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    山腰的溪澗邊有一個巖洞，撩開巖洞盡頭的藤蔓往里走，是一條深長的甬道，甬道看似死路，按下巖壁上的凸起，眼前一道石門緩緩落下，一間開闊的石室出現在眼前。

    這間石室是離亂年間，獵戶們為躲避山間猛獸建的，后來被竹固山山匪據為己有。山匪們死得突然，這幾年就成了葛翁與葛娃的藏身之所。

    石室寬大，中間以石塊圈出一個照明的火堆，貼壁的地方有石臺，上頭鋪著幾張干草墊子。

    謝容與命玄鷹衛守在巖洞外，只帶著青唯、朝天幾人進了石室，葛翁讓葛娃把草墊子擱在火堆邊，意示來客們坐。葛娃這會兒對謝容與幾人的敵意少些了，但他依舊不喜歡他們，擱好草墊子，他迅速拉著繡兒避去壁邊石臺，把她掩在自己身后。

    葛翁不能久立，擱下木杖，往草墊子上坐了，“看閣下的樣子，京里來的吧？”

    謝容與“嗯”一聲，十分有禮地揖了揖：“在下對前輩并無惡意，只是竹固山山匪之死，事關在下所查的一樁大案，在下不得已，只能先兵后禮。”

    葛翁又問青唯：“我聽葛娃說，昨晚官府抓他，是你這個女娃娃引開官兵救了他？”

    “救他談不上。”青唯道，“我跟他都躲在馬廄里，如果被發現，一個都跑不了。”

    葛翁點點頭，他在心中權衡一番，嘆一聲：“說說吧，你們怎么找到這深山來林里來的？為了……你說的什么案子？”

    “不瞞前輩，在下乃是為了洗襟臺之案。”謝容與道。

    他既說了要先兵后禮，眼下態度十分誠懇。

    “在下因洗襟臺，查到陵川一個叫徐途的木料商人。這個徐途，在洗襟臺修好之前，多次往來上溪，一度與竹固山的大當家耿常結交密切。后來洗襟臺塌，徐途畏罪而死，過后不久，竹固山山匪也在一夜之間被剿殺暴亡。在下直覺此事有異，細查當年上溪卷宗，找到一名蔣姓商人。這名商人，前輩應該認得，他叫蔣萬謙，竹固山山匪之所以被殺，正是因為他一狀把山匪們告到官府。且這個蔣萬謙還有個兒子，叫作方留，當年死在了洗襟臺下。

    “我本打算從蔣家入手，徹查此案。不日前，我派人來到上溪，但蔣家看上去并無任何異樣。之后，我的手下無意中與蔣家人提及竹固山山匪，又問及山中鬧鬼是否與山匪枉死有關，當日夜，他們便被人跟蹤。他們不敢打草驚蛇，回京將此事稟予我，我便派我的貼身護衛來到上溪，看看能否扮鬼引蛇出洞。沒想到正是他扮鬼的第二日，上溪立刻死了人，縣衙隨后請來附近駐軍，封山捉鬼。

    “雖然封山捉鬼、引出葛娃，確是我的計策不假，但我只是想查明當年真相，無意給前輩帶來麻煩，此前若有冒犯之處，還望前輩擔待。”

    葛翁冷哼一聲，“我就說，葛娃一個野孩子，在這山里亂竄也不是一日兩日了，官府怎么忽然這么著急要拿他。原來拿他，根本不是因為鬧鬼，是因為有人要借他查蔣家，查山匪之死，查那座塌了的樓臺！”

    他又打量謝容與一眼，眼前之人看上去非常清貴，想必身份極尊，可適才他與自己說話，言語間謙恭有禮，不曾隱瞞絲毫枝節，想來可以信任。

    葛翁于是卸下芥蒂，“那個蔣家，根本不是什么好東西，尤其是蔣萬謙，忘恩負義，狼心狗肺，當年竹固山的兄弟，就是被他害死的！”

    青唯問：“葛翁，這話從何說起？”

    葛翁掃眾人一眼：“我先問你們，你們可知道陵川為什么這么多山匪？”

    為什么這么多？

    咸和年間，生民離亂，陵川太過窮苦，百姓們衣食無著，走投無路了，只能落草為寇。這些青唯初到上溪時，余菡就跟她說過了。是故在早年間，匪患原本不是患，甚至有的匪行事仗義，還被稱作義匪。
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