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    “你也莫要灰心喪氣。”吳廷偉想這正是個好機會，許延亮和他說過，雖然公司已經和荷蘭東印度公司(voc)簽訂了金雞納樹種植園的協議，但是從增加保險系數來說，需要多增加幾個有效的備份。

    英國東印度公司（beic）自然也是一個選擇。不過分布在南洋各地的，類似后來的“蘭芳公司”的華人拓殖集團也可以作為合作的對象。特別是在熱帶作物種植上面。

    “我這里有金雞納樹的種苗，若是你們愿意開辟種植園，為南洋公司種植這些種苗，我們來收購了樹皮之后，產量會大幅度的增加，到時優先給你們提供藥物－－價格上亦有優惠。”

    “可這是遠水……”

    “若無遠水，你連遠渴都解不了。難不還想預備好的席面來了就吃嗎？”吳廷偉冷笑道。

    見這澳洲人臉色不善，黃世東不敢再爭。但是這開辟種植園的合作項目他做不了主，當下表示自己要回去稟告父親定奪。

    “你去告訴你父親，我元老院對他也是‘久仰大名’，歡迎他有機會自己或者派人到臨高，到廣州去看看。雖說眼下不能賣藥給你們，可是你們那里產得東西，不論是糧食、蔬菜還是水果、肉類，只要運來，都可以給你們一個好價錢。沒活干得人也可以到這里來做工－－都開發工錢。”

    “是，多謝元老院的恩典。”黃世東告辭了出來，回到船上。這番來訪雖未買到藥物，但是元老院的態度很是“善意”，還得到了合作的意向，也算是不空手跑一回了。

    安娜喜歡坐在潔白沙灘上吹著海風看著太陽日出日落，翻滾變換的云層隨著太陽位置的改變而展現出不同的風貌，安娜想這一定是天使們給她編排的表演，她堅信著能從云層中窺探到一絲天國的奧秘……

    但一想到澳洲的崔老師告訴她這些千姿百態的云朵不過是地面水汽上升到空中凝聚體后，她又有些悵然若失，夢中的天國真的如這云朵般風一吹就消散無蹤嗎。

    雖然她的信仰受到了澳洲人的沖擊，但少女的心情還是不錯的。前不久，從麻拉返回的補給船帶來了父親的信件。雖信里父親說等她一回去就把她打到“一個月爬不起來”，卻又許可了她留在澳洲人這里。來信中巴斯滕還告知他有重要的事務要去大城一段時間，要求安娜乖乖的待在在澳洲人這里，不許亂跑。直到他來接她回去為止。

    收到父親來信后的安娜終于可以放心大膽地享受這難得的自由時光。隨著瘧疾疫情的減輕，一直在營地躲避瘧疾的崔云紅也開始計劃著下一次的內陸勘探，來收集這一帶的自然狀況。在安娜軟磨硬泡下終于成功參加了勘探隊。

    在此之前，安娜能進行的動植物研究都只在海邊進行。勘探隊深入叢林的時候都不會帶上她。婆羅洲的熱帶叢林直到21世紀都不是一個安全的地方。熱帶叢林里所有的一切危險因素這里都有。簡單說來就有毒蛇、云豹、馬來熊……還有有獵頭習俗的土著達雅克人。他們使用的毒箭幾分鐘內就可以讓人斃命，沒有任何解救的辦法。

    原本安娜對深入“黑暗的森林”也是心懷畏懼的，但她聽說這叢林里有一種世界上最大的花朵時就央求著希望能去看一看。崔云紅覺著這段時間下來對河道沿岸的區域也比較熟悉了，再加上崔永芳那一副渴望和安娜一起探險的表情，最終心一軟，還是把給一起捎上了。

    勘探小隊乘坐的螃蟹船穿梭在詩里亞河上。河口附近尚有少量的土著農業開發的痕跡，深入數公里之后，河岸便呈現一派原始蠻荒的景象，河底也布滿茂盛的水生植物，間或還有不明的大魚和水生生物泛起巨大的波紋。

    靈活的螃蟹船行駛在愈來愈蠻荒的河道之上。不到七八公里，勘探隊就抵達先前發現婆羅洲大王花的地方。崔云紅上次看到的時候非常驚訝－－因為這種花在舊時空除了在植物園里之外，野外看到它幾乎是可遇不可求，一來它的開花時間非常短，自有幾天；二來現代文明的拓展，使得它的棲息地變得越來越小，往往需要深入到原始叢林的最深處才能遇到它。
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