第(1/3)頁 試衛館，廚房—— “總司，那3人是誰啊？”阿筆一邊以嫻熟的手法準備茶水，一邊朝身旁正給她搭把手的沖田問道。 阿筆現在很茫然。 剛才，她一直待在二樓的臥房里整理試衛館的賬簿，歸納、計算劍館最近一個月的收入和支出。 在正算得頭昏腦脹之時，沖田忽然敲響了房門，跟她說：來客人了，請求她幫忙泡茶。 全試衛館上下，除了直到現在都還因有事而待在老家，沒有回試衛館的井上源三郎之外，只有阿筆能泡上一手好茶。 平常鮮少有來客的，怎么突然來客人了？阿筆疑惑地下到一樓，偷偷地往廳房內瞧看了一眼——還真來了3個自己完全不認識的年輕人。 “那3人是橘君的岡引哦。”沖田一面將洗好的茶杯往阿筆的身旁遞去，一面解釋道，“永倉新八、原田左之助和藤堂平助。” “岡引？”阿筆眉頭微蹙，“橘君的岡引怎么會突然來我們這兒？” “啊……”沖田將手伸到腦后，把玩她那根短馬尾的纖細發尾，“對喔……好像都忘記跟嬸嬸你說這事兒了。” “咳咳，是這樣的——” 沖田清了清嗓子，然后將昨夜他們在慶功宴上擬定好的依靠“名人效應”來讓試衛館進一步發展壯大的計劃，言簡意賅地告知給阿筆。 沖田話音剛落，便見阿筆的兩眉霎時倒豎，她像條件反射一般地快聲呵斥道： “什么？請食客？不行！我不允許！” “噓……”沖田連忙豎起右手食指，抵住自己的嘴唇，“嬸嬸，你小聲一點……” 沖田和阿筆現在所在的廚房，和青登、近藤、永倉他們所在的廳房同處試衛館的一樓，二座房間隔得并不遠，如果阿筆的聲音讓永倉他們給聽去了，那可就尷尬了。 阿筆也意識到自己剛才的聲音可能太大了些，于是抿了抿嘴唇，壓抑住自己心中發出咆哮的沖動，沉下嗓音朝沖田斥問道： “你們在想什么啊？無端端的，干嘛請幾個和咱們非親非故的人寄住在我們這兒？” “嬸嬸，你聽我說。”沖田耐著性子說，“一座劍館，如果有著那種名氣很大的弟子或食客，那么就能對他人產生一種很強的‘吸引力’……” 沖田將昨夜從土方那兒所聽來的將名士收入劍館所帶來的好處，原模原樣地轉述給阿筆。 本來還怒氣沖沖、滿面不解的阿筆，在聽完沖田的解釋后，臉色慢慢地變好看了些。 但她的兩眉卻依舊擰著。 “……不行，我還是接受不了。”阿筆的兩只嘴角齊齊地朝下耷拉著，整張嘴彎曲成一個彎度很大的弧形，“如果是來當學徒的，那便罷了。” “但如果是想以食客的身份寄住在我們這兒……我沒法接受！” “讓橘君他們住進來后，我們這兒的住客就已經夠多的了。” “再讓更多的人住進來，你們不嫌擠，我還嫌擠呢！” “再說了——我們試衛館哪有那么多地方給人住啊？” “有地方住啊。”沖田仍舊把玩著他的馬尾，“嬸嬸，你忘了嗎？橘君和齋藤君他們現在所住的那座‘食客之間’，還有相當多的空位呢。” 聽到沖田的這句應答，阿筆一噎。 周助他當初在營建試衛館時，因考慮到試衛館日后說不定會招攬一些食客，所以特地在試衛館的二樓蓋了一間專門用來供食客們居住的大房間。 然而自試衛館建立以來，因一直沒有成功招攬過食客，所以這座“食客之間”一直荒廢著。 直到3個多月前，青登、齋藤、九兵衛他們3人寄住進試衛館后，這座一直被荒廢著的大房間才終于得到了啟用，騰出來供青登他們居住。 “食客之間”相當寬敞，哪怕是住進10個人也綽綽有余，減掉目前青登、齋藤、九兵衛他們這3個房客后，還能再多容納至少7名寄住者。 忘記了“食客之間”還有相當多空位的阿筆，臉上浮起一絲窘迫，但她很快便將這絲窘迫壓下。 眉毛仍處于擰緊狀態、沒有松下來的她，張了張嘴，似乎還想再說些什么。 但被沖田給提前一步搶占了話頭： “……嬸嬸，就讓近藤兄他去嘗試一下吧。” 沖田放下了把玩馬尾辮的手，兩只嘴角微微上拉，露出一抹平和的微笑。 “這是近藤兄他第一次用自己的意志、自己的想法來經營劍館。” “在以前，他都是亦步亦趨地跟在師傅的身后。” “師傅平常是怎么經營劍館的，他就有樣學樣地全盤照搬師傅的經營方式。” “我也并不是說這種全盤照搬長輩經驗的方式不好。” “但我覺得……如果只懂得死板地照搬長輩的經驗，終究不是什么好事情。” “此次，是近藤兄他第一次以迥乎于過往長輩的經驗、第一次試圖按自己的所思所想來改進劍館現有的經營方式。” “不論此舉最后是成功還是失敗，我都覺得應給予近藤兄他鼓勵。” “我猜師傅他也是這么認為的，所以才會讓近藤兄他放手去做。” 語畢，沖田便不再言語。 只微笑著、靜靜地注視著身前的阿筆，靜等阿筆的回應。 阿筆臉上的情緒，迅疾地變化著。 臉上的褶皺一會堆起，一會松開。嘴唇也不斷地因欲言又止而張張合合。 就這么過了好半晌……阿筆本擰著的兩眉，總算是緩緩松了開來。 “……哼！”嘴角仍耷拉著的阿筆，用鼻子重重地“哼”了一聲，然后扭過頭去，看向灶臺上的水壺，不再去看沖田，“你們這些年輕人……自打長了年紀后，就越來越喜歡和我們這些老人家對著干，越來越牙尖嘴利。” “隨便你們怎么整吧！愛將這座劍館整成什么樣就整成什么樣！我不管啦！” 清楚阿筆脾性的沖田，并沒有因為阿筆剛才的這番陰陽怪氣而感到憤怒、羞惱。 “謝謝嬸嬸！”沖田笑得兩只眼睛都變成了一對月牙兒。 嗚——灶臺上的水壺，這個時候恰好發出水開了的蒸汽聲。 阿筆一把抓起燒開了的水壺，以極熟練的動作沏茶，然后往沖田剛洗好的那一只只茶杯里倒入滾燙的熱茶。 廚房內，霎時變得茶香四溢。 沖田用力地抽了抽鼻子，吸了幾大口這誘人的茶香后，雙手往腰間一叉。 “真香……為什么嬸嬸你泡出來的茶水，氣味能比我們所泡出來的茶水要香那么多呢？” “孰能生巧而已。”阿筆將倒空了的水壺放回到原位，然后將倒滿了茶水的諸只茶杯放到了茶盤上，“走吧，去給他們送茶。” 即使手中所捧著的茶盤上盛有那么多的茶杯，阿筆的步伐仍走得相當穩健。 永倉他們怎么說，也是來訪試衛館的客人。 阿筆身為這個家、這座劍館的女主人，如果不去和永倉他們這些客人見一面、打一聲招呼的話，終究還是有些沒禮貌。 該盡的地主之誼還是要盡，該有的禮貌還是要有。 和沖田一起快步來到了廳房大門前，拉開了房門后，阿筆和沖田便見著了現在正相對而坐的青登、近藤、永倉等人。 永倉、原田、藤堂3人排排坐，而近藤與土方則肩并肩地坐于他們的對面——土方今日恰好有待在試衛館，在青登帶著永倉他們來了后，身為試衛館核心成員的土方便也順勢跟著一起過來湊湊熱鬧。 至于青登和齋藤，則是一前一后地坐在了永倉他們的側前方，面朝近藤和土方。 周助現在恰好有事外出，不在試衛館。所以此次將由近藤全權代表試衛館來和永倉他們展開面談。 在阿筆端著茶盤、拉開廳門后，廳內眾人立即齊刷刷地將視線集中在了阿筆的身上。 第(1/3)頁