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    兩人做好了約定，周篤信沖旁邊的學(xué)子拱手，“還請諸位見證，我周篤信和這位莊濟(jì)科以這次秋闈名次高低為賭，勝者參加明年春闈，入仕為官，敗者黯然退場。”

    參加科舉的，大多是年輕人，有穩(wěn)重的，也有貪玩的，有人道：“這事我就與你二人作見證。”

    七嘴八舌，有好幾個人都愿為他們作見證。

    “不許喧嘩，都進(jìn)號舍等鼓聲響起，就發(fā)試卷了。”巡場官員聽到聲響過來了，大聲訓(xùn)斥道。

    眾學(xué)子進(jìn)了號舍，此處重新恢復(fù)了安靜。

    三場考試所考的都是不同的，初場以《論語》一文、《中庸》一文或《大學(xué)》一文、《孟子》一文各出一題，還要寫一首五言八韻詩。

    四書每題要寫兩百字以上，詩題由皇上在考試前才公布。

    第二場考經(jīng)義四道和各種格式公文的撰寫，經(jīng)義題需要三百字以上。

    第三場時事策論一道，千字以上。

    本朝帝王，最重視的就是第三場時事策論。

    曾經(jīng)有位學(xué)子，就因時事策論寫得好，使得龍顏大悅，被點為了狀元。

    三天時間，說長不長，說短不短，對學(xué)子們而已，困在這小小的號舍里，又熱又悶，吃得差，睡不好，還是挺難熬的。

    第三天太陽落山，試卷上交，學(xué)子們可以出去了。

    周篤信雖渾身一股酸臭味，但臉色尚好。

    養(yǎng)尊處優(yōu)的莊濟(jì)科從未吃過這苦頭，面無人色地艱難走了出來。

    “莊四少爺，你可還好？要不要我扶你一把？”周篤信問道。

    “不用你假惺惺的。”莊濟(jì)科不識好歹地道。

    周篤信沒再理會他，提著考箱走了。

    十二日，第二場，這一次周篤信沒和莊濟(jì)科遇上，兩人的號舍隔得挺過。

    第三場，十五日，兩人的號舍相鄰。

    莊濟(jì)科看著他，冷哼一聲，“這是你最后一次進(jìn)貢院，好好珍惜吧。”

    周篤信笑，“我高中了，自是不用再進(jìn)了。”

    “胡夸海口，貽笑大方。”莊濟(jì)科一甩衣袖，進(jìn)了號舍。
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