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    過了年，元宵剛過，各地的秀女就陸續抵京。

    秀蘭拿到秀女名冊，翻看了一下，吃驚地問道：“娘娘，您知道一共有多少秀女嗎？”

    “多少？五千？一萬？”姜長寧隨口猜道。

    “不足一萬，有七千六百九十九人。”

    “嗬，怎么不再多選一個呢，湊成七千七百多好啊。”姜長寧笑道。

    “娘娘。”秀蘭嗔怪地喚道。

    姜長寧不在意地笑道：“別擔心，這七千多個人，不可能全進宮的。”

    宮里住倒是住的下，可宣治帝又該說國庫空虛，養不起人了。

    這七千六百多人中，京城及附近城鎮約一千七，另外六千是各地送來的秀女，全是十三歲到十六歲之間的妙齡女子。

    二月初六，選秀正式開始，依照品級按批初選，人太多，足足選了七天。

    有太后操心，姜長寧沒有過多的關注，不過她知道太后定下的殿選，一定會她參加。

    讓嫡妻親自給丈夫選侍妾，真是正常人能干出來的事？

    三月中旬，七百名秀女進宮了。

    人太多，秀女們分成了兩批，一批住秀女們賞住的靜儀宮，一批則住進了甘棠宮。

    得知太后如此安排，姜長寧淡然道：“甚妥。”

    秀女們學了兩天規矩，就到了殿選的日子，這天太后一大早就派人來啟元宮，“提醒”姜長寧務必出席。

    姜長寧正在用早膳，聞言，笑道：“我一會一定去。”

    得了這話，那宮嬤嬤該回慈仁宮回話了，可她候在那兒，沒有離開。

    這相似的情形，立刻讓姜長寧想起那年，汝南王太妃到莊家認義女的事，貴喜也是奉莊老夫人的命，這樣守著她的。

    姜長寧心里一陣厭煩，抓起手邊的杯子，照著那宮嬤嬤的腳邊砸了過去，“我要是不去，太后娘娘是不是要派侍衛押著我去啊？”

    那位宮嬤嬤是王府舊人，跟著進宮的，是知道姜長寧御下之術，簡單粗暴，從不聽人啰嗦，見她動怒，暗暗叫苦。

    這差事她沒想領，但太后指著讓她來，她也不能不來。

    “太后娘娘是看老奴的梳妝手藝好，特意讓老奴來給娘娘梳頭發的。”那宮嬤嬤解釋道。

    姜長寧冷笑，“這是要本宮盛妝打扮，與秀女們一較高下嗎？”
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