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    “而且熾歌皇子想要我們雪國的酒，不僅僅是因為雪國酒香酣淳，而是因為我們雪國，是它大曜國的一條嚴密的防線。如今大陸，以月國和大曜國為兩大國，月國與迦樓國比鄰，大曜國與雪國比鄰，而迦樓國又與雪國接壤。月國與迦樓國已暗暗結成一條勢力，一旦雪國被迦樓國攻陷，月國勢必通過這條防線攻入大曜國。輔車相依，唇亡齒寒?！?

    “所以美酒什么的，都只是一種獲取同盟的途徑而已?！?

    “那為何一定要選這個途徑？”

    “我這么做其實還是想打通和大曜國的交易途徑，與其便宜了迦樓國和月國，倒不如便宜了自己的同盟國，你說是吧？你們上次出使大曜國回來不久三皇子便化名悄無聲息進入雪國，你當真以為他是來玩的嗎？我猜應該是那位大曜國的國君派他前來，暗中調查雪國是否當真有心與其結盟吧？畢竟我們雪國不問世事了這么久，突然示好，別人總也存了一份猜忌?！?

    “利用酒市打開和大曜國的通道，才是我們的最終目的?！?

    打開信封，果然不出百里辛所料，里面是一封關于示好的書信。書信寥寥數語，表達了對百里辛的欣賞，并對因為家中有事匆忙離開表示遺憾，承諾他日必定盛裝前來拜訪。

    一月之后，大曜國三皇子代表大曜國皇帝出使雪國。此時正值花開時節，一年之中只有這短短時間有機會看到這等美景。

    冰雪融化，大地回春，遍地花開，楊柳依依。

    三皇子這次果然如他在書信上所言，盛裝而來。

    作為一國之首的圣元皇帝帶著兩名皇子和諸位大臣相應，而大曜國的三皇子也帶來了不少禮物，給足了面子。

    圣元皇帝喜不自勝，連忙將熾歌皇子和他的隨從能引進了大殿。

    “聽聞三皇子酷愛下棋，朕特意為三皇子備了一副水晶棋子?！笔ピ实坌Σ[瞇看向熾歌皇子，兩手輕輕一拍就有兩名宮女托著棋盤和棋子走到熾歌皇子面前。

    熾歌皇子撫摸著晶瑩剔透的棋子，嘆息道：“棋子雖好，可若是沒有與之匹配的對手，也只是暴殄天物。陛下，我此次前來，還帶來了一張殘局。不知是否有幸與貴國皇子一戰？”

    圣元皇帝大笑一聲，“沒想到三皇子竟還特意帶了棋譜前來。既然如此，兩位皇兒，既然三皇子相邀，你們誰愿出戰？辛兒，你愿意嗎？”

    百里無垢不動聲色，看了百里辛一眼。

    百里辛棋藝不精，一直是他的手下敗將，今日棋局，他必定有所忌憚。所以自己無須懇求，出戰的那個人必定會是自己。

    “兒臣愿出戰。”百里辛想了想，低聲道。

    百里無垢呵呵一笑，看吧，膽怯了吧……他說愿意出……咦？！愿意出戰？！

    百里無垢倏地看向百里辛，低聲道，“辛兒，你可想清楚了？你是要代表我們雪國與熾歌皇子對戰，莫要逞強，你有幾分贏得把握？”

    百里辛略一猶豫，“大約該有七成吧？”

    百里無垢接連一個月里，每晚入睡后都能聞到沁人心脾的香氣，每每清晨起來，神清氣爽。只覺得精神矍鑠，神采奕奕，有無限能量在其中，似乎做任何事都可以一蹴而就。

    呵，狂妄。
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