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    皮爾特沃夫的北部城區，密集的人流正涌向整個城邦的最上層，同時也是各大家族和有錢人居住的地方。

    距離皮爾特沃夫一年一度最重要的進化日還剩不到一個月，街道上卻已是張燈結彩熱鬧非凡。

    按照傳統，大部分的家族都會在這些時日抽出一部分時間，對城市中擁有學識和技藝的學工進行面試。

    如若某個學工的發明被這個家族看上，那他就會成為這個家族投資贊助的對象，從此擺脫貧困與低賤走上人生巔峰。

    在北城區中間位置的一棟裝修奢侈豪華豪宅的等候室內，一名艾歐尼亞面孔，看上去很年輕而且有些精瘦的少年和另外數十名目瞪口呆，年齡不一的學工打量著周圍的一切。

    他們今天參加面試的家族是皮爾特沃夫有錢有勢的海克斯技工家族吉拉曼恩，而這個家族的家主吉拉曼恩夫人還是皮爾特沃夫最高議會的議員之一。

    等候室的房間十分寬廣，大概可以容納一百多人的樣子。

    平行交錯的明亮拋光大理石磚上勾勒有淡淡規則不一的精美花紋，幾乎可以倒映出一個人的模樣。

    一臺由皮爾特沃夫著名的全能發明家科爾溫·李維克發明的李維克座鐘坐落在房間一角，“嗒嗒”的鐘擺搖動聲音在空曠寂靜的等候室內久久回蕩。

    由專門從弗雷爾卓德進口，散發著淡淡木香的名貴木材打造的長椅靠在墻邊，少年和其余十多名學工正襟危坐，等待吉拉曼恩工匠的召見。

    不一會，一個手拿黑色手杖，身穿棕色雙排紐扣上衣并打著領帶，兩鬢略顯斑白的中年人從距離這邊不遠處的古樸肅穆的對開大門中走出。

    他不茍言笑，手上戴著一雙純白色的手套，一舉一動都十分注意禮節，展現出一種常人身上很難見到的貴族氣質。

    中年男人走到長椅這邊，用手杖輕輕敲了兩下地板，吸引了所有人的注意。

    “我是吉拉曼恩家族的管家，接下來我會給你們講述一下注意事項。”他緩緩開口道，“首先，被念到名字的從那扇門進去。”

    管家指了指自己剛剛走出的對開大門。

    “面試屋內有    5    名我們吉拉曼恩家的工匠，你們只需要報上自己的名字，展示自己發明的裝置并簡單介紹一下它的工作原理，工匠們會對你們的發明進行評估。

    “如果你們對評估的結果有異議，我建議你們不要頂撞他們，秉承吉拉曼恩家族的傳統，他們是優秀且公正的，不會做出不公平的評判。

    “如果你成功的話，走剛剛你進去的大門返回這間屋子內，等面試結束我會對你們進行安排，如果沒有成功，屋內的右側有一扇小門，從那里出去，你們可以直接離開吉拉曼恩家。”

    話音漸落，管家掃視了一遍眾人的面孔，“如果誰要是有疑問的話，可以現在提出來。”

    沒有人出聲。

    過了片刻，管家點了點頭，“很好，那么接下來……”

    他從上衣口袋內取出一張折疊十分整齊的紙緩緩打開，那是此次參加面試人的名單。

    “第一名，李林。”

    “是我。”聽見管家念到自己的名字，艾歐尼亞面貌的少年舉手起身。

    “艾歐尼亞人？”管家的表情有些詫異，但很快便恢復了平靜，“從那邊進去，祝你好運。”

    “謝謝您的祝福。”李林對管家微微欠身行了一禮。
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