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    “梁山賊寇來襲，所幸悉數被剿滅，對于縣里來說，這是大功一場，都頭何來苦惱？”王霖收起長槍道。

    “所謂周秀私通梁山賊寇，證據不足，單憑那封信函和一堆財貨，豈能做成鐵案？”

    “還需要什么鐵證呢？全縣百姓均為梁山賊寇夜襲的人證，眾目睽睽，眾人指證，這周秀罪大惡極，此回難脫罪名。”

    “賢弟哪知官場險惡，知府老爺多病不理事，政務悉數落在周秀娘舅通判孟久手上，這一年多，孟久在東平府近乎一手遮天，縣尊豈敢得罪？”

    “梁山賊寇在東平府和山東境內，都是心腹大患，擊破剿滅梁山賊人夜襲清河縣，何等潑天大的功勞，縣尊老爺豈能放過？我聽聞他在清河縣多年不得升遷，這回若將此案辦成鐵案，功勞便跑不了，不日升遷走了，又何必畏懼一個區區東平府的通判？”

    “縣尊老爺若無此意，又何必任由那些告狀的百姓集聚在縣衙門口，早就驅散了吧。”

    “還有，區區縣尉竟能騎在縣尊頭上作威作福，縣尊忍了這么久，還能頂著洶涌民意，冒著巨大風險，為那周秀開脫？”

    王霖侃侃而談，周平無言以對。

    不過接下來的事實很快驗證了王霖的話。

    宋知縣整整沉默了一日，這才開衙接受縣中百姓告狀，開始審理縣尉周秀勾結梁山賊寇夜襲清河縣案。

    雪片般的狀紙投進知縣案頭上。

    而關乎周秀各項罪名的人證、物證、旁證及各方線索，很快在知縣老爺的暗示下被挖掘炮制起來。

    當夜，宋知縣升堂。

    周秀斷然否認勾結梁山賊寇及其他各項指證，并在堂上咆哮謾罵，知縣老爺勃然大怒，當堂動起酷刑，周秀被打成重傷昏迷。

    隨后被衙役捏起手指在供狀上畫押，坐實了呈堂證供。

    因事關重大，清河縣旋即同時向東平府和京東東路經略安撫使司提報了正式文書。這意味著周秀背后的孟久想要為這樁鐵案翻案，無半點可能。

    ……

    就在此時，清河縣一家名為“聚義樓”的新酒樓宣告開業。

    清河縣人突然發現，經營酒樓的竟然是縣里賣炊餅的武大。
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