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    媽媽笑呵呵道，

    “大小姐與表小姐，當(dāng)街痛罵那新姑爺說(shuō)他是個(gè)不忠不孝不仁不義，寡廉鮮恥的東西……”

    “后來(lái)呢……后來(lái)呢……”

    “后來(lái)呀……”

    媽媽笑瞇了眼，

    “新姑爺被打了一頓，又被罵了一頓，卻好似想明白了一般，之后自己負(fù)荊請(qǐng)罪，連日上門求表小姐原諒，只說(shuō)是以前糊涂，聽信了外頭人傳言，誤以為表小姐性子乖張粗鄙，才冷落了表小姐，如今發(fā)覺(jué)自己錯(cuò)了，要求得表小姐回心轉(zhuǎn)意，跟自己回去好好過(guò)日子……”

    “后來(lái)呢……后來(lái)呢……”

    “后來(lái)嘛……自然還是夫妻雙雙把家還了……隔了一年便添了丁……”

    媽媽講完告訴她道，

    “我的好小姐，這日子都是自己過(guò)出來(lái)的，這世上的男子是斷沒(méi)有十全十美的，斯文的心眼兒多，心大的不體貼，顧家的吝惜錢財(cái)，一心功名的冷心冷情，總歸沒(méi)一個(gè)沒(méi)有缺憾的，十全十美的……那就不是人是神仙了，好漢也罷，賴漢也罷，你自己切切不能失了骨氣，若是讓人牽著鼻子走了，那日子必是怎么過(guò)都難的！”

    媽媽的話，她一直記得，到了今世里見著大蓮與二蓮的情形，倒是越發(fā)覺(jué)著媽媽說(shuō)的對(duì)了，若是自己懦弱，想要靠著旁人良心過(guò)日子，那日子必是越過(guò)越難的！

    第二日，都是雙眼紅腫的大蓮與二蓮早早起床，一起去灶間里升火，將昨兒晚上剩下的飯菜一股腦在鍋中摻水熬成粥，眾人雙手捧了碗，一點(diǎn)點(diǎn)的喝進(jìn)肚子里，只覺(jué)渾身寒氣散去，身上暖和不少。

    吃罷了早飯，大蓮與二蓮便打算出門，去尋各自的夫婿，大蓮看著一對(duì)兒女有些犯難，想了想求賈金城道，

    “爹，我與二蓮要去那海棠胡同……”

    說(shuō)著看了看一旁正在由妹妹們抱著喂粥的一雙兒女，

    “那地方……孩子們不好進(jìn)去，我想讓四蓮跟我們同去，幫著看顧孩子……待尋著人……再讓她回來(lái)……”

    那樣的地方嚴(yán)緒會(huì)是何種丑態(tài)，她是怎得也不能讓孩子們看見的，賈金城想了想點(diǎn)頭，吩咐四蓮道，

    “四蓮，你跟你大姐她們?nèi)ァ?

    四蓮點(diǎn)頭，

    “是，爹！”

    于是姐妹三人出了門，到胡同口處叫了一輛馬車，眾人上了車，便往那海棠胡同去，大蓮在馬車上叮囑妹子道，

    “四妹，我們先進(jìn)去，你同孩子們先在這處等著我們，一定要等到我們回來(lái)……”

    四蓮點(diǎn)頭，

    “好！”

    一路之上馬車搖搖晃晃，到了海棠胡同口，大蓮與二蓮先下了車，四蓮便在車中，一手抱了小外甥，一手從懷里摸出一塊肉干來(lái)，遞給一旁的小丫頭，

    “湘湘，吃這個(gè)……”

    小湘湘立時(shí)笑的眉眼彎彎，張開肉呼呼的小手接過(guò)肉干，一面往嘴里放，一面隔著車窗，眼巴巴瞧著母親與二姨母的身影消失在胡同口，

    “娘……娘……”

    她有些驚惶，手指向胡同口，四蓮哄她道，

    “娘去叫爹了，一會(huì)兒便回來(lái)，我們就在這處等她們好不好？”

    小湘湘點(diǎn)頭，大眼兒眨呀眨的，甚是乖巧，四蓮帶著兩個(gè)孩子在馬車中等待，約摸有一柱香的功夫，便見著罵罵咧咧的嚴(yán)緒當(dāng)先走了出來(lái)，姐姐大蓮低頭，亦步亦趨的跟在他身后，夫妻二人到了馬車前，四蓮問(wèn)大蓮，
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