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    趙彥昊在向繩祖家里住了一晚，第二天早上就由向繩祖親自帶領(lǐng)村中的幾個(gè)民兵充當(dāng)向?qū)?，再加上幾個(gè)琉球官員、歸化民士兵，一同前往今歸仁城進(jìn)行考察。

    說(shuō)是今歸仁城，實(shí)際幾十年前薩摩登陸之戰(zhàn)之后，已經(jīng)是廢墟一片了。如今前往今歸仁城的道路因?yàn)楹苌偈褂茫ｐB(yǎng)的狀況很不理想，一行人沿著山路盤旋而上時(shí)，趙彥昊在涼轎上時(shí)不時(shí)能看到有一些不知名的灌木突然出現(xiàn)的道路中間，擋住了去路。土路兩側(cè)則是濃密的樹林，高高低低的樹木結(jié)成了一道天然的綠障。樹梢間，時(shí)不時(shí)有野口啄木鳥尋覓著食物，用銳利的喙啄擊著樹干，傳出“篤篤篤”的聲響，接著又歸于沉寂。

    走了七八里山路，趙彥昊看到路邊開(kāi)始出現(xiàn)一些倒塌的房屋，石垣周遭也坍塌不齊，門前因?yàn)闊o(wú)人居住而雜草叢生，看起來(lái)已經(jīng)相當(dāng)有年頭了。

    向繩祖拉了一下韁繩，乘馬便溫馴的放慢了步伐，來(lái)到了趙彥昊的涼轎旁。

    “這是今歸仁城的舊跡，”向繩祖通過(guò)鄭玶的翻譯解釋道，“二十多年前的戰(zhàn)爭(zhēng)中失火被迫放棄了，再前面我們將要經(jīng)過(guò)的親泊村，與今歸仁村情況大致相仿?！苯又馕渡铋L(zhǎng)地瞥了落在隊(duì)伍最后的平啟祥一眼。

    “我兄弟向繩武的老婆思乙金就是前面的那個(gè)火之神之祠的祝女，也就是阿應(yīng)理屋惠殿內(nèi)?！毕蚶K祖倒是不忘炫耀一下自己爭(zhēng)取來(lái)的榮譽(yù)。

    琉球雖然存在不少佛教、道教的寺廟，但是民眾多半還是信仰類似于日本神道教的原始泛靈論宗教。而琉球的文明史又比較短暫，母系勢(shì)力的影響很深，擔(dān)任祭祀職務(wù)的祝女們地位大致類似于日本神社的神官，而不是擔(dān)任雜務(wù)的巫女。祝女集團(tuán)非常有勢(shì)力，其中地位最高的聞得大君甚至總攬了國(guó)家的宗教事務(wù)大權(quán)，連琉球國(guó)王都要避讓三分。自然，祝女的人選并不是僅僅是宗教問(wèn)題，更多的是政治問(wèn)題。

    這阿應(yīng)理屋惠殿內(nèi)在琉球的地位則僅次于聞得大君，處于祝女職務(wù)中的第二位，因?yàn)榭倲埍鄙降貐^(qū)的宗教大權(quán)，所以往往由王室成員擔(dān)任，上一任的阿應(yīng)理屋惠殿內(nèi)就是尚永王的長(zhǎng)女。相比之下，現(xiàn)任的祝女向繩祖的弟媳思乙金的出身不過(guò)是個(gè)脅地頭中宗根親云上之女，能擔(dān)任這一要職背后的勾心斗角恐怕是不會(huì)太少。

    “哦？沒(méi)想到琉球的祝女還可以結(jié)婚啊！”趙彥昊頗為意外，因?yàn)槿毡镜囊羷?shì)神宮和賀茂神社雖然也是由皇女擔(dān)任齋王，但是在位期間是明確規(guī)定不能結(jié)婚的。

    “雖然現(xiàn)在聞得大君也基本上是獨(dú)身，但是也沒(méi)有嚴(yán)格規(guī)定祝女不許結(jié)婚?！?

    正說(shuō)話間，趙彥昊看到村落廢墟的盡頭出現(xiàn)了綿延一里有余、由灰色火山巖堆砌而成的低矮的外郭，這大概便是今歸仁城了。外郭上每隔一定距離，就有有若干個(gè)向外突出的菱形墎臺(tái)，大概是為從側(cè)面攻擊敵人而建造的簡(jiǎn)陋馬面。

    從構(gòu)筑和地形來(lái)看，這里的防御措施還算得當(dāng)，足以應(yīng)付低強(qiáng)度的武裝沖突。但是面對(duì)薩摩這樣的戰(zhàn)國(guó)小強(qiáng)就顯得很不夠看了。琉球畢竟是個(gè)小國(guó)，資源又匱乏，武備有限。

    趙彥昊向城郭內(nèi)部眺望，今歸仁城依山勢(shì)而建，顯得尤為雄偉，若是從氣勢(shì)上說(shuō)，倒是更勝首里城一籌?？上Ы駳w仁城縱使這般，也因設(shè)防松懈而幾乎沒(méi)抵擋就被薩摩藩攻陷，接著在隨后的大火后燒的僅剩殘?jiān)珨啾凇?

    尚真王時(shí)代的琉球王國(guó)的輝煌，在這里只剩下這一片廢墟了。趙彥昊憑臨而觀，不勝唏噓。

    向繩祖引著一行人穿過(guò)外郭，繼續(xù)向今歸仁城的頂部進(jìn)發(fā)。外郭內(nèi)也散落著不少因今歸仁城大火焚毀的建筑廢墟，一片冷落凄涼的景色映入眼簾。

    走了不多一會(huì)兒，一道五六米高的石垣擋在了趙彥昊這一行人的面前，眾人在向繩祖的帶領(lǐng)下沿著石垣而行，走到一道狹窄而兩邊設(shè)有射箭使用的狹間的石門之前，向繩祖又湊過(guò)來(lái)解釋道：“這是平郎門。進(jìn)入此門便是正式入城了?！?

    進(jìn)入今歸仁城內(nèi)，道路倒是稍微規(guī)整了一些。沿著的臺(tái)階盤旋而上穿過(guò)一道石墻，走到盡頭便是一片寬敞而又雜樹叢生的大庭院“大庭”了。向繩祖一臉又悲戚又沮喪的表情，指著一大片石柱底座的遺跡說(shuō)道：“這便是我小時(shí)候居住過(guò)的今歸仁殿內(nèi)了……這邊是南殿……那邊地勢(shì)稍高點(diǎn)的地方是北殿……”
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