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    三日后，上京。

    “侯爺這是從北大營過來？”

    正值黃昏，樞密院衙門口的值勤守衛剛交了班，就看到一個身著細鱗甲，粗眉虎眼的人縱馬而來，在衙署門口收韁，正是當朝三品軍候曲不惟。

    曲不惟徑自往衙內走，“章副使在衙門嗎？”

    “在的，章大人廷議后回了衙門，眼下還沒走。”守衛跟在曲不惟身后答道。正說著，就看到章鶴書從衙門里頭出來，立刻拜道，“章大人。”

    章鶴書瞧見曲不惟，目中微露訝異之色，“侯爺今日怎么到樞密院來了？”

    “戶部說去年劼北一帶報上來的屯糧跟他們算的有出入，老夫過來討劼北駐軍的賬冊看看。”

    自長渡河一役后，蒼弩十三部相繼瓦解，十余年不成氣候，而今大周北面邊境除了偶有滋事的境外亂民，并無戰事。留下統將駐邊，歸京的軍候們主要精力都放在了大周境內，除了緝匪捕盜，操心最多的就是軍屯，是以時不時要跟戶部打交道。

    章鶴書只道不巧，“劼北的賬冊章某想細看，昨晚帶回府上了，侯爺著急么，不急的話明日章某讓人送去軍衙？”

    “急是不急，只是老夫明早要回北大營，來去要耽擱三天。”曲不惟道，招呼來適才的守衛，把手里的韁繩交給他，讓他幫自己看著馬，隨后對章鶴書道，“也罷，左右你我順路，我去你宅子上取就是。”

    章鶴書頷首，淡淡笑了笑，“那辛苦侯爺了。”

    散值的時辰早過了，章家的廝役早就驅著馬車等候在衙署外，章鶴書與曲不惟相讓著進了車室，等到車行一段，章鶴書淡淡問：“上溪出紕漏了？”

    車室里點著藿香塊驅蚊，氣味有些悶，曲不惟撩開車簾，往外頭看了看，確定無人跟著，這才道：“本來以為讓邱茗跟著茂兒去陵川，把上溪該了結的趁早了結了，就沒什么事了。沒想到竹固山那幫山匪里居然有一個活口，是個住在后山的老頭，好像姓葛，在深山里藏了快六年！”

    章鶴書“嗯”一聲，這事他已聽說了。

    “你也知道，當年賣名額這事，是岑雪明幫我辦的。他這個人極其聰明，又慣來長袖善舞，當年他拿一樁錯判殺人案拿捏住孫誼年，就是覺得這個孫縣令有本事，有朝一日說不定能派上用場。洗襟臺修建之初，朝廷不是要剿匪么，上溪的竹固山上正好有匪，孫誼年又在上溪當縣令，岑雪明就和我說，沒有比上溪更好的地方了。”

    一來，上溪閉塞，沒有人會想到一個閉塞山中的匪頭子手上有洗襟臺登臺名額；二來，朝廷剿殺已下，一旦出事，方便滅口。

    “后來洗襟臺坍塌，竹固山處理干凈以后，我找了個底子干凈的捕頭去上溪盯著孫誼年一群人，岑雪明太聰明了，他知道有了李捕頭，他就沒用了，猜到我下一個就要動他，忽然失蹤了，幾年過去都沒找著。也不知道這個姓葛的老山匪是不是他故意留下的活口，想給自己保一條后路，要不是這回我派邱茗跟著茂兒去上溪，還發現不了。而且他還故意讓孫誼年知道了真正賣名額的人是我。”

    孫誼年知道幕后之人是曲不惟其實不難，未必是岑雪明告訴他的——當初賣洗襟臺名額，岑雪明去上溪，第一個就是與孫誼年交涉，言談中或許會遺露些許線索；后來竹固山剿殺山匪，那個被曲不惟派去的將軍，也是孫誼年帶上山的；乃至于洗襟臺坍塌后，蔣萬謙去東安跟岑雪明討說法，也是孫誼年幫他交涉的。

    但曲不惟執著地認為岑雪明就是故意漏風給孫誼年的，岑雪明希望有人知道自己不是主謀，這樣有朝一日朝廷降罪，他不至于承擔所有的罪責。

    “竹固山料理干凈以后，孫誼年心灰意冷，聽說這幾年連衙門的差務都不辦，找了個外室醉生夢死，我還當他書生意氣，受不得半點打擊，這回邱茗去上溪，覺察到他對茂兒的態度有異，稍作試探，這才發現他竟什么都知道。邱茗動作快，提前埋伏好死士，把他了結了，眼下就是不知道小昭王查到了多少。”

    章鶴書問：“邱茗呢？”

    曲不惟道，“早就在回京的路上了。我眼下正需用人，這個人暫不能動。”

    章鶴書閉上眼，似靠坐在車壁養神，過了會兒才道：“你不必猜了，謝容與一定什么都知道了。”
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