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    德川家茂的笑容平靜、溫和、充滿感染力。颫

    青登不自覺地跟著一起微微一笑。

    要說青登在今次的微服出訪里，除了大開眼界、增長見聞之外還有什么收獲，那當屬對面前這位沖齡踐祚的年輕國君有了更深層次的了解。

    他有點明白天璋院為何那么推崇、那么無條件地支持德川家茂了。

    光憑這位少年敢于輕車簡從地離開安全舒適的江戶城，親眼見證方今的民間疾苦，就已比古今東西的絕大部分封建統治者要有責任心了。

    實話講，起初青登還懷疑過德川家茂是否是以“微服出訪”之名，干著“外出游玩”之實。

    直到瞧見德川家茂確實是走訪了神田、小石川養生所等各個與民生相關的地區、設施之后，青登的這份疑慮才漸漸被打消。

    德川家茂是不是一位好國君……這尤未可知，但可以確定的是：他應該是一個好人……青登篤定地想著。颫

    ……

    ……

    德川家茂和天璋院在二重姐妹的護送下，朝著江戶城的方向揚長而去。

    青登站在原地目送他們的背影漸行漸遠。

    天璋院在離去之前，不忘媚眼如絲地看著青登，比了個口型：要好好地逗我開心哦~~

    青登不得不承認：這個大魅魔的魅惑能力確實極強。

    在讀懂天璋院口型的那個瞬間，他的心臟用力地連跳了數下。颫

    饒是也算見多識廣的青登，也快弄不清楚天璋院的哪些話語舉止是在開玩笑，哪些話語舉止是發自真心。

    可能這個世上真的存在所謂的屬性相克、一物降一物吧。

    而天璋院恰好就是那個能降住青登的人物。

    她的行為、她的一顰一笑，總能恰到好處地撥弄青登的心弦。

    在天璋院的面前，青登真的就像一個涉世未深的小男孩一樣，任憑這位年長他6歲的年上大姐姐隨意拿捏。

    須臾，天璋院等人的身影在青登的視野范圍內徹底消失。

    青登轉過身，準備也踏上歸家路。颫

    結果還沒走幾步，他的雙腳便猛地停住。

    他怔怔地看著此刻鋪呈在其眼前的景色。

    晚飯的炊煙在鱗次櫛比的宅邸屋頂裊裊升起，飄向布滿日暮余暉的天空。

    結束了一天的工作的町民們，三五成群地涌向居酒屋；孩童們嬉笑叫鬧著跑向遠方；一個年輕小販拖著裝滿待售商品的手推車，從青登的跟前走過。

    眼望此景，青登沒來由地回想起今日所見的那一幕幕畫面、那一條條鮮活的生命。

    日本橋的浪人、神田的農民、小石川養生所的貧民與穢多……

    ——哪怕是在目前最發達強盛的英吉利國里，也一定有著許多生活在地獄邊緣的窮苦人吧……颫

    想到這，青登感到胸口冒出一股不知名的滾滾熱意。

    這股熱意像是有著自己的生命。僅眨眼的功夫，它就膨脹、竄遍了青登的全身上下。

    青登不動聲色地抬手按著胸口，神情平靜地繼續凝望前方的街景。

    慢慢地，街道趨向了寧靜。

    殘日的余暉逐漸退去。

    四周被夜色一點點地吞沒。

    附近的茶屋、居酒屋紛紛掛出泛著昏黃之光的燈籠。颫

    這當兒，青登重新邁出歸家的腳步。

    頎長的身軀與若有所思的年輕面龐，一并浸入昏暗的街角……

    ……

    ……

    江戶，小石川小日向柳町，試衛館——

    青登回到試衛館的時候，夜已很深。

    也不知道是為什么，明明截至剛才為止，青登尚不覺身體勞累，可在爬上小石川小日向柳町的那條陡坡，試衛館的高大建筑影子映入眼簾之后，青登頓時感到身上的疲憊感劇增。颫

    青登的腦海里，現在只剩下一個念頭：趕緊上床睡覺。

    ——冬季就是這一點好，哪怕一兩天不洗澡，身上也不會有什么異味。

    青登一面這么暗忖著，一面慢吞吞地拾級而上。

    正當這時，青登突然聽見自己的頭頂上方傳來輕盈的足音。

    緊接著，身前的光線一暗。

    “啊……”

    熟悉的中性嗓音。颫

    “啊……”

    青登不禁跟著脫口發出“啊”聲。

    足音的主人……此時正站在青登上方臺階上的人，正是總司。

    只見總司一身剛洗過澡的模樣。

    濕噠噠的青絲披散而下，身周縈繞著一股暖烘烘的空氣，白里透紅的粉嫩小腳在和服的下擺里忽隱忽現。

    “橘君……”

    明明已經發現了青登，可總司卻遲遲不朝青登看過來。颫

    即使視線在瞬間相對，她也立即畏畏縮縮地移開。
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