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    周科一無所獲的回到家里，果然不出他所料，夫人已經回娘家去搬救兵了，搬來正好，也讓大小舅子們看看她干的好事。

    他垂頭喪氣的獨坐書房，下人們因為忽然見了他的怒火，全都嚇得不敢靠近，只在門外守候，就算進來換茶，也都恨不能化身壁虎，貼著墻角走。

    周科沒察覺出下人的異樣，因為茶還是熱的，點心也新鮮，屋子里照舊暖烘烘的，他就犯不著去想下人的事，專心致志想自己的心事。

    第二天四更，他心不在焉的上朝，朝會后他向鹽鐵副史告了假，回家看了看今天的小報，心情和小報上的言提刑官一樣跌宕起伏，好在最后平安著地，沒有讓小報揪出來。

    他換上常服，戴上帷帽，往琴心花茶坊去。

    今天的情形和昨天夜里截然不同，一樓熱鬧，不得志的過氣書生們在此“民間朝會”，唾沫橫飛的指點江山，江山在他們嘴里繁榮昌盛，八方來朝，世代不朽。

    激昂過后，也不耽誤他們和伙計多要一把花生和瓜子——有便宜不占王八蛋。

    幸虧江山只在這些人嘴里，不在這些人手里，否則地皮都要被他們刮掉一層。

    周科這回徑直上了二樓，二樓冷冷清清，不復昨日熱鬧，只有賭房里有零星的聲音。

    一個美艷女子打著哈欠看菜單子，周科走上前去，直說來意，想見見小報的管事人，然而劉琴告訴他，管事人不在，白天不露面，只有晚上在。

    周科帶著厚厚的銀票，晚上又來了。

    今天夜里倒是沒有人包宴席，他交了花茶錢，又付了支酒的二兩銀子，大步流星上樓。

    這回他不僅沒見到小報的管事人，連白天那位美艷女子都沒見到，只有一位老鴇似的人物在這里迎來送往，安排著小娘們夜里的客人。

    這位老鴇對周科的問題是一問三不知，甚至不知道他們茶坊還出小報。

    周科垂著頭往外走，忽然停住腳步，看了看在座的茶客。

    沒有天心。

    他沒再看，一直走上曹門大街，在大街上走成了一個失魂落魄的游魂。

    三次上門，連一個要緊之人的影子都沒見到，他知道自己是被耍了。

    寫小報的人根本就不打算見他。
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