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    砸得他們如陷五里霧中。

    我們接下來應該如何行動——官差們齊刷刷地將“申請指示”的目光，投向他們的上級、領導。

    事實上，他們的上級、領導此時同樣也是不知所措，惝恍若迷。

    權衡利弊之下，他們只能茫然地下達“都到街上去尋找橘青登”的命令，姑且擺出一副“我們并沒有吃干飯”的姿態。

    較之官府的動作遲緩，受害人這邊……也就是清水一族的反應無疑要快上許多。

    在收到“仁王來襲”的消息后，羅剎立即于第一時間調兵遣將。

    可是……一切都發生得太突然了。

    盡管羅剎的補救工作做得不可謂不及時，但他的部署速度根本跟不上青登的進攻速度！

    青登是單獨行動，沒有同伴之累。

    在“一馬當先+1”、“鐵肺+1”等天賦的加持下，青登的移動速度遠超常人。

    更何況，他還在新御庭番接受過正規的忍者訓練，擁有“即使是在僅有巴掌寬的圍墻上，也照樣能如履平地”的超強機動性。

    10分鐘前，他在吉原聆聽靡靡之音。

    10分鐘后，他可能就出現在日本橋的附近，俯瞰人來人往的鬧市。

    有道是備前則后寡，備后則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。

    倘若像撒胡椒粉一樣，毫無針對性地處處布防，便會于無形之中分散了力量，將“逐個擊破”的大好機會，拱手讓給青登。

    因此，羅剎只能將兵力都集中在重要的據點里。

    至于其他不太重要的場所……便只能自求多福了！

    然而……縱使已慎重如斯，也沒有使羅剎那緊皺的眉頭得以舒展。

    因為就在剛才，他收到了一則噩耗：被他重點布防的某地區，依然陷于青登的刀下！

    直到天空拂曉，泛白的黎明柔光灑滿江戶的大街小巷時，青登才總算是停下了進擊的步伐。

    僅僅一夜的功夫，青登就摧毀了清水一族的13座據點！被他所殺傷的雅庫扎，數以百計！

    “‘仁王’橘青登在短短一夜之間，連踢清水一族的13個場子，斬敵過百”的消息，如旋風一般席卷整個江戶，進而傳播到關東乃至更遙遠的地方。

    自討夷組覆滅以來，便一直沉寂至今的仁王，其持刀而立的身影時隔半年再度闖入世人的視界！

    ……

    ……

    清水一族受重創的翌日早上——

    江戶——

    紅土道路上，干冷的北風呼嘯而過。

    乍一看，一切都如往常那般。

    男男女女熙來攘往。

    拉貨的大板車在行人中橫沖直撞。

    只不過，若是細心觀察的話，定能發現這當兒的街町氣氛，已經完全變了樣。

    “喂，你知道昨晚的事兒嗎？”

    “早知道了。”

    “哎呀，這可真是……有種‘一覺醒來，整個關東都變天了’的感覺。”

    “‘變天’倒不至于。清水一族樹大根深，這么點創傷，還不足以使其傾覆。”

    “但是，足足13個場子被踢，哪怕是財大氣粗的清水一族，也會深感肉痛吧？”

    “切，你懂什么？對清水一族這種級別的雅庫扎組織來說，損失點錢財算什么？失財事小，丟臉事大！雅庫扎什么都能舍棄，唯獨不能丟了面子！清水一族若不盡快設法挽回臉面，那么事后人們會怎么看待他們？”

    “嗯……這倒也沒錯。”

    “那個橘青登為何要跟清水一族過不去啊？他們之間有仇嗎？”

    “誰知道。”

    “哼哼，想不到那個可惡的清水一族，也有吃了個大癟的一天啊，活該！”

    “噓噓，收聲收聲！小心隔墻有耳！”

    ……

    類似于此的談話聲，處處可聞。

    按理來說，發生了這么重大的新聞，一定會在翌日的瓦板上登報才對。

    然而，瓦板小販們懾于清水一族的威壓，完全不敢在瓦板上刊登涉關昨夜之事的任何信息。

    所謂的“瓦板小報”，可以理解成江戶時代的報紙。

    17世紀初，“商都”大坂首度出現了一種類似于報紙的讀物，叫做“瓦板”。

    它是一種非官方的讀物，由民間自由地印刷和銷售。

    要制作瓦板讀物，先要用粘土雕刻，之后將粘土燒成瓦片，再用這些瓦片將內容印刷到紙上。

    隨著技術的發展，瓦板不再局限于泥板印刷，也出現了用木板印刷的瓦板。

    瓦板會報道各種類型的消息，涉及的內容既有國內戰爭、暴亂、謀殺案、地震、火災、黑船來襲等具有新聞性質的資訊，還有一些情殺、仇殺、怪胎、神童、奇珍異獸的傳說等具有娛樂性質的八卦和傳奇。

    瓦板小販在街上一邊大聲朗讀今日的熱點新聞，一邊向市民們兜售——此乃江戶、京都、大坂等大都市里最常見的街頭光景之一。

    清水一族可以憑著自身的權勢，逼迫瓦板小販們閉嘴。

    可他們再怎么厲害，也堵不住悠悠之口。
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