繁茂的桃枝隱藏了喬玉的大半形貌，他偷聽了旁人的話，雖是無意，但還是膽小地抖著腿，從桃樹后頭鉆了出來。

    那兩個小太監立刻收了簸箕，朝這邊打量起了喬玉。他們方才雖然嘴嚴，沒說宮中隱秘的事，但最后那幾句要是傳了出去，被有心人捉住馬腳，難免于今后有害。

    其中那個個子高高瘦瘦的走上前，他眉眼長得普通，卻頗為和善沉穩，方才沉下去的臉色又略帶著了些笑意，朝喬玉行了個平輩間的福禮，“這位小公公是從哪里來的？到咱們御膳房又有什么要緊事？我是御膳房掌事劉公公的徒弟長樂，身邊是我師弟安平，年紀小，又被師父寵慣了，不懂事，不知道方才是不是沖撞了小公公，我先替他陪個不是。”

    喬玉以為自己干了壞事被人當場捉住，難得心虛，仰頭望著長樂，結結巴巴道：“沒有，不，不要緊，是我，來這邊找東西。現在，已經是御膳房了嗎？我叫良玉，是從太清宮來的，要拿今日的飯菜。”

    宮里人人皆知，太清宮里只有前幾日住進去的廢太子景硯。

    長樂的稍稍松開了眉頭，安撫似的摸了摸身旁安平的后背，“良玉公公似乎是第一回來咱們御膳房，我領著您進去，再拿今日的份例吧。”

    喬玉覺得長樂真是個好人，他在這里轉悠了小半刻鐘，也沒瞧見御膳房的牌子，又更加不好意思起來，“方才真是不好意思，不小心聽了你們說的話，我不是故意的，也，也不會告訴別人。對了，”

    他又別別扭扭地添了一句，“別叫我良玉公公了，叫我良玉就好了。”

    他，他又不是真的公公。被人這么叫著，總覺得涼颼颼的。

    一旁的安平“噗嗤”一聲笑了出來，他拽住了喬玉的袖子，大大咧咧地問道：“哎，你以前是在太監所哪個師父下頭學規矩的，怎么這么傻？”遇到這種事情，誰不是面子上過去，不會戳穿，心里怎么計較的，也不會告訴說出來。

    安平個子不高，是個小胖子，一張小圓臉倒是可愛，他有長樂護著，又會討巧說恭維話，要是有什么剩飯剩菜，御膳房里的大太監也愿意讓他先挑些好的，才長得這么圓潤。

    喬玉一聽太監所，更心虛了，額頭上滿是汗水，咬著嘴唇，“我，記不清了。”

    長樂一笑，不再追問，領著差點把臉都快要埋進土里的喬玉，繞了幾圈，才進了御膳房。

    現下正是御膳房忙碌的時候，長樂眼尖地在院外挑了一塊空地，正好能縱覽大半個御膳房。他低聲的喬玉指著里頭幾個掌事太監，其中有負責冷盤的就是這師兄弟倆的師父劉有才，另一個需要記住的便是負責每日各宮份例的白旭三。

    喬玉模模糊糊記了一大串人名，半懂不懂地點了點頭，還是有些膽怯，很有禮貌地問身旁的長樂，“謝謝你。那你可以陪我去嗎？”

    長樂搖了搖頭，拒絕道：“白公公同我師父不對付，我去了倒怕連累了你，不如你自個兒去吧，也就在眼前了。”

    喬玉在家中和東宮都嬌縱得很，提出的要求沒有誰能不滿足他的。若旁人有絲毫推脫，他就立刻眼淚汪汪地對著祖母或是太子，誰也拿他沒辦法。可他也很明白，現在自己沒有家，也不在東宮了，外面的人沒有必要嬌慣著自己。便很有禮貌地朝長樂道了謝，捏緊拳頭，在心里給自己鼓勁，邁著小短腿，穿過人群，朝白旭三那里去了。

    他一離開，方才還安安分分的安平立刻就同長樂說起了悄悄話，他低聲道：“哥哥，咱師父同白公公可沒仇啊，你怎么騙那個小傻蛋。”

    長樂還盯著那邊看，重重敲了幾下安平的額頭，“為什么不去？你吃傻了，連腦子都不會動了嗎？”

    安平畢竟不是喬玉，轉念一想，就明白過來是怎么回事。喬玉是太清宮里出來的，既無錢也無權，白旭三是御膳房里頂頂厲害的勢利眼，怕是要把喬玉為難一番。更何況廢太子還是現在馮貴妃的心頭刺，他們倆要是去了，不僅沒什么用，連自個兒都逃不了壞處。

    果不其然，白旭三一聽，都沒搭理這個從太清宮出來的小太監良玉。喬玉著急得要命，他出來的時間是有定數的，若是超過了時限，是要挨板子的，就上手去拽白旭三的衣服，結果人又小又輕，一揮袖子就被甩到了地上，好半天都沒爬起來。

    喬玉一只手撐在地面上，半伏著身體，一樣東西從袖口里掉出來，是太子手繪的那張地圖，上面暈染著淡色的花汁，是喬玉昨日從枝頭上摘下來研磨成的，太子是說怕他的小玉走丟了，太清宮只剩下自己一個人了。

    那頁地圖已經沾染上了灰塵，喬玉的淚水也眼眶里打著轉，總算是忍住沒掉下來，急忙撣了撣，收進自己懷里，才扶著桌腿站了起來，想著自己要勇敢，要保護太子，不是早就和自己約定好了的嗎？便有了雙倍的勇氣和克制力，軟聲細語的求起了白旭三，十分不熟練地講著著那些曾在太監所聽過的好話。

    喬玉從小長到這么大，沒這樣求過別人。可這是沒有辦法的事，太清宮已經沒有干糧了，他得帶吃的回去，否則太子怎么辦呢？還記得在臨走時，太子送他到小門前，半步也不能踏出去，摸了摸他的腦袋，叫自己早些回來。不過他是個小心眼的人，學不會以德報怨，邊憋著眼淚邊想，一定要把這個人的樣貌和名字記在心里，回去再告訴太子，讓太子殿下以后教訓他。

    安平在不遠處瞧得一清二楚，他抿了抿唇，胖胖的小臉上有幾分難過，可也沒什么法子。忽然，他瞥見自己的師父劉有才，就像只才撈上的魚一樣從長樂手里溜了出來，往灶臺的方向跑過去了，喊都喊不住。

    正在喬玉還在討要飯菜的時候，門外又進來個幾個人，為首的是個穿紫衣服的宮女，后頭跟著幾個小太監，喬玉看著有幾分眼熟，立刻低下頭，死死盯著腳尖，想起了從前的事。

    那是他姨母，也就是馮貴妃宮中的大宮女，還曾為他擦過眼淚。

    他更不敢抬頭了，胸口處“砰砰”亂響。