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    “我明白。不過澳洲人再也不需要人去開采礦山和在種植園干活了嗎？”

    范巴斯滕哈哈大笑：“我親愛的表弟，您還是太天真了。你知道最近這幾年澳洲人給我們的主人下了多少訂單嗎？橡膠、金雞納、棕櫚……”

    “不知道。很多嗎？”

    “我告訴你吧。整個南洋群島，現在到處都有雄心勃勃的投機商拿到澳洲人的‘預付款’和種苗在開發種植園－－就像葡萄牙人在巴西的那些甘蔗種植園一樣……你猜誰會在這些種植園里干活？”

    “我明白了！”阿爾曼德說，“澳洲人把這些交給公司去做了！所以您這里的生意這幾年蒸蒸日上。”

    “您說得太對了。”巴斯騰點頭，“夸克·瓊現在已經取得了新得貿易許可證，做其他更有利可圖的生意了。澳洲人不會虧待那些為他們服務過得人的。”

    “我真是羨慕他……”

    “我也很羨慕。相比之下，我們的主人對我們的管束實在是太嚴厲啦。”

    阿爾曼德點頭，似乎是在回味表兄的這句話，他又說道：“回來澳洲人為什么一定要南洋島嶼上的土著呢，這些土著不僅體格不強壯，數量少還難以捕獲。如果不是目前南洋群島有幾場戰爭，有足夠的俘虜可以出售，這生意恐怕是虧本的。你也知道阿非利加那里有許多比這些人力氣大好管教的奴隸，有完整的供應鏈。如果能夠說服澳洲人接受來自阿非利加的奴隸，我相信表兄你的業績還會有巨大增長，還能避免你在魯阿巴大王周圍那些人的沖突……”

    “這也是我一直很疑惑的地方。我們的主人一直在勸說澳洲人允許各地種植園輸入阿非利加奴隸，澳洲人也似乎知道兩者的區別，但他們仍然堅持自己的立場。非常不可思議。”

    “是有什么原因嗎？”

    “我倒是有個猜想。”

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