又知道美利堅國、歐羅巴大陸又在哪嗎？”

    跟人逐一介紹了遍各個大國的位置和他們的統治范圍的大小后，勝麟太郎就會開始進入正題，宣揚世界有多么地廣闊，和世界交融才是目前的時代大勢，再踐行“鎖國令”太不可取，阿巴阿巴阿巴阿巴……

    還別說，勝麟太郎的口才還是很厲害的。

    他硬是靠著他這千篇一律的話術套路將不少人折服，令一個又一個中間派或攘夷派的幕府高官、藩國大名轉頭倒向開國派。

    瞧著勝麟太郎現在這副抱著地球儀，不知是要去哪的模樣，青登猜測著：他應該是正打算又去跟誰宣揚他的開國思想吧。

    勝麟太郎近期剛被任命為講武所的炮術教授，所以他自講武所內現身并不足為奇。

    算上“原橘青登”在北番所偶遇勝麟太郎的那次經歷，這是青登第二次巧遇勝麟太郎，同時也是他第一次撞見勝麟太郎抱著他那極有名的地球儀出門。

    “原來他還真是那個勝麟太郎……”永倉咧開嘴，笑了笑，“和我所聽說到的傳聞一模一樣呢……是個外貌平平無奇的人。”

    “他周圍的那些武士應該都是他的保鏢吧？”原田這時插話進來，“這個保鏢數量真是夸張啊，而且他的這些保鏢看上去個個都是狠角色呢。”

    “畢竟距離發生櫻田門外的那場驚天大變，還不到1個月的時間呢。”藤堂面露感慨，“像勝先生這樣子的主張開國的大臣，增加自己的護衛也是應該的。”

    自出了井尹大老遇刺的“櫻田門外之變”事件后，幕府的各個重臣……尤其是那些平日里主張開國的重臣都或主動或被動地增加了自己的護衛數。

    青登一行人對于突然偶遇到的勝麟太郎，都是抱持著一副“喔喔，是平日里很有名的那個名人呢”的心態來遠觀他。

    他們中沒有一人是這個勝麟太郎的粉絲。

    所以在勝麟太郎走遠后，青登等人便也都失了再去端量他的興致。

    收回視線，繼續向著那座原田極力推薦的壽司店進發。

    “原田，究竟還要再走多久才能到你所說的那家非常好吃的壽司店啊？”永倉抬手摸了摸自己干癟的肚子。

    “快了快了。拐過前面的那個路口就到了。我跟你們講哦，那家壽司店除了壽司好吃之外，他們那兒還養有一條很可愛的狗狗哦，可以一邊吃壽司一邊摸狗。”原田憨笑。

    ……

    在永倉和原田這倆性格奔放的活寶的帶動下，一行人再次熱熱鬧鬧地向著壽司店進發。

    而就在青登等人剛再次啟程上路之時，青登他們剛剛一直打量的那個勝麟太郎這時忽然扭過頭，直直地看向正與他們漸行漸遠的青登一行人……

    但因為勝麟太郎他已經和青登等人已相距很遠的緣故，所以他只能看到一道道模湖的背影。

    “勝先生。”瞧見他這副模樣后，疑惑道，“怎么了嗎？你在看什么呢？”

    “嗯？沒啥。”勝麟太郎扭回頭，哈哈大笑了幾聲，“就只是突然瞥到那邊的那伙武士的個子一個比一個高，忍不住多瞧看了幾眼而已。”

    說罷，勝麟太郎收攏目光與心神。

    “得稍稍加快點腳步了哦。”勝麟太郎一邊緊了緊懷里的地球儀，一邊對身旁的侍衛們說道，“可不能讓福井侯他等太久了。”

    “勝先生。”剛才那名問勝麟太郎“看什么”的侍衛再次出聲，“福井侯的宅邸離這里有點距離呢，要不要叫頂轎子？”

    “哈哈哈哈，不用不用。”勝麟太郎又哈哈大笑了幾聲，“最近有些疏于鍛煉了，身體都變虛弱了不少。”

    “這樣可不行，沒有一個健康的體魄，什么大志也實現不了。”

    “我打算之后不論去哪都盡量靠兩條腿走過去。”

    “而且——”

    勝麟太郎這時換上半開玩笑的口吻。

    “不坐轎子……也方便我在街頭碰見刺客時撒腿逃跑。”

    在勝麟太郎說出這句話時，他恰好和他的侍衛們從一家面積相當小巧的茶屋前經過。

    
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