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    “除了又確定了法誅黨的2名大干部的代號之外，我們最近還發(fā)現(xiàn)在奧羽地區(qū)有法誅黨活動的蹤跡。”

    “為了搞明白法誅黨這是打算做什么，主公派我前去奧羽地區(qū)展開調查，對法誅黨展開追蹤。”

    “這也是我為什么會忽然在這個時候造訪江戶的最主要原因。從大坂到奧羽，必須要經過江戶，走奧州街道。”

    奧羽地區(qū)——日本奧州、出羽這兩塊地區(qū)的統(tǒng)稱，因為這兩塊地區(qū)位處東北，故又稱“東北地區(qū)”。

    至于奧州街道，就是以江戶為中心的五條連通各個戰(zhàn)略要地的大道：“五街道”里的其中一條，自江戶日本橋直抵奧羽地區(qū)的陸奧白川。

    “奧羽嗎……”桐生輕輕頷首，“那你打算何時動身前往奧羽？”

    “主公要求我越快抵達奧羽越好。因此我打算明日一早就動身。”

    “那你今晚要不要去見見少主？”桐生追問，“少主她若是見到你來江戶了，一定會很高興的。”

    “這就不必了。”牧村嘴唇一抿，搖搖頭，“我明日早上就要走，今晚去見少主的話，時間太趕了，和少主連話都說不上幾句。”

    “我還是等之后徹底閑下來、徹底有時間后，再來見少主。”

    “屆時……順便也來見見你此前在信里所提及過的那個橘青登。”

    話說到這時，牧村露出感慨萬千的表情。

    “我和主公他們，在看到你于1個月前所寄回來的那封信里所寫的內容時，都很驚訝啊。”

    “那個橘青登有那么厲害嗎？”

    “竟然能讓你有意將你的拔刀術和你的那把妖刀傳給他。你之前可是怎么找，都找不到合適的繼承人啊。”

    “……橘君他的確是個很值得去期待他的未來的才俊。”聽到牧村提到青登的名字后，桐生微微一笑，雙眼稍稍瞇起，作回憶狀，“他不僅有著極出眾的劍術天賦，還有著……能成為眾人的‘中心’的個人魅力與指揮才能。”

    “但關于是否要將我的拔刀術‘流光’傳給他，我現(xiàn)在仍處于‘有意’、‘考慮’的階段。”

    “我想再觀察一陣、再考慮一段時間后，再判斷是否要設法把他收為我的關門弟子。”

    話說到這，桐生忽然像是回想起了什么事情似的，話音猛地頓住。

    然后，便見他的表情漸漸變得古怪。

    “九郎，怎么了？”注意到桐生的表情冷不丁地變古怪的牧村，蹙眉道，“是泡昏了頭、身體不舒服了嗎？”

    “……不是。”桐生用力地抿了幾下嘴唇，隨后嘴一張，長長地嘆了口氣，“說起這個橘君……我好像還沒跟你們匯報過呢……關于橘君和少主的那些事。”

    “橘青登和少主？”牧村一怔，“他們倆人怎么了嗎？”

    “如果我的觀察沒出錯的話……少主她現(xiàn)在貌似非常喜歡橘青登。”

    “什么？”牧村的雙眼瞬即瞪得跟銅鈴一樣大。

    “大概就是在1、2個月前吧。”桐生接著道，“我察覺到了少主對橘青登的態(tài)度變得很不一樣。”

    “一見到橘君他光顧我的千事屋，就會笑得很開心，也會很積極主動地找橘君聊天。”

    “平日里工作時，還常常走神、發(fā)呆，偶爾還會突然地傻笑幾下。”

    “綜合我近期所觀察到的這些少主的異樣……我推測少主她大概率是對橘君產生特殊的感情了。”

    “而就在前些天，少主還邀請了橘君來和她一起展開怪盜活動。”

    “什么？！”牧村又大喊了一句“什么”，本來就已經瞪得很大的雙眼，瞪得更圓更大了一些，“你是說……少主她邀請了那個橘青登來和她一起做怪盜嗎？九郎，這事你給我詳細說說。”

    桐生點點頭，接著將木下舞和青登于前幾天一起合力以怪盜身份解決了那起“人斬事件”的詳細始末，言簡意賅地告知給牧村。

    牧村屏氣凝神、認真地聽完了桐生的講述后，神情變得分外古怪。

    半晌后，他掬起一捧熱水往臉上用力一拍，緊接著咂巴了幾下嘴：“少主她有喜歡的人了嗎……也對呢，畢竟少主她今年也15歲了，也確實是到了會迷上哪個男人的年紀。九郎，這些事情，你寫信告訴給主公了嗎？”

    “還沒。我打算等過幾天后，再寫封長信來跟主公詳細匯報這些事。”

    牧村嘴一撇，抖了抖肩：“哈……真好奇主公她在得知少主竟有了喜歡的人后，會是什么樣的一副表情。”

    “……我猜主公她肯定會先是很驚訝。”桐生臉上的表情再次變得怪異，“然后火速給我寫封回信：要求我好好地考察橘君的人品。”

    “如果橘君是那種不值得托付終生的男人，就讓我阻止少主再和橘君進行往來。”

    “反之，就讓少主和橘君順其自然，但要注意保護少主，別讓少主她受到了什么傷害。”

    “最后，她會設法擠出空閑的時間，親自來一趟江戶，親眼瞧瞧究竟是什么人竟然能被她的寶貝孫女所傾慕。”

    “哈哈……”牧村啞然失笑，“這些確實都是主公她大概率會干的事情呢……那么那個橘青登知道少主正喜歡著他嗎？”

    “依我的觀察，橘君他現(xiàn)在貌似尚未意識到少主對他的感情。”

    “那也就是說，少主她現(xiàn)在是在單相思咯……能被咱們葫蘆屋的公主給單相思……這事若傳出去，不知要羨慕死多少人啊。”

    “九郎，你個人認為那個橘青登是個值得被少主她所喜歡的人嗎？”

    桐生沉默下來，眉宇間浮起思考之色。

    片刻之后，他輕輕地點了點頭。

    “……就如我剛才所說的：橘君他是個很值得去期待他的未來的才俊。”

    “從他目前為止的種種表現(xiàn)來看，我認為橘君他并不是沒有資格得到少主的愛慕。”

    “所以我現(xiàn)在也是采取順其自然的態(tài)度。”

    “在沒有得到主公的相關指示之前，先任由少主她和橘君自由往來。”

    “喔喔……看來，九郎你對這個橘青登的評價真的很高呢。”

    牧村一邊說著，一邊又掬起一捧溫熱的池水，往臉上用力一拍，然后嘴一咧，哈哈大笑了幾聲。

    “我對這個橘青登真是越來越好奇了啊。”

    “要不是我明日一早就得離開江戶，否則我真想快點去看看究竟是什么樣的奇男子，既能夠既獲得九郎你的賞識，讓你有意將他收為關門弟子，又能獲得少主的傾慕。”

    說罷，牧村將倚靠在池壁上的身子直起，其身上的水珠“嘩啦啦”地順著他身上的雄健肌肉淌下、溶回進池水里。

    “好了……該跟你說的，我都已經說完了。九郎，你還有什么要緊事想跟我說的嗎？”

    桐生搖搖頭。

    “那就先散了吧。”牧村抬起右手的拇指和食指，掐住腦袋兩邊的太陽穴，用力地揉了揉，“在浴池內泡了那么久，我的頭都有些暈了。”
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