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    一橋大人——全日本上下，能被松平春岳尊稱為“一橋大人”，而且還能讓松平春岳如此畢恭畢敬的人，有且只有一個。

    此人……正是目前擔任“將軍后見職”、亦稱“將軍輔佐”一職的一橋慶喜！

    只見一橋慶喜有著還算板正的五官，肌膚略顯黝黑，額頭很寬，下巴很窄，整張臉呈現(xiàn)出“上大下小”的樣式，像極了一棵倒放的窩瓜。

    天保8年出生的一橋慶喜，今年不過25歲，正值年富力強、風華正茂的年紀。

    這也是“一橋派”擁護他的一大重要原因——一橋慶喜比德川家茂年長，所以更加靠譜。

    自打在島津久光的主導下，慶喜和春岳雙雙躋身江戶幕府的最高決策層以來，他們倆便聯(lián)合執(zhí)政，進行新的幕政改革。

    剛開始，幕府閣僚普遍認為此二人什么都做不了，但也許是組合效果還不錯，他們確實做了不少備受好評的實事。

    這也側面證明了“一橋派”如此推崇一橋慶喜，并非是毫無理由的——這個還很年輕的男人，確實是有幾把刷子。

    “春岳，說吧。突然來訪，所欲為何？”

    說罷，一橋慶喜抬手輕揉掛帶倦意的眉角。

    “是！那么，便請恕在下直言了——一橋大人，12月18日的‘賞梅宴’，將是吾等進一步地推高您的威望的大好機會！我們須得早做準備！”

    “‘賞梅宴’？”

    一橋慶喜停下揉眉的手指。

    他揚起視線，以眼神向對方詢問“這是何意？”

    松平春岳不緊不慢地回答道：

    “每逢此等風雅之宴，最不可少的便是行風雅之事。”

    “等到宴酣之際，必會有人提議焚香、品茗、作詩。”

    “據(jù)在下的調查，德川家茂、天璋院和橘青登皆對詩文一竅不通。”

    “一橋大人，您若能在這場高朋滿座的宴席里，當眾吟誦出技驚四座的俳句，壓倒德川家茂等人……這定能大大增長您的名望！”

    一橋慶喜聽罷，怔了一下，隨后發(fā)出像是聽到有趣笑話一樣的輕笑聲。

    “呵呵呵，春岳呀春岳，我看你一臉嚴肅的樣子，還以為你要說些什么呢。”

    “姑且不論我根本不通文墨。”

    “即使我真的在宴席上大放異彩……這又能如何呢？”

    “頂多也只是使我多出一項‘允文允武’的美名，并留下一則可供世人們做下酒菜的逸話罷了。”

    一橋慶喜的話音甫一落下，松平春岳便立即擺出一副嚴肅的面容。

    “一橋大人，您可別小瞧‘美名’的重要性。那個橘青登，不就是一個極佳的例子嗎？”

    當一橋慶喜聽見青登的名字時，他的面部線條即刻變得緊實起來。

    “橘青登在市井間享有盛譽。光是在江戶一隅，就有無數(shù)擁躉。”

    “名動天下的崇高名望，給他帶來了無數(shù)便利。”

    “這可是一筆不容忽視的龐大‘財產(chǎn)’。”

    “誠然，就如您適才所言，在名流聚集的宴席里吟上再多再好的詩賦，至多也只是換來美名、留下逸話。”

    “但它能夠拔高您的名聲、打擊德川家茂等人的威望——而這，便也足夠了。”

    “……”一橋慶喜沉默了下來。

    眼見對方默然不語，松平春岳繼續(xù)搶道：

    “一橋大人！眼下正值決定吾等命運的緊要關頭！我們必須竭盡全力、抓住一切機會來壓制德川家茂等人！徹底掌握幕府的主導權！即使是虛假的文名，我們也不可放過！”

    “……”在又靜默了一會兒后，一橋慶喜長出一口氣。

    “春岳，我剛剛也說了吧？我不通文墨。”

    松平春岳微微一笑。

    “一橋大人，關于這個，您大可不必擔心。我已替您作好了適合在賞梅宴上誦出的俳句。”

    說著，松平春岳伸手探懷，從懷中掏出折疊得整整齊齊的宣紙，以雙手遞出。

    一橋慶喜接過宣紙，鋪展開來，快速地掃了一眼后，挑了下眉。

    “春岳，這首俳句……可行嗎？”

    “此首俳句乃在下親手所作。雖不敢稱上流，但引人矚目倒也綽綽有余。”

    “……我知道了，就按你說的來吧。”

    “是！”

    ……

    ……

    文久二年，12月18日——

    江戶，江戶城，吹上庭院——
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