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    天街酒壚，門庭若市，初上華燈。

    所幸先前已命人定好包房。若臨時起意，必無一席之地。

    天街酒壚，非只沽酒。毋論三五好友，相約小酌。亦或是家有喜事，大宴賓客。客舍、酒壚，乃至邸舍、湯池，皆可承辦。雖各有側重，然皆可烹制一席美味。

    時下風靡國中，便是“真味爐”。此爐出自及王宮無極殿。

    時人行分餐制。謂“眾口難調”。尤其薊王宮妃，出身天南海北。故薊王于無極殿中，陳列各地美食。但憑所取。為防美味佳肴久置成殘羹冷炙。故皆以赤金染器盛放。

    染，蘸也。染器，便是盛裝蘸料之器。

    結構可分三部：主體為炭爐，下托炭灰承盤，上置活動染杯。類后世小火鍋，可為美食保溫。正所謂“食不厭精，膾不厭細”。為取用方便，謹防燙傷，染器耳杯，橫置長柄。為過濾渣滓，耳杯居中置箅（bì）子（濾網），可謂匠心獨運。

    話說，自先秦及兩漢，烹飪之法，多為烹煮、炮烤兩種。“濡法”制肉食，時下較常見。

    濡肉之法：先白煮肉熟，再蘸調料加味。

    染杯中所盛，便是調味用醬汁。與后世蘸料，多為冷料不同。時人慣用燙料。須用染爐為蘸料加溫。正因乃是蘸器，故染器體量皆小。染杯，與時人飲酒之耳杯，大同小異。整套染爐全器，自上而下，高亦不過半尺之間。十分精巧。如此設計，正與時下進餐，一人一案，相匹配。宴飲時，一人一爐，隨吃隨“染”。

    然宮中赤金染爐，非只盛蘸料，多為正餐主食。故器型頗大，與釜相若。將山珍海味，匯聚一爐。便是“真味爐”。

    乃取“此中有真味”之意。

    就餐之法，可比后世火鍋。

    包房內，正是圓形無極座。真味爐居中放置。

    早在眾人入席前。便有好婦，提前將各色菜品，逐一呈上。待赤金釜肚，燒至微燙，均勻涂抹牛油。再將四季時蔬，如干角豆、筍衣、冬葵等，鋪滿鍋底，上疊鴨肉、魚肚、海參、蹄膀、雞塊、火腿等，山珍海味。層層鋪疊，直至滿釜。覆赤金釜蓋，大火猛燉至滾佛。稍后釜底抽薪，換用溫火慢燉。期間，好婦不時用勺，取高湯自上而下澆入，以滲其味。

    待眾人來時，一爐真味已烹畢。釜中美食，油而不膩、爛而不化。鮮香味美，一應俱全。

    好婦巧笑如花，轉動無極案。素手調羹，為眾人分餐。

    眾人皆食之有真味。唯獨馬鈞，凝望真味爐，暗自出神。

    司馬仲達，正欲出聲相喚。卻被龐統所止。

    眾好友，順目一觀。只見赤金釜蓋，居中蟠龍首柄，口中琉璃珠，被蒸汽所驅，旋轉不息。好似龍吐珠。此機關，乃薊王所創。作用類后世壓力鍋之泄氣閥。釜中氣壓過大時，便會將蟠龍口中琉璃珠頂起，蒸汽溢出。
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