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    城陵磯，位于長江與洞庭湖的匯合處，距離南邊的岳陽城約二十里，自古以來便是三湘四水貨物通衢集散之地，更是兵家必爭之地，所謂“西通巴蜀，東達寧滬，南綰三湘、北控荊漢”。

    六年前，李過，高一功率領的大順軍余部和何騰蛟手下的南明軍，便在荊州，岳州及城陵磯一帶與清軍激戰數次。這也正是李來亨會被孫可望任命為北路軍統帥，全權負責攻取城陵磯等岳陽北部各地的重要原因了。

    不過，城陵磯雖然商業發達，萬賈云集，素有“小金陵”之稱，但其城市功能主要為商業，而非軍事，城墻依湖灣呈月牙形狀，南北長，東西窄，和常德城類似，仍舊是土木之上的磚石結構，并不算得十分堅固。

    這日深夜，寒風呼嘯，月色如銀，長江江面上波光粼粼，潮水撲打在江岸上，發出了嘩嘩的水聲，然后又悄悄退下。如此循環往復，晝夜不息。

    而城陵磯北側五六里的岸邊，一片水草叢中，一張堅毅粗獷，滿是泥巴的臉在月色下若隱若現，那雙銳利鷹眼正靜靜地打量著東面的小樹林，似乎在焦急地尋找著什么。

    潼關之戰敗了之后，黨守素便跟隨李過、高一功等人率部由西北南下，之后又隨李自成遺孀，大順皇后高夫人一起聯明抗清。

    且說，黨守素在大順軍中也是元老級的人物了，他本是陜西的一個私鹽販子，農閑時會趕著毛驢往返于陜北之間販鹽，也算得上是見多識廣了。

    只是，在這亂世之中，便是刀頭舔血的私鹽販子也無可幸免。因為一次意外，他的驢和鹽都被鹽吏給沒收了，還被拘押了數日之久，返鄉不成，身家盡失，黨守素一怒之下便投了李自成的義軍“老八隊”。

    作為一個私鹽販子，黨守素自然和那些莊稼漢不一樣，他很快就在義軍中暫露頭角，屢建戰功，在大順建政之后，官至李自成中權親軍的“威武將軍”，封“載侯”，鎮守蘭州，身份地位在新朝之中不可謂不高。

    每每回想起這些崢嶸歲月，黨守素便不由得感慨萬千，原本應該是封侯拜相，馳騁沙場的英雄人物，如今卻像賊寇一般落魄，他實在是心有不甘啊！

    而這一切的罪魁禍首，便是那些殺人不眨眼，比明吏還要狠的韃子。若不是他們，這天下還是大順的，百姓早已經休養生息，安居樂業了，又何至于如今這般生靈涂炭，十室九空？

    好在，現在機會又來了，終于又有了殺韃子，報仇雪恨的機會，黨守素自然不會放過。

    隨著大順軍最終決議出兵，李來亨任北路軍統帥，大軍即將開始對城陵磯，道人磯等地展開攻勢，他的作用很快就凸顯了出來。

    作為大順軍中的一員猛將，又有豐富的偵察經驗，黨守素自然接下了率隊前往城陵磯等地偵察，以及作為北路軍代表，聯絡清軍綠營中反正將領的任務。

    想到這里，他又不由得扭頭看了看身側那個新近反正，頭發還沒長完全回來的原華容縣綠營百總林濤。

    李來亨在攻取荊州南部，岳陽西部十幾個縣市的過程中，收編了一千余綠營兵，其中不少人都是湖南本地人，和如今正在岳陽東部幾個縣市中協助八旗兵，包衣兵防守的綠營將領都認識。
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