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    有的人在向不知名的存在祈禱，有的人在念誦奇怪的咒文，有的人在唱歌，有的人在議論著什么，有的人則在歡呼。

    這些人涵蓋了夏伯倫所認識的許許多多原本看起來心地善良遵紀守法的居民。

    永遠唯唯諾諾的老木匠約翰注視著廣場中央，注視廣場中央被綁住的安洛，靜默不言。

    總是在風歌廣場上為行人演奏的藍襯衫波爾正低著頭，沒有理會焚燒活人的祭典，現在仍舊專心致志地吹響笛子。

    時常騎著自行車在小鎮中穿行的郵差薩姆雙手抱拳，向廣場中央念誦起拗口晦澀的神秘咒文，擠出一個個沉重的鼻音。

    一絲不茍的警官福萊特維持著人群的秩序，一邊反復監督和督促點火流程。

    鎮長托夫勒站在遠處，眺望十字架上的安洛，一手放在左胸前。他的身上纏著繃帶。

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    沐浴于黎明的曙光，和煦的晨風再度捻起白紙，翻開新的一頁：

    “我可能一生也無法忘記那個細雨如織的午后——

    “他們，圍觀者中的大部分人，不像瑪莎阿姨一樣對我提出請求，但他們中也沒有任何一個人站出來，沒有哪怕任何一個人質疑在節日慶典上焚燒活人是不是有違常理的習俗。

    “沒有反抗，沒有質疑，沒有詢問，甚至沒有異樣和驚訝的表情。

    “我左顧右盼，只希望從任何一人身上尋覓到任何詫異的眼神，但我找不到。

    “他們只是站在那里，不作為，就具有一種壓得讓人喘不過氣的力量。

    “彼時，我還不知道這是[3-075]扭曲了秩序深層的符號學結構和形而上概念，沒有正式接觸負責調查和收容超自然怪異威脅的組織[龐格羅斯公司]。但我能察覺到其中的怪異。

    “眾人的鎮定自若和我的慌亂形成了一種鮮明的反差。每一份旁觀者的都在為氛圍添磚加瓦，靜默無聲本身就是一種來自集體的壓迫力，將諸異常宣判為‘正常’——

    “人類對事物合理性的判斷，往往基于所在群體的集體認知，且比自己想象得更容易受到外在的氛圍干涉。

    “雨簾之下，‘房間里的大象’正在徘徊。

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    在安洛誠摯的注視下，在瑪莎阿姨的請求下，在群體氛圍的壓迫下，夏伯倫忽然覺得自己想通了，誰能拒絕這樣合理的請求呢？

    燒死安洛不過只是節日傳統的一部分而已，而且和夏伯倫他自己也沒有什么關系。為什么要拒絕這樣的舉手之勞呢？

    大家都這么做，肯定是對的吧。
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