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    傍晚時分。

    一輛裝飾頗為華麗的馬車正在朝著薩頓老伯爵的莊園駛去，薩頓老伯爵出生北地的老牌貴族家族，具體可以追溯到諾曼人南遷時期，據說當時一頭可怕的怪物出現北方冰原迫使諾曼人南遷到此。曾經這個家族出現過不少杰出的人物，但是如今出現的大多是平庸之輩，薩頓伯爵是一個聰明人，他雖然沒有優秀的子嗣但是卻生了不少漂亮的女兒，他利用姻親關系拉攏新晉的貴族階層，保持著在北方地區影響力。

    他一共有七個女兒，六個已經嫁給了北地的大小貴族，如今孫女輩也作為利益籌碼正在積極尋找有拉攏資格的對象。比如說伊莉雅伯爵夫人提到的卡諾特男爵，薩頓老伯爵就有意向將自己的一個嫡系孫女嫁給他。薩頓老伯爵花費了數十年時間準備的姻親關系就好像是一張大網，哪怕是強勢的基頓伯爵也拿他沒有任何辦法。老伯爵的妹妹、女兒、外甥女、孫女，甚至是他寡居的長姐都被用各種方式嫁了出去，從那拉泰爾到凜風城，從龍城到南境貴族，很多家族都能跟他扯上一點關系。比如說伊莉雅伯爵夫人死去的丈夫，諾靈頓伯爵的母親就是基頓老伯爵的表妹。這種老牌貴族也許看起來不強大，但是底蘊卻是遠超其他人。

    駕駛馬車的是一個看起來二十來歲的年輕人，馬車上沒有任何的家族徽記。

    “前面應該就到了。”史蒂芬周遠遠看到了莊園的輪廓，輕聲道：“記住我交代你的話。”

    “嗯。”馬車內傳來伊莉雅伯爵夫人的聲音，她抱著自己的女兒，臉色稍微有些緋紅，倒不是因為發生了什么，而是馬車內暗處擺放的裝飾品。史蒂芬周花了點功夫才找到這么這輛有貴族氣派的馬車，但是伊莉雅伯爵夫人一上馬車就發現了不對勁，她看了看兩壁上的衣架，橫梁上圓孔，接著伸手掀起柔軟的墊子在下面摸索了一下，伴隨著輕微的咔嚓聲一個暗格被打開，里面整齊擺放的細長紅繩和金屬圓環讓她整個人好似觸電般把手縮了回去，接著臉帶微霞有些慌亂地把一切遮蓋好。這是為貴族和豪商偶爾帶著情人出去‘郊游’時準備的馬車，史蒂芬周不明白其中的彎彎道道，但是伊莉雅伯爵夫人這個原住民卻是有所耳聞。

    手掌溫柔地輕撫著女兒的長發，聽著她呼吸均勻的酣睡聲，伊莉雅伯爵夫人不由露出一絲微笑。

    不知道是不是她的錯覺，伊莉雅伯爵夫人最近感覺女兒好似長高了一點點，她變得有些嗜睡，胃口也比以前大了一倍，有時候早上抱著她睡醒來時會感覺到明顯的靜電反應。雖然作為一個原住民伊莉雅伯爵夫人并不是很了解這些知識，但是冬天穿毛衣時產生的靜電反應就跟她女兒現在的情況很像，每天醒來時芙蘭的身上都有很明顯的靜電力場。不過好在史蒂芬周早就已經給她打過招呼，告訴她芙蘭的身上正在發生某種蛻變，因此伊莉雅伯爵夫人也不是很擔驚受怕。

    術士的覺醒最常見是青春期，生理上和心理上的雙重變化最容易引發術士天賦覺醒。一般情況下，未發生過繁衍交配行為的青少年更容易覺醒，而發生過這些行為的人有可能將覺醒術士天賦的基因輸送到新的母體并再度潛伏起來。術士的能力最初來源于血脈，因此繁衍血脈的行為其實有可能降低覺醒的概率，在奧術學院內是不建議術士在二十歲以前發生繁衍交配行為的，不過原住民世界的術士大部分都不知道這一點，并且因為某些傳統顯得非常荒淫無道。

    這種覺醒期會一直持續到三十歲，但一般在二十歲時就已經穩定，因為人體已經差不多發育成熟，基因層面逐漸穩定，引發血脈蘇醒的可能性開始降低。

    二十五歲以后蘇醒的術士很少，而且身體已經接近衰老期（三十歲以后）。
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