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    張貴看著堆積如山的揚州一干正堂官與士紳富商首級，不由得瞅了趙彥一眼，心道：“這些開始支持變法的文臣，鐵腕起來倒也不輸于自己！或許因為本身就是士大夫，也就更了解士大夫，故而下手也就不比自己這個國舅爺溫柔多少。”

    如此想后，張貴就笑著對趙彥說：“趙部堂到底是平定山東之亂的能臣，這手段，即便是本督也佩服不已。”

    “國舅爺不知，沒有這樣的手段，事實上，趙某也平不了山東之亂！因為整個山東徐鴻儒之亂，與其說是羅教作亂，不如說是官逼民反。”

    趙彥說著就又道：“巡撫山東數年后，鄙人更加篤定，朝廷的確該損有余以補不足了。”

    “把這些首級全都裝船，還有漕運總督和淮安總兵的首級，也一并裝船，寫上他們的罪狀和被處決的緣由，使其順江而下，讓江南其他各府知道，這就是對抗朝廷新政的下場。”

    張貴這時吩咐起來。

    “是！”

    沒多久，裝滿首級的小船就來到了鎮江府。

    鎮江知府見此大驚，忙派人把這一消息告知給了應天巡撫周起元。

    周起元知道此事后，頗受震撼，不由得道：“駭人聽聞，真是駭人聽聞啊！”

    幕僚李光承因此問道：“中丞，現在該如何是好，是否要阻止朝廷新政？江南官紳們來信說，希望您能為民做主，不要讓擾民之苛政出現在江南。”

    “不能阻止！立即乘船去迎接上差！”

    “如果真是來執行新政，或可陽奉陰違一下。”

    “但以現在這個情況看，他們來執行新政的，完全沒有要跟你商量著來的意思，甚至可以說，就是借著新政的名義來造江南官紳的反！”

    “而本官到底是朝廷的官員，不能跟朝廷對著干！”

    周起元說著就又吩咐道：“告訴鄉紳們，本官幫不了他們！”

    ……

    “這不是變法，這是造反！”

    京師。

    吏部尚書趙南星雙手發抖地看著淮安急遞送來的信件說道。

    他本以為去江南奉旨變法行新政的國舅張貴和總督趙彥一干人會在遇到地方上的阻礙后有所畏懼，而不敢徹底地執行變法之事。

    但他沒想到，這些人完全就沒有這個意思，而是早就鐵了心要奪了自己這些官紳的利！
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