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    玖兒進了膳房，將柴火放在灶下，踟躕了一會兒走到老秦身邊，福了福身子，低聲問道：“秦師傅，這芳年姐姐適才過來，說些什么事？”

    老秦睨了她一眼，沒好氣道：“你問怎的？橫豎不與你相干。那乾元殿里的事，也是你這丫頭能過問的？！”

    玖兒用力咬了一下唇，臉上一熱，仿佛挨了一記耳光一般。若在以前，老秦這種人，她是連話都不屑與他說的，更遑論向他行禮了。然而眼下已是今非昔比，她忍恥陪笑道：“好師傅，就是我不知道，所以才想請您指點。您在宮里時日久了，什么事兒不知道呢？您告訴我了，也好叫我日后少惹禍不是?！?

    老秦被她一捧，便有幾分飄飄然了，鼻子里哼了一聲，說道：“算你這丫頭識相，你若早有今日這樣的眼力見兒，又何必吃這番苦頭！”言罷，便一五一十的告訴了她，又道：“近來天氣悶熱，人難免心浮氣躁，你可別不長眼睛的再去招惹了頂上的人。你作死不打緊，可別帶累了我們！”

    玖兒聽著一呆，點了點頭：“多謝秦師傅告訴?！北阌殖鋈チ?。

    出了膳房，想想自己往日在太后身邊時，也受人這般奉承，膳房的人有時也送些點心吃食來討好她，她還要挑肥揀瘦，甜了咸了還要給人臉色瞧。如今，卻要來看這般伙夫的臉色，聽他們的差遣。

    那個蘇若華，陪著皇帝同吃同住也還罷了，甚而胃口好壞，還能打發人到膳房更改伙食。自己原想同她一爭高下，可還未能爭衡，就已是云泥之別。

    是了，皇帝的心思從來就不在她身上，如此專注的偏寵一人，哪有旁人力爭的余地呢？

    玖兒越想越覺得鼻酸，走到無人地兒，捂著嘴狠狠的痛哭了一場，又恐被人看見生禍，擦干了淚痕，往住處走去。

    她如今已不在廡房住了，因被調撥到膳房幫廚，如今住在膳房后面的一間堆放雜物的小房里。冬冷夏熱，采光不足，這會兒屋中尤其陰暗悶熱。

    玖兒才回了屋中，喝了一口水，就聽外頭一人喊道：“玖兒姐姐！”

    她聽見，便走了出來，卻見是她那個干妹妹慧兒。

    慧兒左顧右盼，不見有人，方才低聲道：“姐姐原來住在這兒了，倒叫我好找！”說著，又問道：“干娘打發我來問，近來那蘇若華深居簡出的，可有什么動靜么？”

    玖兒原本見了她，倒如見了故人一般，很想倒倒苦水，然而聽她一張口，所問又是那些事，對于自己的遭遇處境，竟不知問候一聲，不由冷了臉，說道：“你瞧我如今的狼狽樣，她們頂上的事情，我又上哪里打探呢？”

    慧兒卻說道：“姑姑說了，不管你怎樣，該送的消息，一定還是要送出去，太后娘娘已等得不耐煩了。”

    玖兒只覺的兩耳嗡嗡作響，熱血直往頭頂沖去，脫口便道：“她們就不知問問我的死活么？是不是我死了，也都無人在乎的？！我到底，到底也是人?。　?

    慧兒搖頭道：“姐姐不要同我說這個，我只是來傳消息問話的。再說了，干娘也說，能替太后娘娘效力，也是三世修來的福氣了，姐姐不要不知好歹。倘或姐姐干不了，日后還要送別的姐姐過來?！?

    玖兒眼前驀地一黑，高聲喝道：“那你便回去同她們說，只當我死了也罷！我沒有本事打探消息，叫她們另找旁人吧！”

    慧兒不防她突然暴怒，嚇了一跳，怪怪的看了她兩眼，說道：“姐姐，你這是氣話呢，還是真心話？我把這些傳回去，你就不怕么？”

    玖兒卻冷笑道：“怕？我如今還有什么可怕的么？”

    慧兒也不敢在此地久留，只點頭道：“成，你既這等說，我便回去告訴給干娘聽?！痹瓉磉@慧兒，亦有一番私心。玖兒是朱蕊的親侄女兒，從來受她重用，自己不過是個干女兒，是隔了一堵墻的。但如今玖兒反叛起來，朱蕊再不能用她，就只能指望自己一人了，她也就能平步青云，做個上等宮女了。

    當下，她更不多勸，扭頭就要離去。

    玖兒看著她的身影，忽想起什么，三步并作兩步，上前一把扯住慧兒，低聲切齒道：“小蹄子，你站著！你倒是告訴我，之前那些東西，是姑姑讓你帶給我的，還是你從哪里弄來的？！”

    慧兒臉上閃過一絲慌亂，小聲嘀咕道：“姐姐瘋了么？！你自己做下的事，難道要賴上我？”說著，劈手跑遠了。

    玖兒立在原地，如一尊偶人一般，面無神情，一動不動。

    半日，她忽然打定了主意，拖著兩條僵硬的腿，朝乾元殿走去。


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