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    明末是一個青樓文化盛行的時代，無論是繁華的都城，還是偏僻的縣城，都能看到青樓的身影，他們就像現代的酒吧、茶座一樣隨處可見。

    金陵作為大明的南都，素來金粉薈萃、才子云集，尤其是秦淮河畔，自古以來就是風月無邊的場所，舊院和鈔庫街一帶更是繡樓林立，青樓成堆。

    每當華燈初上的時候，風流才子絡繹不絕，市肆攤販高聲唱賣，曲中舊院熱鬧非凡，河畔的燈火與天上的明月輝映，倒映水中，連成片片點點的亮光，在黑夜里仿佛無數明亮的星星。微風輕拂之下，潮濕的空氣中和著陣陣的脂粉香氣，醉人千里。

    此時，張斌已經跟著畢懋康走進舊院的圍墻中，在繡樓林立的街道上緩緩前行，至于張差等人，則被他打發去了茶肆，武定橋兩邊也是茶肆林立，每處都有半人高的闌珊圍出的院子，專為趕車騎馬的隨從歇腳而設。

    聞著醉人的幽香，看著兩邊雕欄畫檻的繡樓，張斌心中不免有些緊張，他倒不是害怕面對青樓女子，主要他曾在畢懋康面前吹噓他來過這里，事實上他以前聽都沒聽說過這處地方，如果畢懋康問起這里頭的情況，他怕是一句都答不上來。

    這會兒畢懋康貌似也有點摸不著頭腦，那興奮中明顯帶著一絲茫然。

    張斌看到他這副表情，小心肝更是差點蹦到嘴里來了：大哥，你可千萬別問我啊，我什么都不知道！

    還好，畢懋康并沒有有指望張斌這個“愣頭青”，他大致掃了一眼四周，隨即便疾走到一位五十來歲的文士跟前拱手道：“這位兄臺有禮了，不知現下這舊院中哪家繡樓最好。”

    那老頭本來正悠哉悠哉的逛著呢，這突然被人擋住了去路，心中不免有點惱火，不過，他抬頭一看畢懋康的打扮，立馬便多云轉晴，含笑拱手道：“這位兄臺有禮了，要說現下繡樓中，自然是李家的梅香樓最好。”

    畢懋康聞言，略微有些詫異道：“噢，以前最好的不是馬家的幽蘭館嗎？”

    那老頭撫了撫稀疏的長須，搖頭晃腦道：“兄臺怕是十多年沒來過了吧，自從那馬家的馬湘蘭香消玉損以后，幽蘭館里那些娘兒便走了一大半，這會兒紅牌都沒幾個了，大不如前，大不如前啊。”

    畢懋康簡直遇到知音了一般，他饒有興致的問道：“噢，那馬湘蘭最終嫁給長洲秀才王稚登了嗎？”

    那老頭聞言，咬牙切齒的道：“別提王稚登那破落貨了，可憐馬湘蘭癡等他三十余年，最終還是未能如愿，一個屢試不第的秀才而已，他還真當他是狀元郎啊，要論才情他還不如馬湘蘭呢，假清高。”

    畢懋康聞言，不由搖頭嘆息道：“唉，著實可憐，當年我也曾有幸一睹馬四娘的畫作，真是一代才女啊，可惜，可惜。”

    那老頭余怒未消道：“誰說不是呢，那王稚登簡直是有眼不識金鑲玉！”
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