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    春風解凍，二月草長。

    青州的曠野積雪已經融化，河流中的堅冰逐漸消融，遠山也有了綠色。

    最先向袁紹發難的就是他的故友曹操，在度過了一個冬季之后，率領十萬人馬從濮陽出發，渡過黃河，直撲袁紹的老巢鄴城。

    “阿瞞小兒，與吾三十年交情，非但不替吾解圍，竟然趁機發難，是可忍孰不可忍？”袁紹得報，氣的七竅生煙，嘔血三升。

    但在曹操看來，自己的處世準則是“寧可我負天下人，也不可天下人負我”，隨著劉辯將青州大部、徐州、以及豫州南部、荊州北部與整個揚州拼成一塊鐵板，他原先的治所許昌就變成了前線，這讓曹操寢食難安。與眾幕僚商議一番，于去年初秋將治所遷徙到了濮陽。

    濮陽無險可守，城池也算不上堅固高大，而且地處黃河岸邊，時不時的就會鬧洪災。作為志向遠大的諸侯，曹操顯然看不上濮陽，把治所定在濮陽不過是權宜之計。

    在曹操看來，袁紹的老巢鄴城才是一塊風水寶地，南面有黃河作為天險，西面又有太行作為屏障，白馬津、頓丘兩座險塞易守難攻。而且鄴城地處平原，有漳河環繞，水土肥沃，城墻高厚，防御堅固，城內百姓將近二十萬，為天下四大名城之一，若是能取鄴城作為根本，自然勝過濮陽十倍百倍。

    而且若是能夠取得鄴城，占據整個冀州或者大部分地區，便可以與西面的并州、黃河南岸的豫州、兗州治下連為一體，將戰略縱深提升數倍，進可爭雄天下，退可割據一方。春秋時候的晉文公霸業就是在這樣的版圖上建成的，而曹操正朝著這個目標努力。

    基于這個戰略，曹操從去年九月就暗中在濮陽集結兵馬，除了命曹仁、于禁、程昱鎮守陳留，防備洛陽朝廷進犯；命夏侯惇、荀攸、朱靈、路昭鎮守晉陽，防備冉閔反撲之外；其他的精兵強將，全部集結在了鄴城。

    到了正月底寒氣漸消，士兵可以伸出手來之后便兵分三路，渡過黃河，直撲相距二百里的鄴城。夏侯淵、許褚率兵三萬為右路，由衛國、攻陰安直取鄴城東；曹彬、曹洪、樂進率兵三萬出黎陽、安陽，攻打鄴城西方。曹操親自督率典韋、李典、王彥章、李通等諸將，在謀士郭嘉、戲志才、劉馥等人的參軍下，揮軍攻破頓丘，直寇鄴城正南方。

    去年十月，楊玄感與呂布及荊州聯軍在宛城遭到岳飛大敗，黃忠被擒，文聘、蒯良退路被斷，無奈之下只好北上許昌投奔曹操。曹操大喜過望，對文聘、蒯良倍加器重，俱都以要職相授，此次北伐鄴城，俱都隨軍。除了文聘、蒯良之外，去年冬又有山陽人滿寵來投，曹操見他足智多謀，通曉兵書，便委任為參軍，命他前往陳留輔佐曹仁。

    得知曹操重兵攻掠鄴城，袁紹又怒又急，召集麾下文武，日夜商議對策，最終決定強行突圍，回援鄴城。畢竟冀州才是自己的根本，青州三郡只是雞肋，雖然棄之可惜，但食之更加無味。
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