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    周宗攥著長須頓了頓，眼睛只盯著別處，開始問道：“你可知劉少監與陳使相來往甚密？”

    怎么又是陳覺......李源心中翻攪起來，這都傳到揚州來了！看來，這靠山再大也不能要了，就算將來陳覺不倒臺，就憑自己頭上這頂同黨的帽子，也遲早遭殃。何況這周宗是何許人也，朝中少有的老臣中的清流，如果讓他認為自己是陳覺一黨，那周娥皇的事兒，李源這輩子都別想了......

    李源鎮定地回答道：“在下初涉朝堂，自是不知。”

    周宗仍然不依不饒，單刀直入：“你與陳使相是否親近？”

    李源做好了準備，一臉茫然地答道：“親近？這是從何說起！在下出身貧寒，若不是在那潭州城僥幸得手，立了個不大不小的功勞，至今仍是軍中一無名小卒。陳使相是何許人？怎么會與在下這等低微之人有干系？”

    這話說的懇切，周宗也表露出迷惑的神情，接著閉眼想了想，回道：“李虞候倒是不必過謙，你在楚地所為，可是震驚國朝！這等堪比留侯之計，平定楚地指日可待，怎能說是不大不小？”

    肯定了李源一番后，又忍不住說出心中所想：“可這就怪了！若李虞候與陳使相并無干系，為何他又在奏疏中大舉頌揚你的功勞？陛下為此還召集群臣當廷議論。李虞候，你難道不曾細想？一月前你只是一小卒，如今卻有了這個局面......”

    李源心中暗暗震驚，不愧是開國元老，姜還是老的辣啊，雖然遲早都要擺脫陳覺，但說到底如果當時沒有利用陳覺，如何能有今天這身官袍？但壓下神色，冷冷地笑道：“周老大人言下之意，在下如今的官身和賞賜，都是陳使相為我討來的，是否？”

    緊接著李源猛地起身，拱手朝南，一臉憤慨地說道：“在下雖是貧苦出身，但草莽也知忠君報國。當日與我那兩兄弟三騎入城時，就沒想過活著回來！如今承蒙陛下錯愛，許以重任，在下身無所長無以為報，只有一心效忠，助陛下早日光復我大唐盛世！可周老大人卻把在下想成那種阿臾媚上的小人，實在是令人寒心！今日多有冒失，在下就不礙大人的眼了，告辭！”

    周宗一看這架勢，瞬間有些慌了，眼前此人言辭如此忠貞耿直，難道真的是老夫昏頭了？趕忙制止道：“誒，誒！李虞候切莫動氣！老夫并無此意，請李虞候千萬別誤解了！”

    李源并沒有給面子，仍舊昂首冷言道：“如何叫誤解？周老大人的意思，不就是在下這都虞侯是陳覺許給我的么？在下即刻返回金陵求見天子，辭官歸了鄉里，以證清白！”

    辭官自證都出來了......

    周宗已然是被李源懾住了，只見他咬了咬牙，一把老骨頭朝李源彎了腰，十分懇切地勸說道：“李虞候萬萬不可！你胸有良謀，又是軍伍出身，文武雙全之人，若是因老夫的三言兩語便伏居山野，那老夫便是國朝的罪人了！還請李虞候萬不要有辭官的想法，老夫向你賠罪了！”

    李源輕輕偏過頭，皺著眉頭嘆道：“唉！周老大人此舉又是何苦？但有指教，在下受著便受著了！您是侍奉過先帝的老臣，在下一直心生仰慕，故而今日到了這揚州府，便冒昧前來拜見。豈料生得那么多不快！”

    周宗用手倚靠著椅子，努力湊近李源，沉吟道：“李虞候果真與那陳覺沒有交往？”
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