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    吹上御庭——其面積共有13萬坪（429000平方米），原本是尾張、紀尹、水戶這3個被合稱為“御三家”的與江戶幕府關系最親密的藩國的上屋敷用地。

    但在遭遇二百年前的那場讓三分之二的江戶化為焦土的明歷大火（1657年）之后，吹上御庭被改組為火除地。另設茶屋、花壇、馬場、鐵炮場，作為庭院之用。將軍會在此地處理政務或觀賞相撲比賽。

    西之丸——大御所（前任征夷大將軍或將軍之父）、將軍子嗣所居住的地方。

    三之丸——無甚特別的職能，主要用作保護二之丸和本丸的防區。

    二之丸——前任將軍的正室、側室以及生母的居所。

    所謂的“x之丸”，是古日本的專用建筑術語。

    古代日本的城池，一般由多層構成，從最外層向內依次以x之丸稱，本丸即為最核心的主城。

    用來眺望敵情、指揮部隊，同時也是統御權力象征之一的天守閣，便多建于本丸。

    江戶城內廓的本丸，就由“天守閣”與“本丸御殿”這2個部分組成。

    從外觀上看，江戶城的天守閣共有5層，若連同地下一層一起計算，則共有6層。只可惜這座規模宏偉的天守閣，早已于明歷大火中燒毀。

    本丸御殿乃江戶城……不，是整個江戶幕府的核心中的核心！它既是江戶幕府的政治中樞，也是現任將軍的居所及辦公地。

    本丸御殿共分為3個區域。

    第1個區域位于本丸御殿北側的“大奧”，乃將軍的后宮。將軍的正室、側室與子女居住的地方。

    當然，將軍的生母、義母也能有資格住在大奧。

    比如時下大名鼎鼎的天章院，就正住于大奧之中。

    大奧嚴禁除將軍之外的任何男性進入。若想在大奧內養貓狗等寵物，也只能養雌性的。

    古日本沒有太監，所以在大奧內負責侍奉將軍家室的人，皆為女性。

    第2個區域是“中奧”，是將軍的住處及公邸，將軍便于此地執掌政務。位置處于“表”與“大奧”之間。

    最后是位于本丸御殿南側的“表”，也就是前殿，是將軍面見群臣以及舉辦各類儀式的地方。

    “表”擁有著如此重要的地位，為厘清職能，自然也是分有著不同的區域。

    東側設有以老中為首的幕府主要官僚的房間，西側則設有用來舉辦主要活動的大廣間、白書院與黑書院。

    新年參拜將軍、將軍宣布政令、武家諸法度的發表以及其他幕府的官方活動，都會在大廣間舉行。

    大廣間的面積高達500疊（1155平方米），分成上段、中段、下段、二之間、三之間、四之間，將軍宣布政令時，大廣間南側的能舞臺會舉行表演。

    白書院主要用來舉辦典禮。其與黑書院相比，彼此之間最大的不同，便是后者常用來舉辦日常的活動，而前者與大廣間通常用來舉辦正式的典禮。

    白書院分成上段、下段、帝鑒之間、連歌之間與其他區塊。面積共達150坪（495平方米）。

    新年覲見將軍的典禮；接待來自朝廷的敕使與院使；將軍宣布命令；御三家、會津藩、彥根藩等上級藩國的大名謁見將軍；以及將軍欣賞武術表演，都是在這間房間。

    至于最后的黑書院，便是常用來舉行較普通的日?；顒拥膱鏊?。月次御禮、繼承大名、受封大名的典禮、官員的謁見都在此處舉辦。

    并非藩國大名、還只是一介普通官員的青登，現在就正在黑書院內等候著德川家茂的到來。

    從在黑書院內坐定至現在……青登已差不多在此地枯等了近半個小時的時間。

    無端端被放了鴿子……也沒人來跟青登說明緣由。

    在這種極嚴肅的場所里，青登自然是不會被允許四處走動，也不可能會有人來跟青登聊天。

    因此青登只能保持著跪坐的姿勢，十分煎熬地持續等待。

    正當青登無聊得都準備去數一數窗外的蟬都叫了幾聲的時候，房外終于是傳來了“啪噠啪噠啪噠”的踩踏木廊的聲音。

    聽到此聲，精神一振的青登，連忙板正腰桿、坐直身子。

    喀拉——

    前方左側的紙拉門被緩緩推開。

    一名小姓打扮的年輕人順著被推開的紙拉門，緩步進到黑書院內。

    通過近日的學習，早就對謁見將軍的全部禮儀爛熟于心的青登，連忙躬身向前行禮。

    帕挲……帕挲……帕挲……帕挲……

    低著頭的緣故，青登看不見前方的光景，只能聽到一道接一道人足踩踏松軟榻榻米的聲音。

    須臾，青登聽到了輕盈的落座聲。

    緊接著，一道溫和的年輕男聲響起：

    “抬起頭來吧?！?

    青登照著禮儀規范，高聲稱了聲“是”，然后緩緩支起腦袋與腰桿。

    隨著視線的一節節攀升……一男一女兩道年輕的身影，不分先后地映入青登的眼簾。

    只見一名年紀大約在14歲上下的少年，以極板正的姿勢跪坐于青登正前方的房間主座上。

    沒有剃成月代頭的烏發，讓青登頓生親切之感。

    五官算得上清秀。

    端正的眉宇間掛有一抹少年郎所獨有的稚氣。

    天氣如此炎熱，卻仍穿著袴、布襪、羽織一樣不少的嚴肅正裝。

    羽織的左右兩襟繡著一組對稱的德川氏家紋：三葉葵。

    青登對這名少年粗略地掃視了幾眼后，便將眼珠抬高，使目光越過少年的肩頭，開始打量正端坐于少年右后方的一位身穿青色罩衣的年輕女子。

    此女的一頭青絲被特意削短過。

    充滿光澤的秀發于腦后扎了個末端只長及后脖頸的小巧馬尾。

    即使無人來對青登進行解說，青登也能從這二人的座位、服裝中看出這對男女都是何許人也。

    ——這2位就是江戶幕府的現任將軍德川家茂，與大御臺所天章院嗎？

    青登驚愕地眨巴了幾下眼睛——他為2件事感到訝異。

    第1件事：他居然能見到天章院。

    雖說青登早有聽說天章院時常會陪同德川家茂一起出入各種公眾場合。

    因此在有德川家茂現身的場合里碰見天章院，并不算是一件多么稀奇的事情。

    但是，等真的與這位久仰其大名已久的寡婦見上面后，青登還是止不住地感到訝然。
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