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    葛翁說到這里，長嘆一聲，杵了杵手邊的木杖：“我當時沒信他的話，我就想了，左不過一個臺子塌了，有什么了不起的？我在竹固山這么多年，改朝換代我都沒挪根，他讓我走我就走？不過他都這么說了，那陣子我還是長了心眼，葛娃鼻子靈，耳朵也靈，我讓他去山口盯著，要是看到什么官兵啊，衙差啊上山，尤其是那個蔣家人，就回來和我說一聲。

    “誰也沒想到出事出得那么快。沒過幾天，蔣萬謙就上山來了。這個蔣萬謙，心真是黑啊，到山上來，裝好人，裝大度，回頭就把竹固山給賣了！

    “他說，雖然他兒子死在了洗襟臺下，但那樓臺坍塌，只是個意外，他并不怪耿常。再說這賣出來的一個名額，單憑耿常一人，怎么能成？他知道耿常也是被人利用的中間人。他還提醒耿常，說眼下樓臺塌，死去的士子太多，朝廷要徹查，說不定就會查到竹固山來，他讓耿常趕緊帶著山匪們離開，越快越好。

    “蔣萬謙太了解耿常了，他知道他越是這么說，耿常越不會輕易行動。耿常會怎么做呢？他會立刻下令，讓所有人都不要出山，切斷與山外的一切聯系，然后派一個自己最信任的人，下山打聽實情。

    “耿常有個義弟，叫作寇喚山，是竹固山的二當家。這個寇喚山，功夫極好，在講義氣這方面，與耿常如出一轍，甚至比耿常還要更重情義。”

    山寨子出了這么大的事，寇喚山自告奮勇，說，“大哥，我帶人下山看看吧。”也正是他這么一下山，他們徹底中了蔣萬謙的計。

    當日蔣萬謙離開竹固山，見耿常封了匪寨，立刻就向官府報案，稱自己的一批貨物在過竹固山下商道時，被耿常帶人劫走，運貨的家丁也被殺了。

    寇喚山帶人下山打探消息，山下早已埋伏了人。他們一半將寇喚山困住，一半扮作他的手下，到城中搶了幾戶人家。

    “朝廷因為要修筑洗襟臺，一年前就下了剿匪令，剿匪的官兵，就駐守在上溪不遠的營地。竹固山山匪接連下山作惡，這些駐軍自不能坐視不理，當今進山剿匪。不過，這些都是假象，耿常劫貨殺人是假的，寇喚山下山搶掠也是假的！真正作惡的，是蔣萬謙，還有和他勾結的衙門、將軍！是他們干了臟事，要上山來滅口，所以才設下了這樣一個局！竹固山的山匪不過一群烏合之眾，怎么能和朝廷的官兵相比？”

    葛翁說到這里，語氣悲涼，幾乎要將牙咬碎，“山上一夜間喪生無數，哀鳴響徹整個上溪，除了此前跟寇喚山下山的幾個，匪寨中的匪賊們無一幸免，可是那個寇喚山，他可真是個傻子啊！”

    寇喚山在山下被十余人圍住，就知道自己中計了。好在他的功夫極高，十余人困不住他，他本來有機會逃的，可他看到山上的烈烈火光，第一個反應卻是，“完了，我大哥遇害了，我的兄弟們遇害了，我得回去救他們。”

    那可真是一個厲害的人物，一個人提刀殺上山，最后看到的卻是耿常早已沒了聲息的尸身，他又提刀自山中亂尋，渴盼著能找到哪怕一個活著的兄弟。

    功夫不負有心人，寇喚山在奔到快至西山處時，終于在林間發現了躲藏在一株巨木后的葛翁與葛娃。

    葛翁彼時看到寇喚山時，幾乎沒認出來他來。

    這個虎背熊腰的漢子，渾身上下都是血，身上數不清有多少刀傷，背后扎著不知幾根箭矢。

    但他似乎絲毫不覺得疼，抹了一把臉上的血，說：“西山山腰的巨巖下，有一個巖洞，往里走，墻根邊上有個機關，里頭有一間石室。這是從前獵人留下的，只有我和大哥知道，你們去那里，躲起來，快。”

    葛翁與耿常關系不好，與這個竹固山后來的二當家，幾乎沒有任何交情。

    可是在最后，生死攸關的時刻，他把最后一個藏身的地方告訴了他們。

    可能他覺得，這兩個人，多多少少也算竹固山的兄弟吧。

    葛翁問：“那……那你呢？”

    山間火光已經逼近，官兵們追來了，寇喚山揩了一把臉上的血，冷笑一聲，“這些狗賊們殺了大哥，我跟他們拼了！”他回過頭，“縣令府上的葉家祖孫，我對他們有恩，你們藏不下去了，找他們，他們該應該會幫忙。”

    “葛叔，你得活下去，以后如果有機會，為我和大哥，還有竹固山的兄弟們報仇。”
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