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    舉霞段的青登，以及采平青眼的總司……兩個人一動不動。

    遙相對峙的倆人，散發一種讓人難以靠近的氣息。

    在近乎凍結的氣氛之下，總司率先采取行動。

    他將氣力集中在后足的足尖，彎曲后膝，在彎曲膝蓋的這一瞬間，迅疾地在雙腿和腰桿蓄積好足量的力道，然后后足一蹬地，身子猛然往前沖，借著身子前沖的勢頭，將手中劍用力朝青登的胸口刺去！

    而在同一瞬間，青登的身體也動了起來。

    他的動作和總司近乎一模一樣。

    彎曲后膝、蓄積力道、借蹬地前沖之勢用力擊出手中的劍！

    采取不同架勢的二人，使出了相同的招數，兩柄竹劍皆如流星一樣筆直貫向對方！

    嘭！

    兩柄竹劍的先革，在半空中相撞在一起。

    總司的爆發力雖強得不可思議，但一直有堅持鍛煉體魄，并且還有“一馬當先”、“熊之腰”、“聚神”、“孤膽”這幾個天賦加持的青登的攻擊力道，并不比總司要差！

    兩柄劍尖頂在一起的竹劍，像是兩只正在互撞對決的斗牛一樣，你不讓我我不讓你，你多出一分力，我就多頂上一分力。

    最終——這場簡短的對決，以“不分勝負”而告終。

    “啪”的一聲，兩柄劍尖交錯而過。

    青登的劍尖擦過總司的左肩頭，總司的劍尖擦過青登的右腹。

    二人的身體依著慣性前撲了幾步，錯身而過。

    總司并沒有跑得太遠，奔到青登身后二步遠外的地方便頓住了腳步并飛快地轉回身，在轉身的同時將竹劍架好在身前。

    方才的“無明劍對轟”打成了平手，雙方的劍都只擦過對方的身軀，故而這場切磋還沒分出勝負，較量還得繼續。

    然而，待總司快速轉身面朝青登并重新擺好架勢時，他的雙眼因被眼前之景所驚而訝異而快速連眨了數下——青登并沒有像他一樣快速地重整旗鼓，而是緩緩地放下了手里的竹劍，原本緊繃著的身體肌肉也隨著青登身子的慢慢站直而一點點地放松。

    “橘君，怎么了？”

    見青登一副不想再打的模樣，總司連忙問道。

    “……沖田君。”

    青登無聲地輕嘆了口氣，然后以無奈的口吻輕聲說。

    “今天的比試，就先到這吧。”

    “你的精神很不集中……再打下去也沒有什么意思了，只會徒耗你我的氣力，根本起不到相互學習、進步的作用。”

    青登的話音剛一落下，一道語氣嚴肅的蒼老嗓音便橫插進了青登和總司之間：

    “總司，你這兩天……是身體不舒服嗎？”

    這道蒼老嗓音的主人，正是剛剛一直站在一旁觀看青登和總司的練習的周助。

    平常總笑呵呵的周助，這時難得地露出了嚴肅的神情。

    只見他背著雙手，一邊朝總司緩步走去，一邊沉著嗓子接著說道。

    “從昨天開始，你就怪怪的，一副心神不寧的樣子，總是時不時地發呆恍神，練劍也不專心，方才有好幾次能有望給予橘君極大威脅的攻擊及反擊機會，都因你的不專心而錯過了。”

    “總司，應該不需要我來跟你細講‘精神不專注乃習武的大忌’吧？”

    周助以及一旁的近藤、土方等人，此刻都用著嚴肅中帶有些許擔憂的視線看著總司。

    他們這些有著足夠實力的人，全都敏銳地發現了總司在適才的較量中，心神有多么地不專注。

    青登及時叫停了這場較量是正確的。

    比試中的某一方精神不夠集中……起不到練習效果事小，因不專心而使得身體受傷了事大。

    被周助以嚴厲口吻訓斥一通的總司，像是想將自己的身體給藏起來一般地埋低腦袋、縮緊雙肩。

    “十分抱歉……”

    看著總司這副誠心認錯的模樣，周助臉上的線條頓時柔和了下來。

    “總司，你是身體不舒服嗎？”

    周助用跟著他臉上的線條一并柔和下來的語氣輕聲問道。

    “還是說是有什么心事？”

    問罷，周助用充滿關心的眼神緊盯總司的雙眸。

    如果身體不舒服，或是有什么心事，可以盡情地和我說——周助用眼神朝總司這么說著。

    “唔……啊哈哈哈哈……”

    總司抬手取下防護面罩，露出正干笑著的臉。

    “我沒事……就只是……只是最近總感覺身體有些乏力而已。”

    “身體乏力？”周助連忙追問，“是生病了嗎？”

    語畢，周助抬手摸了摸總司的額頭。

    細致地感受了一番傳至掌心的溫度，只覺得總司的體溫相當正常，并無異樣。

    “沒有生病，可能是最近天氣太熱，所以沒怎么睡好吧。”

    “沒生病就好……”周助收回摸總司額頭的手，“既然身體不舒服的話，就暫時不要練劍了，回房間好好地睡覺休息吧，等什么時候身體康復了再恢復練習。”

    “是……”

    總司微微躬身，向周助輕施一禮，然后大步退回到道場邊上，將手中竹劍放回到放于道場角落的劍桶里。

    待放好竹劍并除下身上的每一件護具后，沖田耷拉著腦袋，面無表情地徑直地向道場外走去。

    “喂，橘。”

    土方忽然悄悄地走到青登的身邊。

    “你知不知道總司他怎么了？”

    青登和總司的感情很要好——這是試衛館眾所周知的事情。

    土方也算是問對人了。

    全場所有人里，僅有青登一人知道總司為何這倆天怪怪的。

    ——看來和姐姐的交涉不是很順利啊……

    看著總司離去的背影，青登眉頭微蹙。

    他答應過總司，不會將他正被姐姐強逼著放棄劍術的事告訴給任何人。

    故而面對土方的發問，青登面不改色地說：

    “我也不知道……也許沖田君他真的是因為近日沒睡好所以才一副精神渙散、魂不守舍的樣子吧，最近這倆天的夜晚確實是很熱。”

    論撒謊……這可是青登的專長之一啊。

    拜天賦效果為“撒謊時能臉不紅心不跳，讓人難以察覺到任何異樣”的“欺詐師”所賜，青登現在可擅長說謊了。

    不論說出口的謊話再怎么假，再怎么偏離實際，青登都能神色自如，令外人找不到絲毫破綻。

    連土方這種每天不知要和他的那堆女朋友說多少謊話的撒謊大師，也難以發覺青登是否有在撒謊。

    見連和總司的關系如此親密的青登都不知道總司究竟是咋回事，土方只得閉口不再言語。

    這個時候，道場外忽地傳來了一道像是什么東西被用力磕撞到的“嘭”的一聲悶響。

    “沖田前輩！您怎么了？您的額頭沒事吧？”

    “沒事沒事，就只是不小心撞到墻了而已。”

    根據所聽到的談話聲……似乎是總司走路不看路，不慎撞到走廊的墻壁了。

    ——沖田君他……不要緊吧……？

    青登的眉頭不受控制地皺得更緊了些……

    ……

    ……

    總司下去休息了，其他人該干嘛的繼續干嘛，該練習的接著練習，該坐在道場邊上歇息的接著去歇息。

    這次換青登心猿意馬了。

    因為擔憂著總司的現狀，青登現在的心情七上八下的。

    心緒的紊亂，令正立于道場一角做基礎練習的青登，連竹劍都揮不穩、揮不正了。

    突然，就在這時，道場外響起了一連片的急促腳步聲。

    包括青登在內的所有被這陣腳步聲所吸引的人，紛紛停下手頭的事情，循聲扭頭看去。

    只見頭上包著防塵用的白頭巾，手上端著只大掃帚的阿筆，以一副好像待會就要奔赴戰場的肅穆表情，大步踏入道場內。

    阿筆并非獨自而來。

    齋藤和原田相伴在阿筆的左右。

    這倆人的頭頂都像阿筆那樣包有著一張防塵用的白頭巾，只是手持的“武器”各不相同。

    齋藤端著只簸箕，原田則是拿著張大木梯。

    阿筆帶著齋藤和原田來道場……這可是平日里難得一見的奇景啊，周助連忙一臉疑惑地迎上去。

    “夫人，齋藤君，原田君，你們怎么來了？還拿著掃把、簸箕、梯子……你們這是要做什么？”

    “周助。”阿筆沉聲道，“有窩老鼠住進咱們這兒來了。”

    “老鼠？”周助一愣。

    阿筆用力點頭。

    “我從半個月前起，就常有聽到天花板上有異響傳出。”

    “我剛剛拆下了廚房的天花板，往天花板上一看……好家伙，一堆老鼠屎。”

    “這老鼠可不能留在家里，所以我正在帶現在恰好有空的齋藤和原田四處尋找老鼠。”

    “近藤夫人，盡情地交給我吧！”一旁的原田一邊用力舉起手中的長梯，一邊用得意洋洋的口吻插話進來，“看我三下五除二地將試衛館上上下下所有的老鼠統統繩之以法！”

    “‘繩之以法’不是這么用的吧……”齋藤默默地對文化水平只能用災難來形容的原田的用詞進行糾正。

    “嗯，有你這句話，我就放心了。”阿筆對原田輕輕點頭，隨后接著對周助正色道，“周助，道場的天花板最近有沒有什么異響傳出？”

    “異響……似乎沒有耶。”
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