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    天色越發暗了,        御膳房的燈火敞亮，宮人們盡數離開了,        里頭再剩不下幾個人。

    一個小太監正在門前打著瞌睡，遠遠地望著一個身影走過來，熟悉得很，急匆匆地站起身,        忙對那人殷勤道：“是良玉公公來了？您的東西是特意早就留好了的,        劉公公正在里頭等著您。”

    現在已經與六年前不同了。喬玉長到了十八歲,        太清宮只他一個人,        他便是一宮掌事，這個身份并不怎么緊要,        左右太清宮不過是個冷宮禁庭罷了。可這宮里人盡皆知，良玉是御書房稱心掌事的干弟弟，掌中寶似的疼著，就著這個緣由,        誰都得仔細討好著良玉。

    宮中的事都瞞不過元德帝的耳朵，他似是隨口問過稱心,        稱心正伺候著筆墨,        聞言慢慢將硯臺推了推，退后兩步,        不慌不忙地磕了個頭,        坦坦蕩蕩道：“奴才原先是先德妃娘娘宮中的人,        良玉也是。他入宮的年紀小,        模樣可愛,        和奴才投緣，又是他的掌事，算是看顧著他長大的。后來德妃娘娘故去，興照宮也全散了，奴才再遇上他，念及過往，就多照顧了些。奴才知道自個兒是陛下的奴才，良玉是太清宮的人，不過是奉了您的旨意去伺候大皇子，他也是陛下的奴才，您是天下之主，奴才同良玉不過都是侍候您的，親近也是自然。況且，況且奴才問心無愧。”

    元德帝審視地看了他許久，又笑了笑，“朕自是知道你的，再忠心不過。”

    他私下派人盯過稱心，身邊親近的人總得要知道的。稱心倒并不多貪財，旁人求上門要他辦事也不答應不收禮，要是實在推拒不掉，也不會將禮金退回去，就心安理得地收下來，卻半句好話也不講。他也沒什么別的喜歡，就是好金銀寶石，有時候甚至膽大包天，會把從元德帝這里得了的賞賜偷偷賣出去些。

    稱心忠心，辦事妥帖有分寸，最重要的是，他有欲望。

    于元德帝而言，太監不過是個用具。稱心因為格外趁手，格外好用，能得些他的寬待，僅此罷了。

    喬玉的腳步一頓，停下來頗為冷淡地朝那小太監點了點頭。這是景硯一點點教給他的，喬玉嬌縱膽小，不擅控制情緒，可在宮中行走這樣是不行的，連個八九歲大的小太監都能把他看透了。

    景硯不愿喬玉改變，對他道：“既然小玉不會偽裝自己，就不必偽裝。”

    不露情緒的最好法子就是微笑與冷漠。恰好稱心的位置越做越高，喬玉也有了依仗，見誰都是一副冷冷淡淡的模樣，從沒個笑臉，御膳房的小太監都怕喬玉，生怕自己一個不小心得罪了他，告到了稱心那里，誰也救不了他們。

    可喬玉壓根連他們是誰都沒記住。

    前面的小太監領著路，往劉公公那里去了。劉公公便是長樂，他從當初劉掌事的幾個徒弟里頭脫穎而出，認了劉掌事做了干爹，也得了個好姓。后來劉掌事做了御膳房的總管，長樂安平的地位也水漲船高，只等年紀再大一些，至少能說得過去，長樂就要被提拔到掌事的位置了。
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