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未央宮外，深更半夜，青石巷深處，一盞橘色燈籠挑出"杏花醉"三字，酒旗被夜露浸得發沉，卻仍倔強地卷著邊角獵獵作響。
在這家仍未打烊的小酒肆內，呂錚、陶侃、謝裒三個鶴發老頭兒穿著隨意，坐在一處角落，歡快飲酒，雕花窗欞透出的暖光里，盡是喜樂。
桌上，置放了一碟鹽炒花生米、一碟醬牛肉、一盆拆骨肉和一盆小野菜，再加上四五壇散白，這菜量，足夠三人大快朵頤。
陶侃粗布短褐半敞，露出古銅色胸膛，正將銀箸敲擊青瓷盞作歌；謝裒玄色深衣紋絲不亂，只是玉冠已歪斜至耳際；最奇是帝師呂錚，雪白雙眉垂落膝頭，竟以發梢蘸酒在案上畫著不知名的星圖。
酒過三巡，老陶侃喝的面紅耳赤，他有端起一碗老酒，仰頸飲盡瓊漿，喉結滾動如吞劍，連道了三個‘痛快’，大咧咧說道，“陛下最后一句話，傳神有味啊！”
呂錚拍案大笑，震得盤中花生米簌簌滾落。醬牛肉切得薄如蟬翼，在燭火下泛著琥珀光澤，拆骨肉裹著茱萸紅油，與翠玉般的薺菜羹相映成趣。
而后，他樂呵呵地跟話，“你們倆啊！也就遇上了這么個宅心仁厚的陛下，如果換成高祖皇帝或是武帝，你倆的腦袋，恐怕早就搬家嘍。還有你謝裒，哪壺不開提哪壺，這么多年的書，你都白讀啦？”
謝裒猛灌了一樽，沉聲道，“老夫讀的書里，可從沒有教過我做個奸臣。”
“好好好！你謝裒是忠臣，是大忠臣！”呂錚打趣說完，善意提醒道，“不過，關于太子殿下一事究竟該如何處置，你倆可要長個心眼兒。縱橫宦海一生，可別在陰溝里翻了船。”
陶侃醉醺醺說道，“謝老頭兒咋辦，我咋辦。”
“大將軍什么時候如此聽話了？”謝裒哈哈大笑，隨后說道，“皇后咋辦，老夫就咋辦！”
“你們兩個老泥鰍，果然是越老越滑。”呂錚撫掌大笑，兩條雪白雙眉愈發飄拂靈動，他瞇眼定睛看著謝裒，“謝老頭兒，時代革異，物心須一，當今朝政，儒學之弊已經遠大于儒學之利，革故鼎新的大潮，誰也無法阻擋啊！”
“彼時陛下尚是太子，便有改制之論，如今二十年過來，初心不改啊！"謝裒屈指叩擊案上酒碗，震得燭火明滅，"這改制之論，與當年晁錯削藩何異？”
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