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    二月的春天，乍暖還寒。

    冰封了一整個冬天的黃河依舊還沒有消融，逃難的百姓穿梭在厚厚的河面上，根本不用擔心冰層斷裂墜入河中。

    猛烈的寒風從北面席卷而來，裹挾著雪沫擦著地皮吹過，卷起不少枯黃的干草在空中打轉，遲遲不肯落下。

    就在數日之前，曹軍先鋒大將夏侯惇率兵三萬渡過黃河，兵臨河內郡治所懷縣城下。畏懼于冉閔武勇而投降的張楊復叛，臨陣倒戈斬殺了冉閔任命的河內太守司馬俱與黑山軍渠帥于羝根，開門歸順曹操。

    隨軍參謀荀攸獻上詐降之計，夏侯惇留下樂進整頓河內，自己統率王彥章、典韋與張楊急行軍夜襲并州南部天塹壺關。

    壺關守將尚未得知張楊叛變的消息，被輕易詐開關門。曹兵一擁而入，輕而易舉的拿下了壺關，兵鋒直指上黨郡。并且派人向許昌催促曹操率大軍過河。

    曹操得知了拿下壺關的消息，遂留下曹仁、夏侯淵、李典、程昱鎮守后方，自己率領許褚、于禁、曹洪、曹純、戲志才等文武起五萬大軍星夜度過黃河，直逼壺關。

    行軍途中，有潁川陽翟人郭嘉前來投軍，與曹操秉燭夜談至深夜，互生相見恨晚之情，曹操撫郭嘉肩膀連聲稱贊：“操得奉孝，如高祖得子房，文王得姜尚，何愁不能成就一番霸業！此番北上，必當生擒冉閔，震懾諸侯！”

    冉閔在太原郡得知壺關失守曹操大軍壓境，親自率領十萬由黑山軍與白波軍組成的聯軍離開晉陽，南下上黨。隨軍將領有原黑山軍渠帥劉石、雷公、眭固、郭大目、張白騎、白饒等人，以及歸降的白波軍渠帥韓暹、李樂。

    并州的大戰一觸即發，因此上黨、河內兩地的百姓紛紛向南躲避戰火，扶老攜幼，一路向南，趁著黃河尚未解凍之前，進入洛陽一帶躲避戰火。

    天空隱晦不明，凜冽的春風吹的人睜不開眼睛。

    逃難的百姓行色匆匆，厚厚的河面上卻有一眉清目秀，身段婀娜的女子在一名婢子的陪同下，逆著人流，一路向北。

    “咳咳……小娘子，整個并州都在打仗呢，曹公率領了將近十萬大軍已經到了河內，黑山軍也正在到處抓壯丁。大家都在向南逃命，為何娘子反而向北？”

    一個熱心的皓首老翁背著包裹，牽著孫兒、孫女的手與蔡琰迎面走了個正著，不由得發出了善意的提醒。

    蔡琰急忙施禮道謝：“多謝老丈提醒，小女此行并非去河內，更不是上黨，從這里過了黃河之后，小女就一路向西，轉道去河東郡。請問老丈哪里沒有戰事吧？”

    老翁搖頭：“河東那邊的情況就不知曉了，黑山軍的勢力倒是沒有進入河東，不過聽說匈奴胡狗鬧得厲害。這些日子，朝廷正在和西涼兵打仗，曹將軍又與冉閔廝殺的厲害，估計盤踞在西河一帶的胡狗更加猖獗。小娘子這一路上可要加倍小心！”

    “多謝老丈提醒！”

    蔡琰向老翁連聲道謝，吩咐身邊的婢子從包裹里拿出幾塊面餅與腌肉送給老翁的孫子與孫女，以答謝剛才的提醒。

    老翁一家同樣連聲回謝，歡天喜地的接了，繼續行走在滑不留足的冰面上，向南而去。

    前些日子董卓身死，蔡邕因為感激董卓的提攜之恩，在筵席上垂淚哭泣。惹得大將軍楊素勃然大怒，下令將蔡邕收在大獄問罪，妻妾兒女俱都一起收押，并將家產田地全部沒收充公。

    楊素府上有蔡邕的學生，急忙將風聲透露到蔡家，蔡琰慌忙帶著婢子逃命，躲過了一劫。其余的兄弟姐妹卻沒有這么幸運，俱都被官差捉拿投進了牢獄之中。
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